北陆，临风湾

海蚀崖的礁石被咸腥海风磨得光滑，南拓斜倚着岩壁，目光散漫地落在远处翻卷的浪涛上。

咸腥的海风漫过他的发梢，带着潮润的凉意，引得他频频蹙眉揉鼻。

手边的碎石与贝壳静卧着，被阳光晒得温热。他随手拾起一枚，指尖摩挲过贝壳粗糙的纹路，忽然手腕一扬，那小小的身影便划破长空，带着一道浅弧坠入白练般的浪花里，惊起一圈极淡的涟漪，旋即被后续的浪涛吞没，归于沉寂。

“真无聊啊，那群大鸟到底要让我们等多久？”

南拓将一直咬在嘴边的鼠尾草卷进嘴里，一边狠狠地嚼着，一边抱怨着。

身后传来衣袂轻响，如流云拂过石面，不疾不徐。

“世子莫急，应该就这两日，炎翾五年一渡，从没误过日子。”

说话人一袭月白长袍曳地，满头银丝以一根素玉簪松松挽起，他看上去像三十许人，眉眼间沉淀着跨越山海的沧桑，手中那卷竹简被摩挲得温润，指尖漫不经心地划过竹节，似在触摸一段尘封的时光。

南拓一惊，似乎完全没注意白袍人何时已站在他身后，慌忙站起来拍拍身上的尘土，朝白袍人浅浅一揖道：

“风先生。”

这个被他称为先生的南陆人，似乎自他有记忆起，便被父亲  ——  瀚州大君朔野烈山奉为王帐贵宾，也从那时起，成了他们三兄弟的授业先生。

这么些年来，他的容貌竟似从未有过变化，依旧是那副仙风道骨的模样。

除了他的名字‘风汐岚’之外，南拓对于这个南陆人的身世几乎一无所知。

至于说，风汐岚教过他们些什么，无非是一些南陆和北陆的历史，一些传自中州的关于羽饲族、螟蛉族的奇闻轶事，还有一些南陆皇庭流出的所谓帝王之术之类的晦涩玩意儿。

最令朔野烈山三个儿子感到厌烦的，莫过于南陆那些繁冗琐屑的繁文缛节。

南拓始终觉得奇怪，南北两陆早已几乎断绝往来。

五六十年前，父亲朔野烈山弱冠定邦、一统瀚州九部之时，南陆那个不可一世的皇帝晟二世萧千玺便已下"海绝令"，禁止商船出海，瀛海自此几无帆影。

如今再学南陆人那些玩意儿还有什么用呢？

但碍于父君威严，南拓和他两个哥哥始终还是对风汐岚执礼甚恭，就连一向厌文好武、最是不耽文墨的大哥朔野熊戈见到他，也会笨拙地行个南陆揖礼，喊一声“风先生”。

好在风汐岚性格洒脱，平日相处并不拘泥俗礼，与三位王子相处得都还不错。

尤其是与这位小世子，更是少了许多隔阂。

南拓往前凑了两步，眉峰蹙起，语气里满是困惑：

“风先生，为什么我们瀚州，要用这么多牛羊来祭祀那些大鸟啊，那些可都是牧民们胼手胝足养出来的啊。”

风汐岚闻言，目光落在他脸上，见这少年一本正经地吐出  “胼手胝足”  四个字，不觉失笑，指尖轻点了点手中的竹简：

“世子是第一次来送祀牲，已经问出这样的问题，大王子上次来的时候可是嚷嚷着要射一头炎翾回去送给大君。”

南拓撇了撇嘴，抬手挠了挠头，做出一副老气横秋的样子：

“大哥实在是胡来，那些可是神鸟，这话哪能随便说？二哥呢，是不是想拾些神鸟掉下来的羽毛做件漂亮的袍子？”

风汐岚笑而不答，只是垂眸望向不远处的草场，临时搭建的简易围栏里，瘦骨嶙峋的牛羊拥挤在一起瑟瑟发抖。

他脑海中却突然回想起二王子朔野平坚上次见到神鸟捕杀祀牲时，眼底极力隐藏的那一丝嗜血兴奋  ——  那眼神，是藏不住的野心。

南拓见他不说话，又追问道：

“风先生，你还没回答我，五万头牛羊，牧民们得耗费多少心血啊，还有九部的那些叔父们，早就对父亲坚持送祀心怀不满，这几年在彩帐大会上提了好多次了。”

风汐岚无奈摇头，目光又飘向北方隐约泛着昏黄的天际线：

“也不能怪你那些叔父，这几年灼风原的沙暴刮得太厉害，北部的草场是越来越少了……”

“就是啊！”

南拓立刻接话：

“每隔五年还要送这么多牲畜来喂大鸟，这不是徒增负担嘛！”

“这是大君与中州羽皇所订盟约，焚风之盟。”风汐岚的声音沉了沉，“永不相背。”

“永不相背……为什么呢，对我们瀚州蛮族有什么好处呢，把这些大鸟赶到别的地方产卵不就好了嘛。”

“炎翾到北陆产卵的习性已经延续上万年，甚至在你我族类出现之前就是如此。”

“我还是搞不懂……”南拓又摇着脑袋，语气里满是少年的执拗，“对我们蛮族没有好处的事，为什么还要坚持，我听叔父们说，不送这五万头牛羊过来，这些大鸟无非是在草场上抓些落单的牛羊羔子，哪会这么肆无忌惮地贪食啊……”

风汐岚没有直接回答，反而话锋一转，目光落在他脸上：

“世子可曾看过王帐龙骨箱里的东西？”

南拓老实摇头：

“没有，父亲说还没到时候。”

风汐岚露出一脸苦笑道：

“草原上最伟大的雄狮，还是那么骄傲，有些事情，该早些让你们知道。”

“知道什么？”

“我不能告诉你，那是仅属于你们朔野家的秘密，等大君觉得到时候了，自然会告诉你们。”

“……真没劲……”南拓垮了垮肩膀，满脸失落，转瞬又眼睛一亮，岔开了话题，“那不说这些了，风先生，我听说南陆的皇宫里新出了个女皇帝？”

“是啊，你消息倒是灵通。”

南北两陆虽在官面上断绝了商业往来，但总有些刀尖上舔血的走私海客往来其间，转运两地物资，也顺带传递着彼此的消息。

“女皇帝……好厉害啊……”

“比你大不了几岁，手段倒是狠辣。”风汐岚缓缓道，语气里带着几分复杂，“一个哥哥被流放，三个弟弟连命都不知道怎么没的，大晟骠骑大将军为其保驾，御用紫微御辰派大国师亲自将其紫薇星命写入占语，不简单哪……”

“哦？”

南拓瞪大着眼睛望向南方的海平面，一时恍惚出神。

风汐岚嗤笑一声，半开玩笑道：

“世子到底是到了年纪，也开始想女人了，十马家的小公主好像也到出嫁的年纪了吧。”

南拓立刻涨红了脸：

“十马云瑶？？！”南拓猛地回过神，脸颊瞬间涨得通红，连连摆手后退半步，语气急切地辩解，“风先生别开玩笑了！！这妮子比男孩子还野！我看除了我大哥没有人能降得住她！！”

风汐岚被他这副窘迫模样逗得哈哈大笑。

就在此时，远处得天际线突然亮起一抹如血的猩红，缓缓撕裂海平线的薄雾。

那不是朝霞，亦非晚照，而是比熔岩更加炽烈的色彩。

起初只是细碎的火星，随即燎原般蔓延，将整片天空染成燃烧的赤金。

海面开始沸腾。

数以千计的火色巨鸟展开遮天蔽日的双翼，每一片羽毛都如熔铸的金属，在日光下流淌着液态的火光。

它们掠过海面时，翼尖划开波涛，蒸腾起漫天水汽。

最前方的巨鸟发出震彻云霄的长鸣，那声音如同远古战场的号角，带着穿透灵魂的力量，让人的心脏不由自主地随之震颤。

南拓屏住呼吸，双手下意识地握紧拳头，看着那些神话般的生物越来越近。

它们的眼睛如同燃烧的炭火，翅膀扇动时带起的热风甚至吹到了崖顶，即便仍隔着数里之遥，也吹到了崖顶，带着硫磺与海水混合的奇异气味。

他能清晰地看见领头那只雄鸟颈部的鳞片，每一片都有盾牌大小，边缘泛着暗金色的光泽。

南拓忽然有种强烈的感觉：这些生物或许真的不仅是什么神鸟，它们是活着的天灾，是行走的神话。

与它们为敌，或许真的是瀚州无法承受的代价。

风汐岚的笑容早已收敛，神色变得深邃而凝重。他双手负于身后，月白长袍在热风里猎猎作响，目光紧紧锁着那片赤金的鸟群，缓缓开口，声音低沉：

“世子，你知道吗，炎翾原本在临风湾产卵后，会直接原路飞回中州，而大君和中州羽饲族定立焚风之盟后，它们会继续北飞。”

南拓的目光未曾离开鸟群，下意识地追问：

“去哪儿？”

风汐岚的声音里带着一丝寒意，一字一顿：

“永冻原。”


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