“乾元宫”的飞檐斗拱在渐亮的天光中显露出巍峨的轮廓，也映照着宫门前剑拔弩张、一触即发的肃杀。数十名身着朱紫、青绿官袍的官员，在御史中丞李文弼、枢密副使周崇山的带领下，与拦在宫门前、人数远超他们的大内侍卫和柳贵妃心腹太监紧张对峙。官员们个个面沉似水，眼中燃烧着压抑已久的怒火与决绝，而侍卫们则刀剑出鞘，神色警惕中透着一丝不安——对峙的，毕竟是朝中重臣。

“本官御史中丞李文弼，有十万火急国事，必须立刻面见陛下！尔等何故阻拦？莫非这乾元宫，已非大靖天子之宫，成了尔等私邸？！”  李中丞年过五旬，清癯严肃，此刻须发戟张，声若洪钟，手持象牙笏板，直指挡在宫门前的一名侍卫统领。

那侍卫统领额头见汗，却不敢退让，硬着头皮道：“李大人息怒！贵妃娘娘有令，陛下龙体欠安，需静养，任何人不得惊扰！诸位大人请回！”

“荒谬！”  周崇山须发皆白，但身形挺拔，目光如电，厉声斥道，“陛下乃天下之主，万机之重，岂是后宫妃嫔可一言隔绝中外？尔等食君之禄，不思报效君父，反为后宫妇人鹰犬，阻拦大臣奏事，该当何罪？！让开！”

就在双方僵持不下、火药味越来越浓之际，宫道尽头，传来一阵急促却整齐的脚步声，以及兵刃拖曳地面的摩擦声。

众人循声望去，只见一队人马疾行而来。为首三人，正是陆承宇、沈清辞，以及被阿武和另一名沈家好手搀扶着的、面色苍白却眼神清亮的元熙太子萧景琰！在他们身后，是二十余名浑身浴血却杀气凛然的沈氏玄衣精锐，以及被严密保护在中间、手持散发着温润五色光华的玉佩、神色沉静的苏晚。更外围，还有沈墨带领的另外数十名玄衣人，负责断后警戒。

“太子殿下！”

“是元熙太子殿下！”

“殿下安然无恙？！”

官员中顿时爆发出阵阵惊呼，许多老臣更是激动得老泪纵横。他们之中，不少人曾是太子的老师或属官，对这位仁厚贤明的储君抱有极大期望，对其蒙冤被废痛心疾首。如今亲眼见到太子脱困，虽形容憔悴，但气度犹存，怎能不激动？

“臣等，拜见太子殿下！”  以李文弼、周崇山为首，众多官员纷纷躬身行礼，声音哽咽。这自发的、发自内心的尊崇，瞬间冲破了柳贵妃心腹试图营造的“逆党”氛围。

萧景琰在阿武的搀扶下，上前一步，虚扶众人，声音虽然虚弱，却清晰坚定：“诸位大人请起。景琰蒙冤被困，累及忠良，今日得脱，全赖诸位忠臣义士舍命相救。如今奸妃当道，蒙蔽圣听，祸乱朝纲，构陷储君，屠戮忠良，证据确凿！景琰恳请诸位大人，随我一同，面见父皇，陈明真相，清君侧，正朝纲，还沈氏满门、还天下一个公道！”

“臣等愿随殿下，清君侧，正朝纲！”  众官员群情激奋，齐声应和，声震宫阙。

挡在宫门前的侍卫们面面相觑，气势为之一馁。太子殿下亲临，又有这么多朝廷重臣支持，他们再阻拦，便是真正的“附逆”了。

然而，就在宫门侍卫犹豫松动之际——

“大胆逆贼！萧景琰，你勾结沈氏余孽，携带妖人妖物，擅闯宫禁，挟持大臣，意欲逼宫弑父，还敢在此妖言惑众？！”  一声尖利怨毒的厉喝，从乾元宫门内传来。

珠帘响动，柳贵妃在数名贴身嬷嬷和太监的簇拥下，缓步走出宫门。她已换上了一身正装朝服，头戴九尾凤冠，妆容精致，但眼底的慌乱与疯狂却难以完全掩饰。她强作镇定，手指颤抖地指着萧景琰和沈清辞等人，声音因激动而变调：“陛下早已下旨，废你太子之位，囚于冷宫思过！沈氏谋逆，满门抄斩，铁证如山！尔等不思悔改，竟敢越狱造-反，还勾结这些来历不明的妖人（她指向苏晚和陆承宇），以妖术惑众，冲击宫禁，罪该万死！侍卫何在？给本宫将这些逆贼乱党，就地正法！陛下若有怪罪，本宫一力承担！”

她这番话，将自己摆在了“维护圣旨、平定叛乱”的制高点，试图重新掌控话语权。一些原本动摇的侍卫，闻言又握紧了刀柄。

“柳氏！你休要颠倒黑白，血口喷人！”  沈清辞再也压抑不住满腔悲愤，踏步上前，与萧景琰并肩而立，手中扬起那份染血的绢布和信纸残片，声音冰冷刺骨，“构陷沈家，罗织罪名，勾结外戚，伪造证据，囚禁储君，追杀忠良……这一桩桩，一件件，哪一桩没有你柳氏的毒手？！这血书，是殿下在冷宫之中，以血为墨所书！这残信，是从你景仁宫密室搜出的，你与你父兄、与朝中奸佞密谋构陷的往来书信！铁证如山，你还想狡辩？！”

她又指向苏晚：“至于苏娘子与陆公子，他们身怀沈家世代守护的传世信物，为救殿下、为揭穿你的阴谋，不惜以身犯险，深入虎穴，找到你构陷沈家的关键证据！你觊觎信物之力，妄图掌控天下，才是真正的包藏祸心，图谋不轨！”

苏晚会意，上前一步，将怀中玉佩托于掌心。那完整的传世玉佩，仿佛感应到此地汇聚的国运、正气与阴谋，五色光华不再内敛，而是柔和却坚定地散发出来，笼罩着苏晚，也隐隐照亮了周围的官员和侍卫。一股清正、浩大、令人心绪宁和的气息弥漫开来，无形中削弱了柳贵妃话语中的戾气与蛊惑。

“此乃沈氏先祖所传，护卫国运、明辨忠奸之物，绝非妖器。”苏晚声音清越，目光直视柳贵妃，“贵妃娘娘处心积虑想要得到它，甚至不惜在景仁宫密室，以邪法试图催动其力，所图为何，当真以为无人知晓吗？《青囊灵枢篇》有载，此玉关乎……”

“住口！妖女休得胡言！”柳贵妃脸色骤变，厉声打断，她最怕的就是玉佩的秘密被当众揭穿，尤其是涉及到“时空裂隙”、“异世”等超越常理的层面，那会让她的一切谋划都显得荒谬而疯狂，更会触及帝王最深的忌讳。她色厉内荏地尖叫：“陛下！陛下您听到了吗？这些逆贼妖人，不仅武力逼宫，还要以妖言惑乱朝纲！他们连沈家编造的、子虚乌有的先祖传说都搬出来了！其心可诛！陛下，快下旨啊！诛杀这些逆贼，以正-国法！”

众人的目光，不由自主地投向乾元宫幽深的门洞。柳贵妃的话，点醒了他们，最关键的人——皇帝，至今未曾露面，也未曾发声。

就在这令人窒息的寂静中，乾元宫深处，传来一阵虚浮的脚步声，和太监细弱颤抖的通传：“陛……陛下驾到……”

所有人精神一振，齐齐望向宫门。

四名身材魁梧、面无表情的太监，抬着一架明黄色的步辇，缓缓从宫门阴影中行出。辇上，半倚着一位身着明黄常服、面色蜡黄、眼窝深陷、年约五旬的男子，正是大靖当今皇帝，萧睿。他看起来异常憔悴，眼神浑浊，带着久病的疲惫和深深的疑虑，目光在宫门前对峙的众人身上缓缓扫过，尤其在看到萧景琰时，瞳孔几不可察地收缩了一下，嘴唇动了动，却没发出声音。

“父皇！”萧景琰挣脱搀扶，踉跄着扑到步辇前，重重跪倒，以头触地，声音悲怆，“不孝儿臣景琰，拜见父皇！儿臣蒙冤被囚，沈氏满门忠烈遭戮，皆因柳氏构陷！今日儿臣冒死脱困，携血书铁证，与众忠直大臣，面见父皇，只为陈明冤屈，揭露奸妃祸-国之罪！父皇明鉴啊！”  他双手将那份血书和信纸残片，高高举过头顶。

“陛下！”李文弼、周崇山等官员也纷纷跪倒，“元熙太子蒙冤，沈氏忠良被诬，证据确凿，柳贵妃与其外戚把持朝政、构陷储君、残害忠良，已是天怒人怨！臣等恳请陛下，明察秋毫，诛杀奸佞，为太子与沈氏平反，以安天下！”

柳贵妃也跪倒在步辇另一侧，哀哀哭泣，却不忘指控：“陛下！您别听他们一面之词！萧景琰越狱是实，勾结沈家余孽是实，携带妖人冲击宫禁是实！他们这是逼宫啊陛下！那些所谓证据，谁知是不是伪造？这玉佩光华诡异，定是妖术！陛下，您要相信臣妾，臣妾所做一切，都是为了陛下，为了这大靖江山啊！”

皇帝萧睿的目光，在痛哭的陈情太子、悲愤的臣子、哀泣的贵妃之间来回移动，脸上露出挣扎、痛苦、犹豫不决的神色。他久病缠身，精力不济，又被柳贵妃以药物和手段控制、蒙蔽多年，早已失了当年的英明果决。一边是素来仁孝、却被自己下旨废黜的儿子和一群重臣的血泪控诉与如山“铁证”；另一边是陪伴自己多年、一直“温柔体贴”、此刻哭得梨花带雨的宠妃，言之凿凿指认对方“逼宫造-反”、“使用妖术”。他该信谁？真相究竟如何？

他的目光，最终落在了苏晚手中，那枚散发着温润平和、却让他莫名感到一丝亲近与安宁气息的五色玉佩上。这玉佩的光华，似乎……与他记忆中某个极其久远的、模糊的片段隐隐呼应。

“那玉佩……”皇帝的声音沙哑干涩，带着迟疑，“是何物？”

苏晚上前一步，不卑不亢，将玉佩捧得更高些，灵脉之力微吐，让光华更显柔和神圣：“回禀陛下，此乃沈氏先祖，追随太宗皇帝时所得之天赐古玉，名‘传世’。据沈氏秘传记载，此玉有涤荡人心、明辨忠奸、护卫国运之能，非大奸大恶、心怀叵测者不可久持。沈氏世代守护，从未示人，直至柳贵妃觊觎其力，构陷沈家，欲夺此玉。民女机缘巧合，得沈家遗泽，受沈清辞姑娘所托，携此玉入宫，一则助太子殿下脱困，二则，便是想以此玉为凭，请陛下观玉自辨——玉华清正，所照之人，是忠是奸，是正是邪，或许……陛下心中，自有感应。”

她这话说得巧妙，并未直接说玉佩能“照出”忠奸，而是引导皇帝自己去“感应”，去联想。同时，点出柳贵妃“觊觎其力”的动机。

皇帝怔怔地看着那玉佩光华，又看看哭得凄惨却眼神闪烁的柳贵妃，再看看虽然狼狈却目光清正悲愤的萧景琰和沈清辞，心中天平，开始微微倾斜。柳氏近年来的跋扈，其外戚的嚣张，朝中忠良的凋零……一幕幕不受控制地浮上心头。而这玉佩的光华，确实让他烦闷的心绪，感到一丝难得的平静。

“陛下！不可听这妖女蛊惑！”柳贵妃见皇帝神色动摇，心中大骇，尖声道，“这玉佩定是动了什么手脚！陛下，快下令将他们拿下，细细审问，便知真假！”

“贵妃娘娘何必急于灭口？”陆承宇冷冷开口，他一直警惕地注意着柳贵妃的举动，此刻忽然道，“是非曲直，自有公论。陛下，太子殿下与诸位大人所呈证据，是否伪造，只需派人详查，对照宫中存档、相关人等口供，不难水落石出。至于贵妃娘娘指控的‘逼宫’、‘妖术’……如今宫门之外，正有兵马打着‘清君侧’旗号，欲强行闯入皇宫，不知这支兵马，奉的是谁的令？调的又是哪家的兵？这才是真正的逼宫之嫌吧？”

他此言一出，众人皆惊。柳贵妃更是脸色煞白。皇帝也猛地看向宫外方向，那里，隐约已传来沉闷的、大军行进特有的隆隆之声和隐约的喊杀声！

“报——！”  一名侍卫连滚爬爬地从宫道跑来，噗通跪倒，声音颤抖，“启禀陛下！宫外……宫外柳国舅亲率五城兵马司及虎贲卫右营，约三千兵马，已至承天门外，声称奉贵妃娘娘懿旨，入宫平叛，正在与守门禁军对峙！”

“柳国舅？三千兵马？奉你的懿旨？”皇帝霍然转头，死死盯住柳贵妃，浑浊的眼中爆射出骇人的精光，声音因愤怒而颤抖，“柳氏！你……你竟敢私调兵马，擅闯宫禁？！你想做什么？！”

“陛下！臣妾……臣妾是担心陛下安危，怕逆党对陛下不利，才让兄长带兵前来护驾啊！”柳贵妃慌忙辩解，但语气已露慌乱。

“护驾？三千兵马，陈兵宫门，与禁军对峙，这是护驾，还是逼宫？！”李文弼厉声质问。

局面，瞬间逆转！柳贵妃私调外兵，意图逼宫的嫌疑，远比萧景琰等人“冲击宫禁”的指控，要严重得多，也直观得多！

皇帝胸口剧烈起伏，看着柳贵妃的眼神，再无半分柔情，只剩冰冷的审视与震怒。他再昏聩，也知兵权意味着什么。柳氏，竟然在他病中，将手伸向了最致命的兵权，还调兵到了宫门口！

“陛下！陛下明鉴！兄长他只是……”柳贵妃还想挣扎。

“够了！”皇帝猛地一挥手，打断她，因用力过猛而剧烈咳嗽起来。咳了半晌，他才喘着粗气，目光复杂地看向跪在面前的萧景琰，又扫过李文弼、周崇山等大臣，最后，定格在苏晚手中那枚光华温润的玉佩上，仿佛从中汲取了一丝决断的勇气。

“此事……蹊跷甚多。”皇帝的声音依旧虚弱，却带上了一丝帝王的威严，“太子，众卿，且起身。所有证据，朕会……派人彻查。柳氏，你亦回景仁宫，无旨不得出。宫外兵马，令其即刻退去，无朕虎符调令，擅自靠近皇城者，以谋逆论处！乾元宫前侍卫，交由……交由周崇山暂行管辖。一应事宜，待朕查明……再做处置。”

他没有立刻为萧景琰和沈氏平反，但也没有采信柳贵妃的指控，反而解除了柳贵妃对乾元宫侍卫的控制权，并严令柳国舅退兵。这无疑是一个明确的信号——皇帝的天平，已经开始向萧景琰和忠臣这边倾斜，对柳氏，已起了深深的戒备与不满。

柳贵妃如遭雷击，瘫软在地，脸上血色尽褪，眼中充满了不甘与绝望。她知道，自己输了，至少在这一回合，输得一败涂地。皇帝的态度，已然说明了一切。

萧景琰、沈清辞、李文弼等人则是心中大石落地，虽然未能一举扳倒柳氏，但皇帝的态度转变，已是至关重要的胜利。他们齐齐叩首：“臣等，遵旨！”

然而，就在众人以为风波暂歇之际，一直紧盯着柳贵妃的陆承宇，瞳孔骤然收缩！他清晰地看到，柳贵妃在瘫倒的瞬间，右手袖口，有一抹极其细微的、不正常的幽蓝反光一闪而逝！那形状……像极了淬毒的针筒或微型吹箭！

她想刺杀皇帝，嫁祸于人！在最后关头，行险一搏！

“陛下小心！”陆承宇来不及多想，暴喝一声，合身扑上，同时手中早已扣住的一枚石子，用尽全力掷向柳贵妃的右手腕！


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