戌时三刻，金山寺后山。

观云亭孤零零地立在悬崖边缘，八根红漆木柱撑起飞檐翘角的亭顶，檐角悬挂的铜铃在夜风中发出清冷的叮当声。亭子年久失修，柱子的漆皮剥落大半，露出里面腐朽的木芯。石板地面裂缝里长出了杂草，在夜风中瑟瑟发抖。

楼明之站在亭子入口处，没有立刻进去。

亭子里坐着一个人。

背对着他，穿着一件深灰色的风衣，戴着那顶标志性的宽檐帽。面前的石桌上摆着一套茶具，红泥小炉上的铜壶正冒着热气，茶香在夜风中若有若无地飘散。

“楼先生，既然来了，就请进吧。”那人的声音很低沉，带着一点江南口音，但刻意模糊了原本的音色。

楼明之走进亭子，在那人对面坐下。石凳冰凉刺骨，透过裤子传来寒意。

“喝茶。”那人提起铜壶，倒了两杯茶。动作很稳，手腕没有一丝颤抖。茶水澄澈，在昏暗的夜色中泛着琥珀色的光泽。

楼明之没有碰茶杯：“怎么称呼？”

“就叫我‘戴帽子的人’吧。”那人笑了笑，帽檐压得很低，只能看到下半张脸——下巴方正，嘴角的线条刚硬，和照片上那半张脸完全吻合。

“你约我来，不是为了喝茶吧？”

“当然不是。”戴帽子的人端起茶杯，抿了一口，“我是来给你送一份礼物的。”

“什么礼物？”

“真相。”那人放下茶杯，从风衣内侧取出一个牛皮纸袋，推到楼明之面前，“关于青霜门覆灭案，关于你恩师遇害案，还有...关于许又开。”

楼明之没有立刻去碰纸袋：“为什么给我？”

“因为你是最适合查这个案子的人。”那人说，“你有能力，有动机，最重要的是...你已经没有退路了。”

“你怎么知道我没有退路？”

“楼明之，三十二岁，原镇江市公安局刑侦支队队长，警号10745。”戴帽子的人如数家珍，“毕业于中国刑事警察学院，在校期间三次获得优秀学员称号。工作后参与破获重大案件十七起，其中三起被评为省级典型案例。两年前开始秘密调查恩师周永华遇害案，触及某些人的利益，去年六月被停职，八月正式革职。”

他顿了顿，帽檐下的嘴角勾起一个讽刺的弧度：“停职期间，你的妻子提出离婚，带走了你三岁的女儿。现在你独居在老城区一套六十平米的老房子里，靠打零工维持生计。我说得对吗？”

楼明之的手在桌子下握紧了。对方不仅知道他的过去，还知道他现在的处境。这说明，他已经被盯上很久了。

“你调查我？”

“不是调查，是了解。”那人纠正道，“我要找一个合作伙伴，总得知道他值不值得信任。”

“那你现在觉得我值得信任了？”

“至少，你比许又开值得信任。”那人又倒了一杯茶，“楼先生，我知道你有很多疑问。今晚，我可以回答你三个问题。三个之后，我们再说其他的。”

楼明之盯着他看了几秒，然后开口：“第一个问题：青霜门覆灭案的真相是什么？”

“表面上看，是门派内讧。”那人说，“但实际上，是许又开为了夺取青霜剑谱里的藏宝图，勾结了当时江湖上的一个杀手组织‘血手堂’，血洗了青霜门。门主谢青霜夫妇被杀，镇派之宝被抢走，门人死伤大半。少数幸存者隐姓埋名，东躲西藏。”

“证据呢？”

“证据就在你面前的纸袋里。”那人敲了敲牛皮纸袋，“里面有血手堂当年的账本复印件，记录了许又开支付的三笔‘订金’。还有几个幸存者的证词，他们认出了当晚袭击者的身份。”

楼明之没有去翻纸袋，继续问：“第二个问题：我恩师的案子，和青霜门案有什么关系？”

“周永华警官，当年是镇江市公安局刑侦支队副队长。”那人的声音低沉下来，“十五年前，他接手了一起失踪案——失踪者是青霜门的一位外门弟子。在调查过程中，他发现了青霜门案的疑点，开始秘密调查。三年前，他查到了一些关键线索，准备上报。”

他停顿了一下，似乎在斟酌措辞：“但他还没来得及上报，就‘意外’殉职了。车祸，肇事司机逃逸，案子到现在还没破。”

楼明之的呼吸急促起来。这些事，他知道一部分，但从未像现在这样，听得如此清晰、如此残忍。

“是谁下的手？”

“第三个问题了。”那人提醒道。

楼明之深吸一口气，强迫自己冷静下来：“第三个问题：你到底是谁？为什么要查这些事？”

亭子里陷入短暂的沉默。夜风更大了，铜铃叮当作响，像是某种古老的咒语。

“我叫秦川。”那人终于开口，“曾经是青霜门的弟子。”

他缓缓摘下了帽子。

那是一张饱经风霜的脸。看上去五十多岁，两鬓斑白，额头上刻着深深的皱纹。但最引人注目的是他的眼睛——左眼是正常的黑色，右眼却是灰白色的，瞳孔浑浊，显然是失明了。

“二十年前那晚，我在。”秦川的声音很平静，但楼明之能听出其中压抑的痛苦，“我负责守夜，看到血手堂的人翻墙进来。我想去报信，但被人从背后打晕。醒来时，整个青霜门已经是一片火海。”

他用那只完好的左眼看着楼明之：“我在火场里找到了门主夫妇的尸体，还有几个师弟师妹的遗骸。我拖着受伤的腿逃出来，躲进了山里。后来听说案子被定性为内讧，我知道，有人在掩盖真相。”

“所以你隐姓埋名，暗中调查？”

“对。”秦川点头，“这些年，我换过十几个身份，在全国各地流浪，一边躲避追杀，一边收集证据。直到三年前，我找到了血手堂当年的一个账房先生，他临死前把账本交给了我。”

他重新戴上帽子：“至于为什么要查...楼先生，当你亲眼看到养育你的师门被烧成灰烬，看到同门师兄弟的尸体堆成山，你就知道，有些事，必须有人去做。”

亭子里再次沉默。只有风声，铜铃声，还有红泥小炉里炭火噼啪的轻响。

楼明之终于伸手，打开了那个牛皮纸袋。

里面是厚厚一叠文件。最上面是几张泛黄的照片——青霜门大火后的废墟，几具烧焦的尸体，还有一张集体照，照片上是一群穿着练功服的年轻人，笑容灿烂。

往下翻，是手写的账本复印件。纸张已经发脆，字迹潦草，但能辨认出内容：「甲戌年七月初三，收许先生订金，白银五百两」「七月十五，事成，余款一千五百两，已收讫」「备注：目标共三十七人，灭口，不留活口」

再往下，是几份证词。证人的名字都被涂黑了，但按的手印清晰可见。内容大致相同——回忆那晚的惨状，指认袭击者中有血手堂的人，还有人提到，听到了“许先生”这个称呼。

最后，是一份剪报合集。都是关于周永华车祸案的报道，从不同角度质疑案件的疑点：肇事车辆去向不明、现场目击者集体失忆、调查草草了事...

楼明之一页一页翻看，手微微发抖。

这些证据如果属实，足以推翻当年的结论，足以把许又开送上法庭。

但也足以，让他自己陷入更深的危险。

“这些证据，你为什么不交给警方？”他问。

“交给谁？”秦川苦笑，“十五年前，周警官想查，结果殉职了。三年前，我也试过联系警方，但第二天就有人找上门来，要灭我的口。楼先生，这个案子背后的人，手眼通天。”

他端起已经凉透的茶，一饮而尽：“所以我找到你。你曾经是警察，懂得怎么查案；你已经被革职，没有体制的束缚；最重要的是，你有为恩师报仇的决心。”

“你想让我做什么？”

“继续查下去。”秦川盯着他的眼睛，“用这些证据作为起点，找到更多证据，找到许又开和血手堂勾结的直接证据。然后...”

“然后公之于众？”

“不。”秦川摇头，“公之于众没有用。许又开有最好的律师团队，有最广的人脉网络，他会把一切都推给死人。我们需要的是...让他亲口承认。”

“这可能吗？”

“可能。”秦川从怀里取出一个小巧的录音设备，放在桌上，“这就是我今晚约你的第二个目的——我想和你合作，设一个局，让许又开自己跳进来。”

楼明之拿起那个录音设备。只有纽扣大小，但做工精致，显然是专业级的窃听器材。

“什么局？”

“许又开最近在筹备一场‘武侠文化展’。”秦川说，“展品里，有几件青霜门的遗物——包括门主谢青霜的佩剑，还有几本武功秘籍。他打算用这个展览洗白自己，把自己塑造成青霜门文化的传承者。”

“所以...”

“所以我们就在展览上动手。”秦川的眼神变得锐利，“我会以‘青霜门幸存弟子’的身份，公开向他索要这些遗物。按照许又开的性格，他一定会拒绝，甚至会想办法除掉我。到时候，你就在暗中收集证据。”

楼明之皱起眉头：“太冒险了。你公开露面，就等于把自己暴露在枪口下。”

“我已经躲了二十年了。”秦川的声音很平静，“我不想再躲了。而且，只有我公开身份，才能逼许又开露出破绽。”

他站起身，走到亭子边缘，看着悬崖下翻涌的雾气：“楼先生，你知道吗？这二十年来，我每天晚上都会做同一个梦。梦里，青霜门还在，师兄弟们还在练剑，门主在讲解剑法...然后突然，大火就烧起来了。”

他转过身，那只完好的左眼里，有泪光闪烁：“我欠他们一个交代。欠那些死去的师兄弟一个交代，欠青霜门一个交代。所以这一次，我不想再逃了。”

楼明之也站起身，走到他身边。两人并肩站着，看着夜色中模糊的山影。

“展览什么时候办？”他问。

“下个月十五号，盂兰盆节。”秦川说，“正好是青霜门覆灭二十周年。”

“你想在那一天，让真相大白？”

“对。”秦川点头，“那一天，会有很多媒体到场，很多江湖人士也会来。当着所有人的面，揭开许又开的真面目。”

他顿了顿，补充道：“当然，我们还需要更多的准备。展览之前，你得继续调查，找到更多证据。特别是许又开和血手堂的资金往来记录，那是定罪的关键。”

“我会查。”楼明之说，“但你也得答应我一件事。”

“什么？”

“保护好自己。”楼明之看着他，“在展览之前，不要轻易露面，不要给许又开下手的机会。我要你活着，亲眼看到他被绳之以法。”

秦川沉默了很久，然后伸出手：“成交。”

两只手握在一起。一只年轻有力，一只布满老茧和伤疤。

“还有一件事。”楼明之说，“关于谢依兰...”

“那个民俗学者？”秦川松开手，“我知道她。她是谢长青的侄女，在找她失踪的师叔。”

“她也在查青霜门的事。”

“我知道。”秦川点头，“我见过她一次，在镇江图书馆。她很聪明，找到了一些连我都不知道的线索。但...”

他犹豫了一下：“但她太年轻，也太单纯。青霜门这件事，水太深，我怕她卷进来会有危险。”

“她已经卷进来了。”楼明之说，“昨晚，她找到了谢长青留下的日记，里面提到了一些关键信息。”

秦川的眼神一凝：“什么信息？”

“关于青霜剑谱的下落。”楼明之没有隐瞒，“日记里说，剑谱被分成了三份，分别藏在三个地方。谢长青死前，已经把其中一份的下落，告诉了一个人。”

“谁？”

“日记里没写名字，只说是一个‘戴帽子的朋友’。”

秦川的身体明显僵了一下。他转过身，背对着楼明之，声音有些发颤：“谢长青...他还说了什么？”

“他说，那个朋友答应过他，会守护好那份剑谱，直到青霜门的后人来找。”楼明之盯着他的背影，“秦先生，那个人...就是你吧？”

亭子里安静得可怕。

只有风声，还有秦川沉重的呼吸声。

良久，他终于转过身，脸上没有任何表情，但那只完好的眼睛里，充满了复杂的情绪。

“是。”他承认了，“谢长青死前，把其中一份剑谱的残卷交给了我。他说，如果有一天，青霜门的后人找来，就把残卷交给她。”

“残卷在哪？”

“在一个安全的地方。”秦川说，“但我现在不能给你。不是不信任你，而是...时候还没到。”

他走到石桌旁，拿起那个牛皮纸袋，从最底层抽出一张折叠的纸，递给楼明之：“这个，你可以先给谢依兰。这是谢长青留给她的信，我一直没机会交给她。”

楼明之接过那张纸。纸张很旧，边缘已经磨损，但折叠得很整齐。

“你看过吗？”他问。

“没有。”秦川摇头，“这是谢长青写给他侄女的私信，我没有权利看。”

楼明之把信收好：“我会转交给她。”

“谢谢。”秦川重新戴上帽子，遮住了大半张脸，“时间不早了，我该走了。记住我们的约定——下个月十五号，盂兰盆节，武侠文化展。”

他走到亭子入口，又停下脚步，回头看了楼明之一眼：“楼先生，这条路很难走，可能会付出生命的代价。你现在退出，还来得及。”

楼明之摇头：“我恩师的案子，我女儿的抚养权，我失去的一切...都需要一个交代。所以，我不会退出。”

秦川点点头，没有再多说，转身消失在夜色中。

楼明之独自站在亭子里，手里握着那个牛皮纸袋，还有那封未开启的信。

夜风更冷了。

远处的镇江市区，灯火依旧璀璨。但那光芒，此刻在他眼中，却显得如此虚伪，如此脆弱。

他知道，从今晚开始，他的人生将彻底改变。

前方是迷雾，是陷阱，是可能吞噬一切的危险。

但他没有选择。

就像秦川说的——有些事，必须有人去做。

他收拾好东西，走下观云亭。山路很黑，但他已经习惯了黑暗。

走到半山腰时，手机震动了一下。是谢依兰发来的消息：「楼先生，你那边怎么样？我查到了一些新线索，关于许又开和天机阁的关系。」

楼明之快速回复：「见面说。老地方，一小时后。」

他收起手机，加快了下山的脚步。

而在山下的某处阴影里，一双眼睛正盯着他的背影。

眼睛的主人拿起对讲机，低声说：“目标已下山，与‘戴帽子的人’会面结束。需要继续跟踪吗？”

对讲机那头传来一个冰冷的声音：“继续。记住，不要打草惊蛇。我们要的，是所有人。”

“明白。”

那双眼睛继续盯着楼明之，直到他的身影完全消失在夜色中。

然后，阴影里的人转身，也消失在黑暗里。

仿佛从未存在过。

只有山风还在呼啸，铜铃还在叮当。

像是在为即将到来的风暴，敲响警钟。


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