有了废弃菜园这个秘密基地，冷宫小院的日子仿佛注入了一股活泉。

苏挽婉和张嬷嬷每隔两三天，便会趁着黎明前最黑暗的时分，沿着那条隐秘小路去一趟西南角。

她们的行动极其小心，每次都从不同位置进入，尽量不留下明显的路径。她们不再满足于采集现成的野菜，而是开始有意识地经营。

苏挽婉用那简陋的石器和木棍，在杂草丛中开辟出几小块相对平整的土地。

将带来的野菜根茎小心移栽下去，又洒下了收集来的荠菜、马齿苋种子，还有那珍贵的茴香籽。

没有肥料，她们就把收集来的草木灰混进土里，也算是聊胜于无。

这个过程缓慢而辛苦，每次回来都累得腰酸背痛，手上也添了不少细小的伤口。

但看着那些移栽的野菜渐渐挺立，看着嫩绿的幼芽破土而出，三人心中都充满了前所未有的成就感和希望。

柳才人虽不能去，但也贡献了自己的微薄力量，她将自己以前学过的关于节气农时的一点模糊记忆尽力回想出来。

虽然大多不靠谱，比如她坚信月圆之夜播种长得快，但也给辛苦的劳作增添了几分乐趣。

夜幕降临，苏挽婉用最后一次从小栗子那里得来的五花肉，搭配新采来的新鲜野葱和野蒜，又狠狠心碾碎了几粒茴香籽，做了一锅香飘十里的红烧肉。

那肉炖得酥烂，赤红的汤汁咕嘟咕嘟地冒着泡，混合着野葱蒜的辛香和茴香独特的回甘香气，霸道得几乎能凝聚成实质。

就连吃惯了苏挽婉手艺的张嬷嬷和柳才人，也守在锅边直咽口水。

“这茴香籽真是个宝贝！就这么几粒，味道一下子就提上来了！”张嬷嬷啧啧称奇。

柳才人自以为优雅地吸了吸鼻子：“本才人早就说过，香料乃膳食之魂。”

就在红烧肉刚刚出锅，苏挽婉正准备给望眼欲穿的两人分食时，院墙外，那熟悉的三声叩击，竟然意外地响了起来。

苏挽婉一愣。

赵侍卫？他可是有好几天没来了。

张嬷嬷和柳才人对视一眼，立刻默契地端起自己的碗，迅速躲进了里屋，还贴心地把门掩上了。

她们对这位于赵侍卫既好奇又敬畏，同时也打定主意绝不掺和到他和苏挽婉中来。

苏挽婉整理了一下因为忙碌而有些散乱的头发，拍了拍身上的柴灰，这才去开门。

赵珩迈步进来，依旧是那副冷峻侍卫的模样，但眉宇间似乎比往日多了几分不易察觉的沉郁。

他几乎是立刻就捕捉到了空气中那令人无法忽视的诱人肉香，目光瞬间就锁定了灶台上那碗还冒着热气，油光红亮的红烧肉。

他的喉结不受控制地滚动了一下。

苏挽婉看着他这副想维持冷硬却又被美食勾得原形毕露的样子，忍不住想笑，主动招呼道：“赵大哥，你来得可真是时候！刚出锅的红烧肉，快尝尝！”

她麻利地盛了一碗米饭，用的是小栗子送来的陈米，虽然口感一般，但此刻被肉汁一泡，便是无上美味，盖上两大块颤巍巍、裹满汤汁的红烧肉，又浇上一勺浓稠的肉汁，递了过去。

赵珩接过碗，也顾不上多问，夹起一块肉就送入口中。

五花肉炖得极其软糯，入口即化，肥而不腻，瘦而不柴。

咸甜适口的汤汁完美渗透，野葱蒜去腥解腻，而那一丝若有若无、属于茴香的奇异香气，更是画龙点睛，让这碗看似粗犷的红烧肉拥有了复杂而迷人的层次感！

太好吃了！

赵珩几乎是风卷残云般将一碗肉和饭吃得干干净净，连碗壁上沾着的肉汁都用米饭擦干净吃了下去。

吃完后，他长长舒了口气，感觉连日来积压在胸口的烦闷都被这顿美味驱散了不少。

“你这手艺……真是绝了。”

他放下碗，由衷地赞叹了一句，随即像是想起什么，眉头又微微蹙起，看向苏挽婉，“我听说……你们北三所的份例，被停了？”

苏挽婉正收拾碗筷的手顿了一下，心里有些诧异。

这事连他都知道了？

看来这御前侍卫的消息果然灵通。

她脸上露出一丝恰到好处的愁容，叹了口气：“是啊，说是我们人少浪费，就给停了。唉，这日子是越发难过了。”

她没提林贵妃，也没提御膳房的刁难，只是诉苦。

赵珩看着她明明处境艰难，却依旧能做出如此美味，眼神复杂。

他沉默了片刻，从怀里掏出一个小巧的锦囊，递给苏挽婉：“这个你拿着。”

苏挽婉疑惑地接过，入手很沉，打开一看，里面竟然是满满一小袋品相极好的白米，还有几块用油纸包着的晶莹剔透的冰糖！

这……这可比银子还实在！尤其是在她们被断了份例的当下！

“赵大哥，这……这太贵重了！”

苏挽婉连忙推辞。虽然她很想要，但无功不受禄的道理她还是懂的。

“拿着。”赵珩语气不容拒绝，“宫里最近不太平，你们……自己小心些。尽量别再私自生火了，若是缺什么……”

他顿了顿，似乎在想一个合理的说法，“若是缺什么，可以告诉我，我想办法。”

他这话说得含糊，但关切之意却很明显。

苏挽婉心里一暖，这侍卫大哥虽然看起来冷冰冰的，人倒是挺热心。

她也不再矫情，收下锦囊，真诚地道谢：“多谢赵大哥！你放心，我们会小心的。”

赵珩点了点头，目光再次扫过这小院，虽然破败，却因为眼前这个总是活力满满的女子而显得不那么死气沉沉。

他张了张嘴，似乎想再问些什么，比如她们没了份例靠什么生活？这红烧肉的肉又是从哪里来的？

但最终，他还是什么都没问。

每个人都有秘密。他有，她显然也有。

“我该走了。”他压下心中的疑虑和一丝莫名的担忧，转身准备离开。

“赵大哥等等！”

苏挽婉忽然叫住他，飞快地用油纸包了另外留出来的几块红烧肉，塞到他手里，“这个你带着，晚上值班饿了垫垫肚子。”

赵珩看着手里温热的油纸包，再看向苏挽婉那双亮晶晶、带着纯粹善意的眼睛，心头某处似乎被轻轻触动了一下。

他低声道：“……多谢。”

然后，便如来时一般，悄无声息地融入了夜色中。

苏挽婉看着他的背影消失，捏了捏手里装着米和糖的锦囊，心里踏实了不少。

看来这位饭搭子，还是个挺靠谱的合作伙伴嘛！

而离开冷宫的赵珩，走在寂静的宫道上，回想起苏挽婉那句“日子越发难过”，眼神渐渐变得锐利。

他虽未明说，但停了冷宫份例这种小事，能传到他的耳朵里，本身就透着不寻常。

看来，是有人在他看不见的地方，开始不安分了。

他得让高德胜去查查，御膳房那边，到底是谁在自作主张。


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