那两人越走越近，苏晚屏住呼吸，几乎能听见自己心跳撞在胸腔里的声音。陆承宇的手稳稳按在她肩上，示意她别动。

是两个中年樵夫，穿着打补丁的粗布短褐，脚上是破烂的草鞋。他们背着高高的柴捆，柴刀别在腰间，走路时腰背微驼，脸上是常年劳作的黝黑和疲惫。两人低声交谈着，用的是带着浓重口音的官话，勉强能听懂。

“……北边山坳里尸首都堆成山了，作孽啊。”

“听说张庄那边闹瘟疫，一村子的人死了七七八八，剩下的都跑了。”

“跑？往哪儿跑？到处都在打仗，粮价涨得比天高，咱这点柴火，换不来半升糙米……”

声音随着脚步声渐远，最终消失在林间。

苏晚和陆承宇从巨石后走出来，对视一眼，都从对方眼中看到了沉重。边境战乱，瘟疫横行，粮食短缺——这比他们预想的更糟。

“跟着他们？”苏晚压低声音问。

陆承宇摇头：“他们回村，村子未必安全。而且我们身份不明，贸然跟去容易惹麻烦。”他望向下游方向，“继续顺水走，遇到更大的村落或城镇再说。”

两人重新上路，比之前更加警惕。溪流逐渐变宽，两岸出现踩踏出的小径，偶尔能看到丢弃的破陶罐、断裂的草绳，人类活动的痕迹越来越多。

中午时分，他们在一片相对开阔的河滩边，遇到了那群流民。

最先看到的是烟——几缕稀薄的、几乎看不见的灰烟，从河滩旁的树林里飘出来。接着是声音，不是交谈，而是一种低沉的、压抑的呜咽，夹杂着孩子的抽泣和老人沉重的咳嗽。

陆承宇拉住苏晚，躲在一丛茂密的灌木后观察。

河滩边的空地上，或坐或躺，聚集着约莫二三十人。几乎都是老弱妇孺：头发花白、瘦骨嶙峋的老人蜷缩在树下；面黄肌瘦的妇人抱着啼哭不止的婴儿，眼神空洞；几个半大孩子光着脚，在泥地里麻木地翻找着什么。仅有的几个青壮年男子也满脸疲惫，衣衫破烂不堪，有人拿着削尖的木棍，有人空着手，眼神警惕地扫视四周。

他们生了一小堆火，火上架着个破铁锅，锅里煮着些看不出原貌的糊状物，气味寡淡。没有人说话，只有柴火噼啪的爆裂声和压抑的呜咽。

“是流民。”陆承宇低声道，眉头紧锁，“逃难的。”

苏晚的目光落在人群中央。一个约莫五岁的小男孩躺在他母亲怀里，浑身剧烈抽搐，小脸烧得通红，嘴唇干裂起皮。母亲是个年轻妇人，头发凌乱，满脸泪痕，正用一块破布蘸着凉水擦孩子的额头，嘴里喃喃着什么，声音绝望。

旁边一个白发苍苍的老者蹲在火边，用木棍搅动着锅里的糊糊，看了一眼孩子，摇摇头，叹了口气：“这娃子烧了三天了，怕是……唉，这世道，听天由命吧。”

周围几个人麻木地移开视线，仿佛对死亡已经司空见惯。

苏晚的心猛地揪紧了。那孩子抽搐的样子，让她想起小时候邻居家小孩高烧惊厥。外婆当时用银针和草药……她下意识摸了摸怀里的碎玉，又看了看自己腰间用树叶包好的几味草药。

“承宇，”她抓住陆承宇的胳膊，声音有些发颤，“那孩子……”

陆承宇明白她的意思。他审视着那群流民：大多面有菜色，眼神麻木，但没有凶戾之气。那个搅动糊糊的老者看起来像是领头人，神情虽然疲惫，但眼神还算清明。

“试试。”陆承宇做了决定，“但小心。我来说。”

他整理了一下破烂的衣衫——虽然整理也无济于事，但至少让自己看起来不那么像歹人。然后牵着苏晚，从灌木后走了出来。

两人的出现立刻引起了流民的警觉。几个青壮年男子立刻站起身，握紧了手中的木棍，眼神警惕。老人也停下动作，眯起眼睛打量他们。

“各位乡亲，打扰了。”陆承宇拱手，用尽量平缓的官话开口，“我们兄妹二人遭了劫匪，衣物盘缠都被抢了，迷路至此。看到这里有烟火，想来讨口水喝，不知可否行个方便？”

他说话时微微躬身，姿态放得很低。苏晚躲在他身后半步，低着头，露出小半张脏污却难掩清秀的脸，配合着做出惊惶不安的模样。

流民们面面相觑。那老者上下打量他们，目光在陆承宇高大却伤痕累累的身形上停留片刻，又看了看苏晚沾满泥污却明显料子不同的里衣——那是现代棉质内衣，虽然脏了，但质地细密，与流民们粗糙的麻布截然不同。

“遭了劫匪？”老者声音沙哑，“从哪儿来？往哪儿去？”

“从北边来，投亲的。”陆承宇面不改色地扯谎，“谁知路上遇到乱兵，亲人失散了，我们逃进山里，迷了路。”

北边正是战乱最凶的地方，这个说法合情合理。老者脸色缓和了些，又看看他们空空如也的双手和一身狼狈，最终叹了口气，摆摆手：“都是苦命人。过来吧，锅里还有点糊糊，不嫌弃就吃点。”

几个持棍的青壮年闻言，也慢慢放松下来，重新坐回地上。

陆承宇道了谢，拉着苏晚小心地走近火堆。立刻有人递过来两个破陶碗，碗边缺了口，但还算干净。锅里的糊糊是某种野菜混着极少量糙米煮成的，稀得能照见人影，但热腾腾的，对于饥肠辘辘的两人来说已是难得。

苏晚接过碗，却没喝，目光一直落在那个抽搐的孩子身上。孩子母亲察觉到她的视线，下意识将孩子抱紧了些，眼神充满戒备和绝望。

“这位大嫂，”苏晚轻声开口，声音尽量柔和，“孩子是不是烧了很久了？”

妇人猛地抬头，眼里闪过一丝希望，随即又黯下去：“三天了……吃什么吐什么，浑身滚烫，刚才开始抽……怕是，怕是不行了……”说着又哽咽起来。

周围人沉默。乱世之中，人命如草芥，尤其是孩子。他们已经见过太多这样的离去。

苏晚放下碗，走到妇人身边蹲下。陆承宇立刻跟过去，站在她侧后方，保持着一个保护兼警惕的姿态。

“我能看看吗？”苏晚问。

妇人迟疑了一下，看着苏晚清澈的眼睛——那双眼睛虽然布满血丝，却有着与周围麻木人群不同的生气和关切——最终还是小心翼翼地将孩子往前递了递。

苏晚伸手摸了摸孩子的额头，烫得惊人。又轻轻翻开孩子的眼皮看了看，瞳孔有些散大。确实是高烧惊厥，再不止住，就算不死也可能烧坏脑子。

她想起怀里的碎玉，掌心又开始隐隐发烫。但这一次，她没有犹豫。她解下腰间用树叶包好的草药，摊开在地上。蒲公英、车前草、还有之前在岩洞附近找到的几片薄荷叶和一种她依稀记得能退热的、叶子带锯齿的植物（后来她才知道这叫“地榆”）。

“有干净的水吗？和能用的锅。”她抬头问。

老者看了看她摊开的草药，又看看她镇定的神情，浑浊的眼睛里闪过一丝讶异。他示意旁边一个妇人去取水——是从河里打来的，用破陶罐装着。又有一个妇人贡献出一个小一点的瓦罐。

苏晚将草药挑拣、洗净，放进瓦罐，加水，架在火堆旁的小火上慢慢煮。她没有现代工具，只能凭感觉掌握火候和时间。煮药时，她一直将掌心贴着瓦罐外壁，碎玉的温度透过掌心传来，似乎比平时更热一些。她不确定这是不是自己的错觉。

药汁熬成深褐色，散发出苦涩的气味。苏晚将药汁滤到另一个破碗里，晾到温热，然后小心地扶起孩子，一点点喂进去。孩子意识模糊，吞咽困难，喂进去的药汁漏了一大半。苏晚耐心地一点点喂，同时用手掌轻轻顺着孩子的胸口，低声哼着不成调的歌谣——那是外婆小时候哄她喝药时哼的。

没人说话，所有人都静静看着。火光照在苏晚专注的侧脸上，她脏污的脸颊被汗水打湿，几缕头发粘在额角，但眼神清澈而坚定。陆承宇站在她身后，目光片刻不离，随时准备应对任何意外。

一碗药喂了快一刻钟。喂完最后一口，苏晚没有放下孩子，而是继续抱着，用手掌轻轻按摩孩子的穴位——太阳穴、合谷穴，都是外婆教过缓解惊厥的。她的掌心始终贴着孩子的皮肤，碎玉的温热源源不断地传递过去，连她自己都能感觉到那股细微的暖流在流动。

时间一分一秒过去。孩子的抽搐渐渐减弱，呼吸不再那么急促，潮红的小脸似乎退了一丝热度。又过了一会儿，他忽然咳嗽了两声，吐出一些粘稠的痰液，然后沉沉睡去，虽然呼吸还有些粗重，但明显平稳了许多。

“退了……烧退了！”一直紧盯着孩子的母亲忽然颤声叫道，伸手去摸孩子的额头，眼泪汹涌而出，“真的退了！老天爷，老天爷开眼啊！”

周围响起低低的惊叹和议论。老者凑近看了看孩子，又抬头看向苏晚，眼神复杂：“姑娘……懂医术？”

苏晚有些局促地放下孩子，擦了擦额头的汗：“略懂一点皮毛，跟家里老人学过。”

“救命之恩，没齿难忘！”孩子母亲就要跪下磕头，被苏晚慌忙扶住。

“大嫂快别这样，孩子没事就好。”苏晚脸微微发红，一半是累的，一半是不好意思。

流民们看她的眼神变了。从最初的警惕、麻木，多了几分好奇、感激，甚至是一丝隐约的敬畏。在这缺医少药、朝不保夕的乱世，一个懂医术的人，哪怕只是“略懂皮毛”，也意味着多一分活下去的希望。

老者沉吟片刻，开口道：“两位若暂无去处，不如跟我们一起走吧。我们是往南边去的，听说南边临川镇还没被战火波及，官府设了粥棚，或许能寻条活路。”

陆承宇和苏晚对视一眼。这正是他们需要的——有人带路，有明确的目的地，还能暂时融入群体，避免单独行走的危险。

“多谢老丈收留。”陆承宇拱手，“我们兄妹二人，愿随队伍同行，略尽绵力。”

老者点点头，吩咐人给两人匀出一点位置休息。那个被救孩子的母亲更是将自己仅有的半块粗面饼硬塞给苏晚，千恩万谢。

苏晚靠着陆承宇坐下，接过面饼掰成两半，递给他一半。面饼又硬又糙，但能充饥。她小口咬着，目光望向南方。

临川镇。有粥棚，或许还有医生，有秩序。那是乱世中的一点微光。

陆承宇握了握她的手，掌心温暖。碎玉贴在心口，持续散发着微弱的热流，像黑夜中的一点萤火。

前路依然渺茫，但至少此刻，他们不再是孤独的两个人。


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