天未亮，队伍便重新上路。

白发老者姓陈，是这群流民中年纪最长、也最有威望的，大家都称他“陈老”。陈老说，临川镇在东南方向，顺河走，绕过前面两座山，大约还要走五六日。前提是路上不出意外。

“意外”包括但不限于：遇上乱兵、遭遇山匪、染上瘟疫、饿死或累死在半路。

路比想象中更难走。所谓“路”，不过是人畜踩出来的泥泞小径，雨后更是湿滑难行。苏晚的草鞋早在第一天就磨破了底，只能用碎布勉强裹脚。陆承宇的情况稍好，但他要时刻留意苏晚，还得帮忙搀扶队伍里其他老弱，体力消耗极大。

粮食是最大的问题。流民们随身携带的干粮早已告罄，每日全靠沿途挖掘野菜、采摘野果，偶尔能设下简陋陷阱捉到只野鼠或山雀，便是难得的荤腥。分量少，几十人分下来，每人只得一口。

第三天中午，队伍在一处溪边歇脚。苏晚将自己分到的半把苦菜递给一个抱着婴儿的年轻妇人——那妇人的丈夫死在战乱中，自己奶水不足，孩子饿得连哭的力气都没了。

“苏姑娘，这使不得……”妇人连连摆手，眼眶通红。

“我还不饿。”苏晚将苦菜塞进她手里，转身去溪边清洗采来的草药。她确实饿，胃里空得发慌，但看着那婴儿干瘦的小脸，她咽不下。

陆承宇走过来，沉默地将自己那份野莓放在她身边。苏晚抬头看他，他摇摇头，示意她吃。两人推让间，一个五六岁的小女孩怯生生地走过来，手里捧着两颗小小的、青涩的野枣。

“苏姐姐，给你吃。”女孩声音细细的，眼睛很大，却瘦得脱了形，“昨天你给阿娘敷药，阿娘腿不疼了。”

苏晚鼻子一酸，接过野枣，摸摸女孩枯黄的头发：“谢谢小丫。”

这样的时刻，是灰暗路途上零星的暖色。但更多时候，是残酷的抉择。

第五天下午，队伍里最年长的刘婆子走不动了。她七十有三，本就体弱，连日奔波加上饥饿，瘫倒在路边，气若游丝。儿子想背她，可自己也瘦得只剩一把骨头，试了几次都没成功。

陈老蹲下身探了探刘婆子的鼻息，沉默许久，哑声道：“栓子，给你娘……找个安稳地方吧。”

叫栓子的汉子噗通跪倒在地，磕头如捣蒜：“陈老，求求您，再等等，我娘能缓过来的，能缓过来的……”

周围人默默看着，有人别过脸，有人抹眼泪，但没人出声。等，意味着拖慢整个队伍的速度，消耗本就无几的食物，增加所有人的风险。乱世之中，慈悲是奢侈品。

最终，栓子被两个同乡架起来，一步三回头地离开了。刘婆子被安置在一棵大树下，身下垫了些干草，怀里塞了半块不知谁省下来的树皮饼。队伍重新上路时，苏晚回头望去，那个蜷缩的瘦小身影越来越远，最终消失在荒草丛中。

她紧紧攥住陆承宇的手，指甲掐进他掌心。陆承宇什么也没说，只是反手握紧她，力道大得几乎捏碎她的骨头。

那天晚上，苏晚在陆承宇怀里默默流了一宿的泪。不是嚎啕，只是眼泪不停地流，浸湿了他胸前的衣襟。陆承宇抱着她，下巴抵着她的发顶，眼睛望着漆黑的夜空，一整夜没有合眼。

苏晚的医术，在这支绝望的队伍里，成了微弱的希望之光。

她认得沿途大多数常见的草药：蒲公英、车前草、艾叶、鱼腥草、地榆……虽然治不了大病，但清热解毒、止血消炎、缓解疼痛，往往能救急。她随身的小布包里，总是装着捣好的草药糊或晒干的草叶。

每天歇脚时，总有人围过来。被荆棘划破腿的孩子，腹痛腹泻的老人，产后虚弱的妇人，还有因饥饿浮肿的汉子……苏晚来者不拒，仔细查看，能用草药缓解的绝不推辞。没有药时，她就用按压穴位、冷敷热敷这些现代急救知识，多少有些用处。

流民们起初叫她“那位懂药的姑娘”，后来渐渐变成“苏姑娘”，语气里带着显而易见的敬重。那个被她救回的孩子，叫她“苏姨”，每天跟在她身后，像条小尾巴。

第七天傍晚，队伍里一个怀孕五个月的妇人突然腹痛不止，下身见红。所有人都慌了，妇人丈夫跪在苏晚面前磕头，额头磕出了血。

苏晚心提到了嗓子眼。她不是妇科医生，只学过基础急救。但看着妇人惨白的脸和身下的血，她强迫自己冷静。

“烧热水，干净的布，快！”她一边吩咐，一边迅速回忆相关知识。先兆流产？宫外孕？她分不清，但止血、安抚情绪、防止感染是必须的。

她让妇人平躺，用撕开的干净里衣叠成垫子压迫出血部位，指挥妇人丈夫握住妻子的手，不停地跟她说话，分散注意力。同时，她将手头所有有止血安胎效用的草药——艾叶、苎麻根、还有一点珍贵的、之前偶然挖到的黄芩——全部捣碎，用热水冲了，一点点喂给妇人。

整个过程，她掌心始终贴着妇人的小腹。碎玉在发烫，一股温和的暖流透过她的手掌，缓缓渗入。她不知道这有没有用，但这是她唯一能做的。

一个时辰后，出血渐渐止住，妇人的腹痛也缓解了些，沉沉睡去。苏晚浑身虚脱，几乎站不稳，被陆承宇一把扶住。

“孩子……暂时保住了。”她对满脸泪痕的丈夫说，“但不能再赶路了，必须静养。”

那汉子又要磕头，被陆承宇拦住。“多谢苏姑娘，多谢陆兄弟……你们是我们一家的救命恩人……”他语无伦次，哭得像个孩子。

当晚，陈老召集几个还能主事的青壮年，包括陆承宇，商量对策。

“王五家的不能再走了。”陈老抽着旱烟——烟丝早已没了，只是习惯性叼着空烟杆，“可留下来，没吃没喝，也是死路一条。”

众人沉默。谁都知道，带上一个需要静养的孕妇，对整支队伍意味着什么。

“我留下来陪她。”王五哑着嗓子说，“你们继续走，给我们留点草药就行……”

“胡闹！”陈老呵斥，“你留下，两个人一起等死吗？”

陆承宇一直沉默地听着。火光映在他脸上，明明灭灭。他看着周围这些麻木而疲惫的面孔，看着角落里紧紧依偎的苏晚和那个被她救下的孩子，看着远处黑暗里可能潜藏的一切危险。

“轮流背。”他忽然开口，声音不大，却清晰，“做一副简易担架，我们几个男人轮流抬着她走。粮食……从每个人的口粮里再匀一点出来。”

所有人都看向他。这个半路加入、话不多的年轻人，这些天一直默默做事：帮忙搭窝棚、设置陷阱、探路、甚至用削尖的木棍赶走过一只野狗。他不太说话，但说出来的话，往往有分量。

陈老深深看了他一眼：“担架拖慢速度，口粮再减，可能有人撑不到临川镇。”

“留下他们，他们必死。带上，或许还有生机。”陆承宇直视陈老，“陈老，我们这些人，之所以还能抱团往前走，不就是因为还没完全丢掉‘人’字吗？今天丢下王五家的，明天就能丢下走不动的老人，后天就能丢下受伤的孩子。等所有人都只想着自己，这队伍，也就散了。”

夜色寂静，只有柴火噼啪作响。

良久，陈老叹了口气：“就按陆兄弟说的办吧。”

担架用树枝和藤蔓匆匆扎成。第二天上路时，王五和他妻子被安排在队伍中间，四个青壮年轮流抬担架。每个人的口粮又减了三分之一，但没人抱怨。那个被苏晚救下的孩子，把自己省下来的半颗野果塞进孕妇手里。

陆承宇走在队伍前侧，一边探路，一边留意着苏晚。她脸色苍白，显然昨晚耗费了太多心力，但脊背挺得笔直，时不时去查看孕妇的情况。

他想起穿越前的自己。在一家不大不小的公司做项目经理，每天操心的是KPI、报表、客户关系。生活安稳，却也平庸。他曾以为，那就是人生的全部——一份体面的工作，一个温暖的家，按部就班地结婚、生子、老去。

可现在，他看着这些在生死线上挣扎的人，看着苏晚因为救了一个陌生人而露出疲惫却欣慰的笑，看着自己这双曾经只敲键盘的手，如今布满老茧和伤痕，却能抬起担架的一角，扛起一条人命。

力量。

这个词从未如此清晰而具体地砸进他心里。不是财富，不是地位，而是在这乱世中，能活下去、能保护所爱之人、能让身边这些苦难同胞多一丝希望的能力。

他渴望这种力量。不是野心，而是一种近乎本能的渴望——像渴求空气和水。他不想再看到苏晚为了一口吃的省下自己的口粮，不想再看到老人被遗弃在路边等死，不想再看到任何人在他面前，因为弱小而无助地哭泣。

这种渴望悄然滋长，像藤蔓，缠绕着他心脏最深处。他掩饰得很好，甚至没让苏晚察觉。只是在每一次分配食物时，他会默默把自己的那份再拨一点给更虚弱的人；在每一次设置陷阱时，他会更仔细地研究地形和痕迹；在每一次守夜时，他的眼睛会像鹰一样扫视黑暗，不放过任何风吹草动。

苏晚察觉到了他的变化，但只以为是环境所迫。她靠在他肩头，轻声说：“承宇，你好像……不太一样了。”

陆承宇抚摸着她的头发，望着远处沉入山脊的夕阳，声音低沉：“只是想让你，让这些人，都能活着走到临川镇。”

仅此而已。至少此刻，仅此而已。

第十天傍晚，队伍在一处背风的山坡下扎营。连日的疲惫让所有人都到了极限，草草搭了几个窝棚，便东倒西歪地躺下。

陆承宇和另外两个汉子负责守前半夜。他坐在一块大石上，目光警惕地扫视着坡下的密林。月光很淡，林间影影绰绰。

苏晚靠在不远处的窝棚边，已经累得睡着了，怀里还抱着那个总是跟着她的小女孩。月光洒在她脸上，睫毛在眼下投出浅浅的阴影，眉头微微蹙着，像是在做不安的梦。

陆承宇看着她，心里那片因为渴望力量而悄然坚硬的地方，忽然柔软下来。他想伸手抚平她眉间的褶皱，又怕惊醒她。

就在这时，他耳尖一动。

坡下密林深处，传来极其细微的、金属摩擦的声音。不是野兽，是刀鞘碰撞的轻响。还有压低的人声，混杂着粗野的笑骂。

陆承宇浑身肌肉瞬间绷紧。他悄无声息地滑下石块，拍醒另外两个守夜的汉子，手指抵唇，示意噤声，然后指了指坡下。

两个汉子脸色瞬间煞白。

乱兵。

又来了。


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