从钟必成那间有些闷热的办公室出来，陈友谊没急着下楼。他站在二楼的楼梯拐角处，摸出烟，点上，深深吸了一口。烟雾在昏暗的光线里缓慢升腾，他透过窗户看着外面白晃晃的日头，心里那点因为找到“门路”而升起的畸形的希望，慢慢沉淀下去，变成一种更具体、更现实的算计。

钟必成的话还在耳边回响，以前觉得考试最为公平，目前看来自己还是幼稚了，也扎破了他原本对“公平”那点残存的敬畏。

顶替这“操作”还没影，自己那八千块钱可是实实在在给出去了。卢庆林倒了，这钱……还能要回来吗？

按理说，事没办成，钱该退。可卢庆林是被市纪委带走的，人都进去了，这钱找谁要去？难道打水漂了？陈友谊想起自己那不成器的侄子，又想起弟弟陈友利。

那钱是弟弟掏的，但是县里大单位的办公用品供应，也都有自己的一份、谁的钱不是陪尽笑脸挣来的？八千块，在九三年的曹河，不是个小数目，顶普通工人两三年的工资了。

烟抽到一半，他掐灭了，扔进墙角的花丛里。看着墙上自己找人写的禁止乱丢垃圾，忍不住笑了笑，规矩都是给老实人立的。

卢庆林那边是没指望了，可中间人呢？那个一中的胡校长！说得他娘的天花乱坠，什么品学兼优、家庭极度困难、自愿放弃云云。现在事情黄了，找他，至少得把大部分钱要回来。留个千把块，也算对那个可怜学生家有个交代，面子上也过得去。

打定主意，陈友谊脚步稳了些，哼唱着小曲，回到自己在一楼的政府办。

办公室里开着吊扇，吱呀呀地转，吹出来的风带着热气。

几个年轻科员见他回来，都从文件堆里抬起头看了看。陈友谊摆摆手，示意他们忙自己的，放下两份文件，就回到自己那张大办公桌前坐下。

他先处理了几份无关紧要的文件，签了字，又给下面几个局委打了电话，过问了马定凯交代的几件小事。他才拿起桌上那部电话。

“喂，曹河一中，哪位？”

“胡校长，我，陈友谊啊。”陈友谊笑容颇为爽朗。

“哎呀，陈主任！”电话那头的声音立刻热情了八度，隔着听筒都能想象出胡校长堆满笑容的脸，平日里胡校长是个颇为清高的人，但奈何教育系统出了问题，让胡校长也不得不放下身段，对陈友谊笑脸相迎。

“陈主任您怎么亲自打电话来了？有事您吩咐一声，我过去找您汇报就行！”

“没什么大事，就是问问。”陈友谊语气放缓，显得很随意，“上次庆林托你办的哪个是，就是那孩子，就是家里特别困难那个，叫什么来着？孙……孙什么？”

“孙小海！高三的孙小海！”胡校长马上接上，“陈主任您真是菩萨心肠，还惦记着这孩子。他家的情况，唉，真是闻者伤心，见者落泪。”

“这个同学家庭是什么情况？”

“哦。我专门找班主任了解了，他爸原来是县砖窑总厂的会计，挺能干一个人，不知道怎么就……失踪了，活不见人，死不见尸的。他妈估计是受了刺激，说是精神就不大好了，时好时坏的，后来严重了，没办法，还是他爸所在的单位，就是铁军那儿兜底，把人送到地区精神病院去了，现在还在那儿住着，一个月开销不小。这孩子现在就跟着爷爷奶奶过，两个老人年纪大了，身体也不好，为了找儿子、给儿媳看病，家里能卖的都卖了，现在还欠着一屁股债。可这孩子争气啊，学习特别刻苦，成绩在年级里都是拔尖的，老师们都说，只要正常发挥，保守估计考个大专肯定没问题，努努力，说不定还能上重点大学。”

胡校长说得动情，陈友谊听着，心里却没什么波澜。

这种凄惨故事，在曹河这片土地上并不新鲜。

这孩子是很惨，但比这孩子惨烈的有，比这孩子好些的也有，但是这些都不足以成为他破费的理由。

自己不是扶贫办主任，就算是扶贫办，也不会真的把资源倾斜给一个素未谋面的学生。

只是隐约记得，好像接待过上访群众里，是有个疯疯癫癫的女人，整天念叨自己男人在砖窑厂上班不见了，厂里不管，拿着县里领导的批示，公安局也不管……难道就是这孩子的妈？应该不是，哪有这么巧合的事！

“哦，是这样……”陈友谊沉吟了一下，手指无意识地敲着桌面，“这孩子，是挺可惜的。”

“谁说不是呢！”胡校长叹口气，随即又换上那种替陈友谊着想的语气，“陈主任啊，您真是好人，我听庆林讲了……现在是风声紧，卢局长那边也……但我觉得，遇上好人了。孙小海这孩子，家里这种情况，他爷爷奶奶都快活不下去了，要是有人肯出钱帮他家渡过难关，还同时给他上学的机会……，那也是救人水火啊。他以后考上了，我都给班主任讲了，不能忘了咱陈主任。世上还是好人多啊，陈主任您这是积德……”

陈友谊听着，心里冷笑，这世上那有什么好人。

这胡校长，话说得漂亮，好像他陈友谊是在做慈善。八千块，他胡校长中间恐怕估计也没少拿。

“胡校长啊，”陈友谊打断他，语气沉了沉，“你的心意我明白。不过，眼下这形势你也清楚。市里刚开了会，于书记亲自坐镇，卢庆林说免就免了，蒋笑笑郑市长的秘书，说停职也停职了。这节骨眼上，我这个事啊算是顶风作案，风险太大了。我思来想去，不能因为自家孩子不争气，就连累别人，更不能害了孩子一辈子。替考不对，这种……顶替，就更不对了。咱们都是党的干部，得讲原则，守规矩。”

电话那头沉默了几秒钟。胡校长大概没料到陈友谊会突然唱这么一出高调。他干笑两声：“陈主任说的是，说的是……是我考虑不周，光想着帮孩子家解决困难了。那……陈主任您的意思是？”

“我的意思是，”陈友谊一字一句，说得很清楚，“这事，到此为止。当初我兄弟给的那笔钱，是想着万一能行，就算给孩子家的一点补偿，也是给孩子以后生活的帮助。现在事情办不成了，这钱……确实不是我的，咱们都是干部，哪里有这么多钱，我的意思是这钱啊大部分还是退回来吧。当然，孩子家确实困难，我兄弟也不是不通人情。这样，我做主了，留下……一千块钱，算是我和我兄弟的一点心意，支援贫困学生了。剩下的七千，你看什么时候方便，让我兄弟过去拿一下，或者你直接给个地址也行。”

“退……退钱？”胡校长的声音明显变了调，刚才的热情瞬间冷却，透出掩饰不住的错愕和为难，“陈主任，这……这钱，我已经给孙小海他爷爷送过去了啊！老人拿到钱，哭得跟什么似的，直说要给陈主任您送几袋子粮食……这突然又要拿回来，我……我这怎么跟人家开口？”

陈友谊心里早有预料，语气不变，甚至更温和了些，但话里的意思却很坚决：“老胡啊，我知道你为难。可当时咱们怎么说的？那钱是办事用的，事没办成，钱自然不能给。当然，我也理解孩子家的难处，所以留一千，算是扶贫，也算全了当初一点心意。剩下的七千，必须拿回来。我兄弟做点小生意也不容易，这钱不是大风刮来的。你当初怎么给出去的，就怎么要回来。老人要是不理解，你就把现在的形势，还有卢局长的事跟他讲清楚。告诉他，不是我们反悔，是政策不允许，是组织上不允许。我们这是在保护他，也是在保护我们自己。真要出了事，他孙子别说上学，档案上留下污点，一辈子都完了。让他想想，是贪这七千块钱要紧，还是孩子的前程要紧？”

他一番话，有软有硬，有情理有利害，把胡校长堵得哑口无言。电话那头只剩下粗重的呼吸声。

过了好一会儿，胡校长才艰难地开口，声音干涩：“陈主任……我，我试试吧。不过，那钱……老人拿到手，说不定去做手术了，我不一定能全要回来……，要不，你们去要？”

“花了多少，让他打个条子，剩下的，必须拿回来，不然这个事，我不好向我家兄弟交代。”

陈友谊思想想后，知道这些知识分子脸皮薄，办事情拉不下脸来，就直言道：“老胡，这事你也别为难……这样吧，你给我地址，我安排人去办，咱们啊都不出面。

“……我明白，陈主任，我……我尽力。”胡校长的声音彻底没了精气神。

“嗯，那就这样。”陈友谊不再多说，直接挂了电话。

听筒里传来忙音。陈友谊放下电话，靠在椅背上，心里那点因为可能要损失钱财而生的焦虑，却平息了不少。

七千块，能要回来最好，要不回来全部，也要回来大部分。至于那个孙小海家……留下一千，仁至义尽了。这世道，谁活得容易？

他忽然想起钟必成说的那些话，关于分数，关于操作，关于“跟对人”。是啊，在这片土地上，规则是明面上的，潜流才是下面的。自己想要保住主任的位置，或者退一步去城关镇，不也得“跟对人”，看清风向吗？马定凯那边，得继续烧香。

高考总算结束，白天的时候，邹新民带着市纪委的同志，例行公事的和县政府党组成员蒋笑笑谈了话，谈话持续了近两小时，全程录音存档。蒋笑笑态度端正，回答清晰，对分管的教育领域工作如数家珍，对县里部署的高考工作无一疏漏，尤其对试卷保密、考点监管、应急处置等关键环节的落实情况作了详尽说明。

接着又走马观花的看了些县委县政府的会议记录，结束之后，邹新民留下吃了晚饭。

纪委办事，一般是不留下吃饭的，倒是邹新民留下来吃饭，范围不大，只有我和蒋笑笑和纪委的粟林坤陪着，饭桌上，邹新民没再提工作，只聊了些家常，问起蒋笑笑孩子上学的事，又夸粟林坤书法有功底。

招待纪委的同志，必然是一桌家常菜，实际上青椒炒肉、清蒸鲫鱼、蒜蓉苋菜，糖醋鲤鱼……

蒋笑笑拿起筷子为邹新民夹了一小块鱼肉“邹书记，这鱼是今早从平水河里捞的，鲜得很。”她笑意温婉，没有压力。

邹新民倒是比在临平县担任副县长的时候沉稳许多，夹起鱼肉尝了一口，点头笑道：“我们出来啊，最怕的不是没饭吃，而是怕有饭吃啊，按规定笑笑同志，你是不能上桌的。但是我和你们李书记啊，是一个战壕里的兄弟……

话音未落，蒋笑笑已轻轻放下筷子，端着酒杯垂眸一笑：“邹书记放心，我一定在您和李书记的领导下，放下包袱，端正态度，好好工作……”

邹新民代表市纪委来，并没有敞开了喝，而是颇为有量点到为止，而且晚上九点钟，准时起身结束，到了房间之后，与我沟通交流几句之后，算是交换了意见。风过竹林，声在虚处；水行石上，势在曲中，言简意赅交流了意见，蒋笑笑问题不大，预计调查报告一交就可以恢复工作，倒是卢庆林要被带到市纪委进行进一步谈话。

安顿了邹新民回房后，李亚男带着两个服务员，将从冰箱里拿出来的切好的西瓜送上了几个领导和干部的房间，红瓤黑籽，沁着凉意，倒是尽显周到。

晚上快十点，我才拖回到家。下午开了个长会，研究国企改制和棉纺厂那摊子事，脑子到现在还嗡嗡响。

看到窗户亮着灯，知道晓阳今晚上又回来了，晓阳连续走了两天，今天回来，必然是要收作业的。

屋里没开大灯，只亮着沙发边一盏落地灯，昏黄的光晕染出一小片暖意。

晓阳吹着风扇，蜷在沙发里，穿着件居家的淡紫色棉绸睡裙，裙摆只到大腿，光着脚，脚趾甲涂着淡淡的粉色。

她没像往常一样听见我回来就起身，只是抱着个枕头，下巴搁在上面，眼神有点发直，盯着电视机屏幕。

电视里正放着《渴望》，刘慧芳在哭，声音开得很小。

“回来了？”她听见动静，转过头看我一眼，又转回去，声音闷闷的。

“嗯。”我换了拖鞋，把包扔在门口的柜子上，松了松衬衣领口，走到她旁边坐下。沙发陷下去一块，她跟着歪了歪，靠在我身上。我闻到一股淡淡的香气，是的，也是奇怪，结婚这么多年，其实晓阳的身上总是带着淡淡的体香。

而其他女同志，倒是少有，兴许是离的远的缘故吧。咱也没闻过，咱也不敢问！

“怎么了？没精打采的。”我伸手揽住她的肩膀，能感觉到她身体的柔软和微凉。“吃饭了没？”手想揉揉她额角，她鬓边一缕碎发被风扇吹得轻轻颤动。

“吃了。”她还是没什么精神，往我怀里又蹭了蹭，找个更舒服的姿势，“晚上雷红英叫吃饭，在‘老地方’。”

老地方是二中旁边的一个小饭馆，隐蔽，菜不错，以前他们几个关系好的家属经常去。

“就你们俩？”

“还有柳如红。就我们仨。”晓阳的声音更低了，“本来叫了五六个人，志远秘书长夫人，登峰市长的爱人，还有以前的几个姐妹，都说有事，来不了。蕾姐这次去了就擦鼻子抹泪的，就剩我和柳如红，对着满满一桌子菜，没吃几口，带着柳如红也是哭了。”

红旗市长这次被省政府和省教育厅约谈，虽然是约谈的单位，约谈的东原市政府，但是红旗市长毕竟是分管领导，也是难辞其咎。

我能想象那个场面。雷红英以前多风光一个人，教育系统走到哪儿都被人捧着。现在呢？高考替考的风暴眼就在她身上，于书记在大会上拍了桌子，市纪委联合省教育厅的人已经进驻市教育局。

雷姐这次，倒是难辞其咎了！晓阳和柳如红能去坐一会儿，已经是冒着风险的。

“树倒猢狲散，墙倒众人推。”晓阳幽幽地说，带着点自嘲，也带着点凉意，“以前围着雷红英转的那些人，现在恐怕连电话都不敢接了。红英拉着我的手，反复就说一句话，‘帮我照顾好晓婷’。我看着心里……真不是滋味。”

我搂紧了她，没说话。官场上的事，尤其是这种风口浪尖上的事，冷暖自知。晓阳是秘书长，位置敏感，这个时候本身就需要勇气，但我知道她心软，重情义，我和晓阳也确实是该见见雷姐。

“你也别想太多。”我拍拍她的背，“雷姐她自己只要手脚干净，组织上会调查清楚的。至于替考，唉，这事确实是不应该的。”

“道理我懂。”晓阳把脸埋在我胸口，声音闷闷的，“就是觉得……人怎么可以这样。以前好得跟一个人似的，现在……躲得比瘟神还快。”

“人性如此。”我想起曹河县里那些面孔，马定凯、苗东方、许红梅……“在位子上，看到的都是笑脸；一旦有点风吹草动，才能看清谁是真心，谁是假意。雷红英这事，也是个照妖镜。”

晓阳不说话了，安静地靠着我。电视里刘慧芳还在哭，声音细细的，缠缠绕绕。过了好一会儿，她才轻轻说：“这次于书记和王市长去省里汇报，两人都挨了批。省里对东原高考替考的事，很恼火。”

“你们县里没事吧？”晓阳抬起头，看着我，眼睛里有些担忧。她虽然不在曹河，但一直关注着那边。蒋笑笑停职，卢庆林被免，动静不小。

“暂时稳住了。”我简要把情况说了说，“笑笑同志是配合调查，问题不大。市里这次下了决心，要整顿，也是好事……”

晓阳身上的睡裙面料很滑，我的手搁在她腰间，能清晰地感觉到布料下身上的温热和细腻。

她里面似乎只穿了件小小的衣服，柔软的触感透过薄薄的棉绸传递过来。

晓阳心有不快，今晚，要打主动仗……

晓阳仰起脸看我。灯光给她长长的睫毛投下淡淡的阴影，脸颊泛着微光，嘴唇是自然的嫣红色，没涂口红，却润泽诱人。

“累了？”她轻声问。

“看到你就不累了。”我低头，吻了吻她的额头，然后顺着鼻梁……。

晓阳带着点撒娇的鼻音。她的手环上我的脖子，身体贴得更紧。棉绸睡裙的领口有些宽松，我一低头……散发出阵阵幽香。

“去屋里……”她在我耳边呢喃，气息湿热。

我一把将晓阳抱起来。她很轻，在我怀里显得恨是慵懒，踢开卧室虚掩的门，我去，床也早就收拾好了……嗯……”良久，风停雨歇。

半夜时分，人已经睡熟，只感觉脸上热火火的，被晓阳一耳光给打醒了。

晓阳怒目而视：“你做梦怎么喊蒋笑笑……”

我长吁一口气倒是吓的一身冷汗，幸亏喊得是蒋笑笑，我要是喊了焦杨、喊了钟潇虹、喊了马香秀，这怕是床都要被掀翻了！

我赶紧翻身抱住晓阳，额头抵着她肩膀连声哄：“梦里全是工作，娘的，我肯定还喊了邹新民了是不是……”

晓阳一脸认真的点了点头。

我松了口气：“我喊蒋笑笑倒酒那，你这闹得，我这又少喝一杯……”‘

晓阳倒是有些许不好意思的道：“这样啊，那你续上，续上多喝两杯……”

第二天，晨光微透，晓阳依旧睡的熟，呼吸均匀而绵长。瑞凤市长留在了省城继续招商，晓阳倒是可以继续睡会懒觉。

我轻手轻脚关上房门，晨光正斜斜切过窗棂，在武装部的小食堂简单吃了早饭，

我到了县委大院。

夏天的清晨，院子里那几棵老槐树下还算荫凉，但空气中已经能感觉到躁动的热气，早上来上班的干部不慌不忙颇为悠闲，车棚下面已经停了不少自行车，大家见面之后，相互打着招呼，声音里透着惯常的轻松，仿佛高考的事早已翻篇。

八点刚过，马定凯就来了。

“书记，忙着呢？”马定凯笑着走进来，自己在我对面的椅子上坐下。

“定凯来了，坐。”我放下茶杯。

马定凯落座之后，直接坐下道：“书记，这次擂台赛，咱们进入第一梯队，稳了，我算了下，不说产值4000万，就算是2000万，咱们今年就没什么压力了！这是农业局连夜赶出来的材料，您看看！”


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