那一夜，两人在厅堂中坐了很久。

桌上的灯笼已经燃尽，烛火在最后一滴油中挣扎了几下，终于熄灭了。一缕青烟袅袅升起，在月光中散尽，厅堂陷入了彻底的黑暗。但两人都没有起身去点灯，就这样坐在黑暗中，谁也没有说话。窗外的月光透过窗棂洒落进来，在地板上投下银白色的光影，随着夜风的吹拂而轻轻移动，像是流动的水银。

过了许久，沈清辞的声音在黑暗中响起，很轻，像是怕打破这份宁静：“你为什么要对我这么好？”

云知鸢沉默了片刻，反问道：“你觉得我对你很好吗？”

“很好。”沈清辞道，“好到我有时候会觉得，自己不配。”

云知鸢没有说话。黑暗中，沈清辞看不到她的表情，但他能感觉到她的目光正落在他身上，带着一种他读不懂的情绪。过了很久，她终于开口，声音很轻，却带着一种他从未听过的认真：“我第一次见到你的时候，你躺在药涧的草地上，浑身是伤，奄奄一息。但你手里还握着那柄剑，握得很紧，掰都掰不开。”

她顿了顿，继续道：“那时候我就想，这个人一定吃过很多苦。后来我帮你疗伤，发现你体内有蚀情藤的毒，那种毒我从小就知道，因为它也曾经折磨过我师父。”

沈清辞微微一怔：“你师父也中过蚀情藤的毒？”

“嗯。”云知鸢道，“师父年轻时曾被幽谷的人抓住，被强行种下了蚀情藤的毒，用来要挟她为幽谷炼制丹药。她在幽谷中被囚禁了三年，受尽了折磨，后来虽然逃出来了，但体内的毒一直没有彻底清除，最终因此落下了病根，早早地走了。”

她的声音依然平静，但沈清辞能听出那平静之下隐藏的波澜。他从未听她提起过她师父的事，也从未想过，她之所以愿意冒着这么大的风险帮他解毒，不仅仅是因为医者的本分，更是因为她师父也曾受过同样的苦。

“所以，我帮你，不完全是因为你。”云知鸢道，“也因为师父。她临终前跟我说，如果有一天遇到中了蚀情藤毒的人，能帮就帮一把。她说，那种毒的痛苦，她比任何人都清楚。”

沈清辞沉默了很久，然后低声道：“你师父是个好人。”

“嗯。”云知鸢应了一声，声音中带着一丝难得的温柔，“她是这世上最好的人。”

两人又沉默了一会儿，沈清辞忽然开口问道：“你师父叫什么名字？”

云知鸢沉默了片刻，缓缓吐出两个字：“云素。”

“云素……那你为什么不姓云？”

“我是师父捡来的孤儿，随她姓云。知鸢这个名字，也是她给我取的。”云知鸢道，“她说，鸢是一种鸟，飞得很高，看得很远。她希望我将来能像鸢鸟一样，自由自在地飞翔，不要被任何东西束缚住。”

沈清辞轻轻笑了笑：“那你现在跟着我到处跑，算不算被束缚住了？”

云知鸢想了想，认真地答道：“不算。这是我自己的选择。”

沈清辞没有再说话。他靠在椅背上，望着天花板上那片被月光照亮的一角，心中涌起一种说不清的感觉。他从小孤苦，习惯了独来独往，习惯了不依赖任何人，也习惯了不被任何人依赖。但此刻，他坐在这间黑暗的厅堂里，身边坐着一个愿意陪他去死的姑娘，心中忽然觉得，原来被人惦记着的感觉，是这样的。

“云知鸢。”他忽然开口叫道。

“嗯？”

“如果明天我回不来，你……”

“你会回来的。”云知鸢打断了他，语气平淡，却带着一种不容置疑的坚定，“你答应过要带我去药涧看看，你不能食言。”

沈清辞愣了一下，随即笑了。黑暗中，他笑得很轻，却带着一种发自内心的愉悦。

“好。”他道，“我答应你。我一定会回来的。”

第二天清晨，沈清辞醒来时，发现身上盖着一张薄毯。他愣了一下，坐起身来，发现厅堂中已经空无一人，只有桌上放着一壶热茶和几个包子，用笼布盖着，还冒着热气。茶壶下面压着一张纸条，上面是云知鸢清秀的字迹：“我去药房配药。包子趁热吃。”

沈清辞看着那张纸条，嘴角不自觉地微微上扬。他拿起一个包子，咬了一口，馅料是猪肉白菜的，味道很好。他三两口吃完了一个包子，又喝了一杯热茶，感觉整个人都暖和起来了。他站起身来，活动了一下筋骨，正准备去院子里练剑，却听到大门外传来了敲门声。

敲门声很急促，三长两短，是柳烟晚教过他的暗号。他走过去打开门，门外站着一个年轻伙计，正是如意客栈的那个店小二。那伙计看到他，压低声音，飞快地说了一句：“沈公子，那个人来了。柳姨让我通知你，他在城西的望江楼等你。”

沈清辞的心猛地一沉。该来的，终究还是来了。他点了点头，道了声谢，那伙计便转身快步离去，消失在巷口。沈清辞站在门口，望着那伙计消失的方向，沉默了片刻，然后转身走回院内，换了一身干净的衣物，将铁剑挂在腰间，又将那枚墨绿色的玉佩贴身藏好。

他走到药房门口，敲了敲门。门开了，云知鸢站在门内，手里还握着一株草药，看到他全副武装的样子，目光微微一凝：“他要见你了？”

“嗯。”沈清辞点了点头，“在城西的望江楼。”

云知鸢放下手中的草药，摘下围裙，叠好放在桌上：“等我一下，我跟你一起去。”

沈清辞本想拒绝，但话到嘴边，又咽了回去。他知道，就算他拒绝了，她也会自己跟去。与其让她一个人在后面偷偷跟着，不如让她光明正大地陪在身边，至少在自己的眼皮底下，还能护着她。

“好。”他点了点头。

云知鸢背上她的药篓，两人并肩走出了宅院，向着城西的方向走去。清晨的江陵府已经热闹起来，街上的行人渐渐多了，各种叫卖声此起彼伏。两人穿过熙熙攘攘的人群，走过一座石桥，拐过几条小巷，终于来到了望江楼下。

望江楼是江陵府最大的一家酒楼，高三层，临江而建，站在楼上可以俯瞰整条江景。此刻时辰尚早，酒楼还没有开始营业，大门虚掩着，门口站着一个灰衣汉子，看到他们走来，面无表情地推开了门，侧身让开了一条路。

沈清辞深吸一口气，握紧了腰间的剑柄，迈步走了进去。云知鸢跟在他身后，也走了进去。

一楼大堂空荡荡的，没有一个客人。只有楼梯口站着另一个灰衣汉子，看到他们进来，朝楼上做了一个“请”的手势。沈清辞沿着楼梯拾级而上，脚步声在空旷的酒楼中回荡，每一步都显得格外清晰。

三楼，临窗的座位上，坐着一个紫袍身影。

沈渡背对着楼梯，正望着窗外的江景，手中端着一杯酒，却没有喝，只是握着酒杯，静静地望着窗外奔流不息的江水。听到脚步声，他没有回头，只是淡淡地说了一句：“你来了。”

沈清辞走到桌边，在他对面坐下，看着沈渡的背影，沉默了片刻，开口道：“叔父。”

沈渡握着酒杯的手微微一顿。他缓缓转过身来，看着沈清辞。他的面容比上次见面时憔悴了许多，眼窝深陷，两鬓也多了几缕白发，显然这段时间他过得并不好。他看着沈清辞，目光中带着一种复杂的情绪——有欣慰，有愧疚，也有一丝无奈。

“你瘦了。”沈渡道，声音有些沙哑。

“你也是。”沈清辞道。

两人对视着，谁也没有再说话。窗外的江风从窗口吹进来，吹动两人的衣袂，发出轻微的声响。过了许久，沈渡放下酒杯，叹了口气，缓缓开口：“念安的事，你应该已经知道了。”

沈清辞点了点头。

“长老会拿她来要挟我，让我把你带回去。”沈渡的声音很低，带着一种压抑不住的疲惫，“我没有别的选择。”

“我知道。”沈清辞道，“所以我来了。”

沈渡抬起头，看着他，目光中带着一丝意外：“你愿意跟我回去？”

“我愿意跟你回去。”沈清辞道，“但我有一个条件。”

“你说。”

沈清辞看着沈渡的眼睛，一字一句地道：“放了沈念安，确保她安全离开幽谷，永远不再被幽谷束缚。我跟你回去，任凭长老会处置。”

沈渡沉默了。他看着沈清辞，目光中闪过一丝复杂的情绪——有惊讶，有感动，也有一丝不忍。他沉默了很久，才缓缓开口：“你知道你回去之后，会面临什么吗？”

“知道。”沈清辞道，“但我不怕。”

沈渡看着他，看了很久，然后缓缓点了点头：“好。我答应你。”

他顿了顿，又道：“念安今天早上已经被我送出幽谷了，现在应该在去江南的路上。我安排了可靠的人护送她，她会安全到达一个幽谷找不到的地方。”

沈清辞微微一怔，随即明白了过来——沈渡在来见他之前，就已经做好了决定。他早就安排好了女儿的后路，然后独自来面对他。无论他答不答应，沈渡都已经打算用自己的方式来结束这一切。

“叔父……”他张了张嘴，想说些什么，却被沈渡抬手打断了。

“你不用说了。”沈渡站起身来，走到窗边，背对着他，望着窗外奔流不息的江水，“我这一辈子，做过很多错事。年轻的时候，我嫉妒你父亲，嫉妒他什么都比我强，嫉妒他得到了所有人的喜爱。后来他死了，我继承了谷主之位，才发现这个位置根本不是我想象的那样。我被长老会架空，成了一个傀儡，眼睁睁看着幽谷一天天腐坏，却什么也做不了。”

他顿了顿，声音低了下去：“我这辈子，做过最正确的一件事，就是放走了你。所以，你不用觉得亏欠我什么。你也不欠念安的。我做这些，是因为我是你叔父，是因为我答应过你父亲，要照顾好你。”

沈清辞坐在桌边，看着沈渡的背影，忽然觉得鼻子有些发酸。他低下头，握紧了拳头，指节泛白，却不知道该说什么。

沈渡转过身来，看着他，脸上露出一丝难得的笑容：“好了，不说这些了。来，陪叔父喝一杯。”

他提起酒壶，给沈清辞斟了一杯酒，又给自己斟了一杯。沈清辞端起酒杯，看着杯中清澈的酒液，沉默了片刻，然后仰起头，一饮而尽。酒液入喉，辛辣而炽热，像是一团火，顺着喉咙滑入胃中，灼烧着他的五脏六腑。

他放下酒杯，看着沈渡，目光坚定：“叔父，我跟你回去。


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