许都北门，寅时三刻。

夜色如墨，寒风刺骨。两辆马车悄无声息地驶出城门，车辙碾过青石板，发出沉闷的声响。

关平坐在第一辆马车的驾车位置上，双手紧握缰绳，目光如鹰隼般扫视四周。身后车厢里坐着两位嫂嫂——甘夫人和糜夫人。第二辆马车由亲随驾驶护卫，装载着这些年积攒的财物。

“平儿，曹操不会追来吧？”车厢里传来甘夫人不安的声音。

“嫂嫂放心。”关平压低声音，“曹丞相此刻还在安睡，等他知道我们离开，至少是三个时辰之后。”

他说得笃定，但心中并非没有担忧。

三天前，关平将一封辞别信交给了张辽，请他转呈曹操。信中措辞恭敬，谢绝了曹操的厚赐，只说是“寻兄心切，不告而别，望丞相恕罪”。

张辽看完信，沉默良久，只说了一句：“你父子此去，凶多吉少。”

关平知道张辽的意思。从许都到河北，千里之遥，沿途要经过东岭关、洛阳、汜水关、荥阳、滑州等多处关卡。曹操虽然没有下令追杀，但各地守将未必会轻易放行。

“平儿，前方有火光。”车厢里，糜夫人惊呼道。

关平抬眼望去，果然，远处隐约有火把的光芒在移动。他心中一凛，迅速判断形势。

“嫂嫂莫慌，那是早起的百姓，不是官兵。”关平安慰道，同时加快了车速。

马车在官道上疾驰，车轮碾过冻硬的泥土，发出咯吱咯吱的声响。天边渐渐泛起鱼肚白，东方的天际染上一抹淡红。

“父亲。”关平回头看了一眼身后的关羽。

关羽骑在赤兔马上，丹凤眼微眯，青龙偃月刀横于马鞍，一言不发。他的脸色很平静，但关平知道，父亲心中并不平静。

离开许都，意味着放弃了曹操给予的一切荣华富贵，重新踏上颠沛流离的寻兄之路。这一去，不知何时才能与刘备相见，也不知要经历多少艰险。

“父亲，第一关是东岭关。”关平低声道，“守将孔秀，此人有勇无谋，但极为忠心事主。若硬闯，怕是要见血。”

关羽睁开眼，目光如刀：“他若放行便罢，若敢阻拦，某的青龙刀不介意多染一条命。”

关平苦笑。

这就是关羽。

傲上而不忍下，欺强而不凌弱。对权贵从不低头，对百姓却爱护有加。这样的性格，在乱世中既令人敬佩，也令人担忧。

“父亲，不如让我先去交涉。”关平道，“我年纪小，不易引人怀疑。若能说动孔秀放行，便可免去一场厮杀。”

关羽看了他一眼，缓缓点头：“小心。”

关平跳下马车，整了整衣冠，独自向东岭关走去。

东岭关不大，但城墙坚固，城头旌旗招展。关平走到城门前，守门士卒拦住他。

“站住！干什么的？”

关平抱拳笑道：“这位军爷，我父子二人护送家眷前往河北探亲，路过贵地，求见孔将军，恳请通关文牒。”

士卒打量他一眼，见他年纪虽小却气度不凡，不敢怠慢，进去通报。

片刻后，一个身材魁梧、面容刚毅的将领走出城门，正是孔秀。他上下打量关平，目光中带着审视。

“你是关羽之子？”

“正是。”关平不卑不亢，“家父关羽，曾在曹丞相麾下效力。如今得知兄长下落，特辞官前往相聚，望将军行个方便。”

孔秀脸色微变：“关羽？可是那位斩颜良、诛文丑的关羽？”

“正是。”

孔秀沉默片刻，摇头道：“没有曹丞相的手令，任何人不得出关。你回去吧。”

关平心中早有准备，从怀中取出一封信：“这是家父留给曹丞相的辞别信，丞相已经知晓。若将军不信，可派人前往许都核实。但一来一回，至少三天。家父寻兄心切，等不得这许多时日。”

孔秀接过信，扫了一眼，眉头紧锁。

他当然知道关羽的名头，也知道曹操对关羽的器重。若强行阻拦，得罪了关羽不说，万一曹操当真允许关羽离开，自己反而里外不是人。

但若轻易放行，万一曹操追究下来，自己同样吃罪不起。

“我可以放你们过去。”孔秀终于开口，“但有条件。”

“将军请讲。”

“你们的兵器、马匹，必须留在关内。出关之后，自有人送还。”孔秀道，“这是规矩，我也没办法。”

关平心中一沉。

留下兵器？

这分明是想削弱他们的战斗力。若真的留下青龙偃月刀和赤兔马，关羽的战力至少打对折。到时候孔秀翻脸不认人，他们就成了砧板上的鱼肉。

“将军，这恐怕不妥。”关平摇头，“家父的青龙刀乃先师所赠，从不离身。赤兔马更是曹丞相所赐，若遗失在此，家父无法交代。”

孔秀脸色一沉：“那就别想出关！”

话音刚落，城头忽然传来一阵骚动。

关平抬头望去，只见城墙上不知何时多了数十名弓箭手，弓弦拉满，箭尖对准了关平。

“将军这是何意？”关平面色不变。

“关羽擅离职守，私出关隘，按律当斩！”孔秀冷笑，“我念你年幼，不想伤你。让你父亲放下兵器，束手就擒，或许还能从轻发落。”

关平深吸一口气，目光变得冷冽。

他知道，谈判破裂了。

“将军，我最后问你一次。”关平的声音很平静，但每个字都像冰碴子一样，“放，还是不放？”

孔秀被他的气势所慑，竟有一瞬间的犹豫。但很快，他咬牙道：“不放！”

关平不再说话，从腰间摸出一支竹哨，用力吹响。

尖锐的哨声划破清晨的宁静。

几乎同时，关羽的身影出现在城门外。赤兔马四蹄翻飞，如一道红色闪电冲向城门。青龙偃月刀在晨光中划出一道寒芒。

“放箭！”孔秀大惊失色。

城头的弓箭手慌忙放箭，但关羽的马太快了。箭矢落在身后，根本追不上他的身影。

关平也没有闲着。他弯腰从地上捡起几颗石子，手臂一甩，石子破空而出，精准地击中最近的两名弓箭手。两人惨叫一声，从城头跌落。

孔秀拔刀迎战，但关羽的刀更快。

青龙偃月刀横扫而来，带着呼啸的风声。孔秀举刀格挡，只听“当”的一声巨响，他的刀被震飞出去，虎口迸裂，鲜血直流。

“饶命！”孔秀跪倒在地，面如土色。

关羽的刀停在半空，刀刃离孔秀的脖子只有一寸。

“开城门。”关羽冷冷道。

“开……开城门！”孔秀颤抖着下令。

沉重的城门缓缓打开。关平跳上马车，驱车驶入关中。关羽骑着赤兔马，押着孔秀走在最后，确保安全通过。

穿过东岭关，关平回头看了一眼。孔秀瘫坐在地上，脸色惨白，想必是被吓破了胆。

“父亲，这一关算是过了。”关平道，“但后面的关卡，恐怕会更加凶险。”

关羽点头：“下一关是哪里？”

“洛阳。”关平目光凝重，“守将韩福和孟坦，都是曹操的心腹。韩福善射，孟坦善谋，比孔秀难对付得多。”

关羽冷哼一声：“某倒要看看，谁能拦住某的青龙刀。”

关平没有接话，而是在心中默默盘算。

他知道，千里走单骑的传奇即将展开。但他要做的，不只是陪着父亲过关斩将，而是要确保父亲在这次旅程中不会受伤，不会中毒，不会被暗算。

因为在原本的历史上，关羽在洛阳中了韩福的毒箭，虽然最终无碍，但受了不少苦。

这一次，他绝不会让同样的事情发生。

“父亲，我有一个计划。”关平低声道。

关羽看向他，眼中闪过一丝惊讶，继而化作欣慰。

“说。”

“韩福善射，必然会在城头设伏。若我们硬闯，难免中箭。”关平道，“不如让我先潜入城中，从内部打开城门。父亲在城外接应，待城门一开，便纵马杀入。只要控制住韩福，他的弓箭手便不足为惧。”

关羽沉吟片刻，点头道：“此计可行。但你一个人潜入城中，太危险。”

“父亲放心。”关平拍了拍腰间的短剑，“在许都这些年，我可不是只读书的。”

关羽看着他，忽然笑了。

那是关平记忆中，父亲笑得最舒心的一次。

“好！”关羽大手一挥，“某的儿子，果然不一般！”

马车继续向北，车轮碾过官道，扬起一路尘土。

前方，洛阳城的轮廓隐约可见。

那将是一场恶战。

但关平不怕。

因为他知道，真正的强者，从不惧怕挑战。

而他，有世界上最强的父亲在身边。

（第17章完）


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