皇帝的犹豫与初步的偏袒，如同短暂刺破乌云的微光，尚未照亮宫闱，便被骤然降临的、更加深沉的黑暗与雷霆彻底吞噬。

陆承宇的示警与掷出的石子，几乎与宫外传来的、震耳欲聋的喊杀声、兵刃撞击声、以及沉重的宫门被强行撞击的轰鸣声同时爆发！

柳贵妃袖中那抹幽蓝的毒光，在陆承宇全力一掷的石子撞击下，偏了方向，擦着皇帝的步辇边缘掠过，“夺”的一声钉入后方朱红立柱，入木三分，针孔周围瞬间泛起诡异的黑色。而几乎同一时间，乾元宫高大的宫墙之上，数名原本隶属于柳贵妃控制、已被周崇山下令交接的大内侍卫，竟然倒戈相向，拔刀砍向了身边的同僚！宫墙下，更多原本就心怀鬼胎或已被柳氏收买的侍卫、太监，也纷纷露出狰狞面目，抽出暗藏的兵刃，向着刚刚松了口气的萧景琰、沈清辞、李文弼等官员，以及护卫他们的沈氏玄衣人和少数忠诚侍卫扑杀过去！

“护驾！保护陛下和太子殿下！”周崇山须发戟张，厉声怒吼，拔出腰间佩剑，与扑上来的一名叛变侍卫头目战在一处。李文弼等文官虽不擅武艺，却也纷纷捡起地上散落的兵刃或笏板，背靠背结阵自保。

“结阵！保护核心！”陆承宇反应极快，一把将苏晚和虚弱的萧景琰拉到身后，对沈墨和阿武吼道。沈氏玄衣人训练有素，瞬间收缩阵型，在皇帝步辇、萧景琰、苏晚、以及李文弼等重臣周围，结成一道密不透风的圆形防线，刀光剑影，将扑上来的叛军死死挡住。

然而，这只是开始。

“轰——！！！”

乾元宫那两扇沉重的包铜宫门，在一声巨响中被从外猛地撞开！木屑横飞，铁栓扭曲！无数身着五城兵马司和虎贲卫右营号衣的兵卒，如同决堤的黑色潮水，在数员顶盔贯甲、杀气腾腾的将领带领下，汹涌而入！为首之人，身高八尺，面如重枣，眼若铜铃，手持一杆碗口粗的镔铁长枪，正是柳贵妃的兄长，国舅爷，柳国勇！他身后一面大旗猎猎作响，上书“清君侧，诛逆党”六个血红大字！

“奉贵妃娘娘懿旨，诛杀逼宫逆贼，护卫陛下！”柳国勇声如洪钟，长枪一指，直指被沈氏玄衣人护在核心的皇帝步辇和萧景琰，“儿郎们，给我杀！凡有抵抗者，格杀勿论！拿下萧景琰、沈家余孽、及附逆官员者，官升三级，赏金千两！”

重赏之下，涌入的数千叛军发出嗜血的咆哮，刀枪并举，如同狂暴的兽群，狠狠撞向了沈氏玄衣人和忠诚侍卫组成的防线！叛军人多势众，又是有备而来，甫一接触，便给防线带来了巨大的压力。金属撞击声、怒吼声、惨叫声瞬间响成一片，鲜血开始在这象征帝国最高权力的宫殿前肆意泼洒。

“柳国勇！你竟敢带兵擅闯宫禁，攻击陛下，此乃谋逆大罪，诛灭九族！”周崇山目眦欲裂，一边与敌厮杀，一边怒斥。

“周老匹夫，休要聒噪！陛下被逆贼挟持，本将乃奉贵妃娘娘之命，前来救驾！尔等附逆，才是真正的谋反！”柳国勇狞笑，手中长枪如毒龙出洞，瞬间挑飞两名挡路的侍卫，大步向前逼近。

局势，在柳国舅大军涌入的瞬间，急转直下，彻底失控！一场精心策划、内外勾结的宫变，在这黎明前最黑暗的时刻，悍然爆发！

“保护陛下和殿下，向殿内撤！”陆承宇嘶声大吼，他知道在开阔地带与数倍于己的敌军硬拼绝无胜算。沈墨会意，立刻指挥玄衣人且战且退，试图依托乾元宫高大的门槛和部分殿柱，构筑更有利于防守的阵地。

苏晚被陆承宇和两名玄衣人死死护在中间，她能感觉到怀中玉佩因感受到冲天的杀气与阴谋而剧烈搏动，散发出更加温润却坚定的光华。这光华笼罩着核心的众人，尤其是皇帝、萧景琰和几位重臣，仿佛形成了一层无形的屏障，削弱着叛军冲天的煞气，也让己方之人精神稍振，伤口的痛苦似乎也减轻了些许。她强迫自己冷静下来，一边将灵脉之力持续注入玉佩，维持这守护光晕，一边飞快地从随身药囊中取出所剩无几的、混合了强效麻痹和刺激性的药粉，递给身边还能战斗的玄衣人和侍卫：“撒向敌人面门！可阻其攻势！”

沈清辞早已与沈墨并肩站在了防线最前沿。她看着汹涌而来的叛军，看着远处柳国勇那嚣张跋扈的嘴脸，看着瘫倒在地、此刻却因兄长大军到来而重新露出怨毒与得意笑容的柳贵妃，胸中压抑了数年的血海深仇与滔天怒火，如同火山般轰然爆发！

“柳氏逆贼！今日，便用你们的血，祭我沈家满门忠魂！”她清叱一声，手中软剑化作一道银亮闪电，率先冲向叛军最密集之处！剑光过处，血花迸溅，数名叛军捂喉倒地。她不再有任何保留，沈家嫡传的精妙剑法施展开来，灵动狠辣，招招夺命，瞬间在敌群中撕开一道缺口。沈墨手持古朴长刀，刀法沉雄刚猛，与她一灵一动，配合无间，如同两把锋利的尖刀，死死抵住了叛军冲击的锋锐。

陆承宇则如同最冷静的磐石，守在防线核心。他不再亲自冲锋陷阵，而是凭借着特种兵的经验和敏锐的观察力，快速判断着战局。他指挥着玄衣人填补防线的漏洞，调配着有限的兵力，哪里压力大，便让苏晚将药粉集中撒向哪里。他更时刻警惕着柳贵妃和她身边那几个明显是高手的老嬷嬷、太监，防止他们趁乱对皇帝或萧景琰下手。

“周大人！李大人！”陆承宇对正在奋力搏杀的周崇山和李文弼喊道，“叛军势大，硬拼不利！请立刻派人，设法联络宫外尚未被柳氏控制的禁军兵马，以及可能赶来救援的忠直将领！同时，安抚宫中未叛变的侍卫太监，许以重赏，让他们加入我们！”

周崇山闻言，精神一振，对身边一名浑身浴血却依旧死战不退的侍卫副统领吼道：“王虎！你带几个人，从侧殿角门出去，设法去玄武门、朱雀门求援！告诉守将，柳国舅谋逆，陛下危在旦夕，让他们速来救驾！陛下有旨，平叛者，封侯赐爵！”

“得令！”那王虎也是忠勇之辈，怒吼一声，带着几名亲信，拼死杀开一条血路，向侧殿方向冲去。

李文弼则对身边几位官员急道：“快，将陛下和太子殿下护送到大殿龙椅之后，那里相对坚固！再去召集宫中所有还能动、未附逆的内侍宫女，让他们帮忙运送伤员，传递消息，擂鼓助威！”

在众人拼死抵抗和陆承宇的临阵指挥下，防线虽然摇摇欲坠，死伤惨重，却奇迹般地没有被瞬间冲垮。沈氏玄衣人超强的战斗素养和视死如归的勇气，苏晚玉佩光华的微弱守护和药粉的干扰，沈清辞、沈墨的悍勇，以及皇帝、太子、重臣在此所象征的“大义”名分，暂时凝聚成了一股顽强的力量，与数倍于己的叛军，在这乾元宫前，展开了惨烈无比的拉锯战。

然而，叛军的人数优势实在太大。柳国勇见久攻不下，死伤颇多，焦躁起来，他挥动长枪，亲自带着一队精锐亲兵，如同战车般撞向沈清辞和沈墨所在的方向，意图斩将夺旗，一举击溃防线核心。

“沈家余孽，纳命来！”柳国勇力大枪沉，一枪砸下，势若千钧。沈墨横刀硬架，“铛”的一声巨响，火星四溅，竟被震得连退两步，虎口崩裂，长刀险些脱手。沈清辞急忙挺剑刺向柳国勇肋下，却被其身旁两名亲兵拼死挡住。

就在沈墨、沈清辞被柳国勇死死缠住，压力倍增之际，叛军另一侧，一队弓箭手在军官的指挥下，张弓搭箭，瞄准了被众人严密保护、却因位置相对靠后而屏障稍显薄弱的皇帝步辇和萧景琰所在区域！

“放箭！”

数十支狼牙箭离弦，发出凄厉的破空声，向着核心区域覆盖而下！

“保护陛下！”陆承宇目眦欲裂，想要扑上遮挡，却已鞭长莫及。几名忠心的侍卫和玄衣人奋不顾身地扑向箭矢，用身体去挡，瞬间被射成了刺猬，惨叫着倒下。但仍有利箭穿过人墙缝隙，射向步辇和萧景琰！

就在这千钧一发之际——

苏晚猛地踏前一步，将怀中玉佩高高举起，体内那因持续消耗和巨大压力而濒临沸腾的灵脉之力，被她毫无保留地、近乎疯狂地灌注其中！

“嗡——！！！”

玉佩发出一声前所未有的、清越高亢的龙吟凤哕之音！原本只是温润的光华，骤然变得如同小太阳般璀璨夺目！五色光柱冲天而起，瞬间在核心区域上空，交织、延展，化作一个凝实如琉璃、直径数丈的半球形光罩，将皇帝、萧景琰、苏晚、以及附近的陆承宇、李文弼等人，牢牢护在其中！

“噗噗噗……”

箭矢射在光罩之上，如同撞上了最坚韧的百炼精钢，瞬间被弹开、折断，无力坠落。光罩纹丝不动，光华流转，散发出神圣不可侵犯的磅礴气息。

这一幕，震撼了交战双方所有人！无论是叛军还是己方将士，都目瞪口呆地看着这如同神迹般的景象。

苏晚脸色瞬间变得惨白如纸，身体摇摇欲坠，嘴角溢出一缕鲜血。强行催动玉佩，爆发出远超自身灵脉境界的守护力量，让她遭受了严重的反噬。但她咬紧牙关，死死撑着，不让自己倒下。怀中的玉佩，也因瞬间的力量爆发而光华略显黯淡，但依旧稳定地维持着光罩。

灵脉后期！在这生死关头，巨大的压力和对守护的执念，竟让她原本就濒临突破的灵脉，硬生生冲破了一层桎梏，达到了新的境界！她对灵脉之力的掌控，对玉佩的共鸣，以及对周围草木药性气息的感知，都瞬间提升了一个台阶！

“妖……妖法！果然是妖法！”柳国勇又惊又怒，但眼中也闪过一丝贪婪，他厉声吼道，“弓弩手，给本将集中攒射那妖女和光罩！长枪手，盾牌手，给本将顶上去，撞开那鬼东西！杀了他们！”

更多的箭矢、石块、甚至燃烧的火把，被叛军投掷、射向光罩。光罩在密集的攻击下，光华微微荡漾，却依旧稳固。但苏晚的脸色却越来越白，维持光罩的消耗太大了，她不知道自己还能撑多久。

“晚晚！”陆承宇急得眼睛都红了，他想冲过去，却被光罩阻隔，他只能对着外面奋力厮杀的沈氏玄衣人和侍卫怒吼，“杀！杀光这些叛逆！为苏姑娘减轻压力！”

沈清辞和沈墨也看到了苏晚的困境，两人对视一眼，眼中皆闪过决绝。沈清辞厉叱一声，剑法陡然变得更加狠辣凄厉，完全是以命搏命的打法，硬生生将柳国勇逼退两步，对沈墨道：“墨叔，这里交给我！你去帮晚晚，无论如何，护住陛下和殿下，护住晚晚！”

沈墨知道此刻不是矫情的时候，重重点头，一刀逼开两名亲兵，抽身向光罩方向退去。

然而，就在沈墨即将退回光罩范围，叛军因光罩神迹和苏晚突破而士气稍挫、攻势略缓之际——

“陛下！陛下您怎么了？！”  一直守在皇帝步辇旁的一名老太监，忽然发出惊恐的尖叫。

众人骇然望去，只见步辇之上，原本只是虚弱疲惫的皇帝萧睿，此刻竟然脸色发青，嘴唇乌紫，双目紧闭，浑身剧烈地抽搐起来，口中溢出白沫，眼看就要不行了！

中毒了？！什么时候？谁下的毒？

所有人的心，瞬间沉到了谷底。皇帝若在此刻驾崩，太子尚未平反，柳贵妃和柳国舅便可立刻将“弑君”的罪名扣在萧景琰和沈清辞等人头上！届时，他们便是真正的天下公敌，万劫不复！

“父皇！”萧景琰悲呼一声，就要扑过去。

“别动！”苏晚强忍着晕眩和反噬的痛苦，厉声喝道，她目光如电，扫过皇帝的面色和症状，又猛地看向远处，那个被几名叛军护着、此刻正悄悄向后退去、脸上带着一丝得逞的、怨毒笑容的柳贵妃！是她！一定是她！在刚才混乱中，趁机对皇帝下了毒！可能是之前那偏了方向的毒针有蹊跷，也可能是其他手段！

“柳氏！你竟敢毒害陛下！”苏晚的声音因愤怒和虚弱而颤抖。

柳贵妃见事情败露，也不再掩饰，尖声笑道：“是又如何？陛下年老昏聩，被尔等逆贼挟持，本宫不过是替天行道，送陛下一程，免得他受尔等羞辱！萧景琰，沈清辞，还有你们这些不知死活的东西，弑君之罪，你们背定了！国舅，还等什么？陛下已被逆贼毒害，立刻诛杀这些弑君逆贼，为陛下报仇！”

这颠倒黑白、狠毒至极的话语，如同最后一根稻草，让本已因皇帝突然中毒而陷入混乱和悲愤的忠诚一方，士气几乎崩溃。

然而，就在这时——

“报——！国舅爷！不好了！”一名浑身是血的叛军将领，连滚爬爬地从宫门方向冲来，脸上满是惊恐，“宫外……宫外来了一支大军！打着‘杨’字和‘陈’字旗号，人数至少五千，已经击溃了我们留在宫外的部队，正在猛攻承天门！守门的兄弟快顶不住了！”

杨？陈？兵部尚书杨继业？还是左侍郎陈韬？！

几乎同时，另一个方向，也传来急促的脚步声和惊喜的呼喊：“援军！是援军！兵部陈韬侍郎，奉密诏，带兵入宫平叛来了！”

只见承天门方向，火光骤然变得无比明亮，喊杀声震天动地，明显是生力军加入了战斗，并且正在向乾元宫方向快速推进！紧接着，玄武门、朱雀门方向，也传来了隐约的、却越来越清晰的进攻号角和“诛逆党，清君侧”的呐喊声！

宫外忠于皇室、或被陈韬等人说服调动的兵马，终于赶到了！而且，似乎不止一路！

绝境之中，希望的曙光，终于刺破了最浓重的黑暗，轰然降临！


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