会昌六年三月，大唐长安大明宫寝殿之内一片愁云惨雾，武宗皇帝李炎卧在龙床之上气息奄奄，面色青黑如墨，周身皮肉枯瘦得只剩一把骨头，殿内药味、丹气混杂在一起，呛得人胸口发闷。一旁伺候的内侍、御医跪了满地，个个垂着头大气不敢出，谁都清楚，这位才三十三岁的天子，已是油尽灯枯回天乏术。原来武宗在位这几年，一心想着求仙长生，整日召方士入宫炼丹，那些所谓长生金丹，尽是铅汞金石炼就，初时只觉精神健旺，日子一久毒性便一点点侵入五脏六腑，把好好一副帝王身躯熬得油干灯尽，任凭太医院名医遍施针药，也终究拦不住魂归地府的脚步。挨到三月二十三日这日，武宗忽然猛地喘了几口粗气，双眼一翻，手脚一挺，龙驭上宾一命归天，殿内立时响起内侍们压抑的哭声，可哭声刚起，便被守在殿外的左神策中尉马元贽抬手喝止，只听他沉声道：“先帝驾崩之事，暂且压下不许外传，谁敢走漏半字，立斩不赦！”

马元贽这话一出，殿内顿时鸦雀无声，他与右神策中尉王茂玄皆是当年大宦官仇士良一手提拔的旧党，手里握着京城最精锐的神策军，向来是只认兵权不认人，如今武宗骤然崩逝，连储君都未立下，二人心中比谁都清楚，这正是北司宦官重新把持朝政的大好时机，若是立一位强势皇子登基，往后他们再无好日子过，唯有选个懦弱木讷、好拿捏的宗室王爷扶上皇位，才能把朝政大权牢牢攥在手中。二人当即躲进偏殿密议，王茂玄先开口道：“马公，武宗诸子皆年幼，撑不起朝堂，如今宗室之中，选谁最为妥当？”马元贽捻着胡须沉吟半晌，忽然眼中一亮，拍案道：“有了！光王李忱最合适不过，此人是宪宗第十三子，论辈分是穆宗之弟、武宗之叔，年已三十有余，可在宫中几十年的痴傻王爷，见人就低头，说话半天才应一句，宫里上上下下都笑他是个痴儿，连太监宫女都敢欺辱，这般人物立为天子，还不是任由你我摆布？”王茂玄一听连连点头，笑道：“马公好算计，这光王呆傻成性，立他为帝，北司便可高枕无忧了！”

计议已定，当天夜里，马元贽亲自披甲佩剑，率领数百名全副武装的神策甲士，高举火把直奔长安十六王宅，守门的王府护卫见是神策军到来，吓得连忙跪倒让路，马元贽带人径直闯入光王居所，只见光王李忱正坐在灯下低头不语，身上穿着半旧的布衣，见甲士闯入也只抬了抬眼，依旧是那副木讷迟钝的模样。马元贽上前一步高声道：“光王接旨，先帝龙驭上宾，国不可一日无君，众臣公推王爷承继大统，即刻随我入宫！”李忱闻言也不答话，只是缓缓站起身，任由内侍上前为他换上亲王礼服，一路沉默着被接入大明宫。马元贽为了稳住朝野，先依礼制将李忱立为皇太叔，让他总理军国庶事，隔日便在武宗灵前举行大典，正式扶立李忱登基称帝，颁诏天下改元大中，这位被全天下视作痴傻王爷的光王，就此成了大唐第十七位天子唐宣宗。

登基大典之上，满朝文武站在丹陛之下，个个心中暗笑，都以为新君不过是宦官手里的傀儡摆设，哪知李忱一登御座，竟瞬间判若两人，腰板挺得笔直，面容肃穆威严，往日痴傻之态一扫而空，接过玉玺时双手沉稳，处理殿前政务条理分明，接见朝臣时对答从容得体，引经据典丝毫不差，满殿文武看得目瞪口呆，惊骇得连呼吸都忘了，这才恍然大悟，这位光王哪里是痴傻，分明是数十年藏拙守愚，城府之深，放眼整个大唐宗室都无人能测。待大典礼毕，宣宗端坐紫宸殿龙椅之上，目光缓缓扫过阶下百官，声音不高却字字带着帝王威压，开口道：“先帝骤然弃天下而去，朕承宗庙之重，临御四海，自此当严守祖宗法度，轻徭薄赋安抚百姓，整肃朝纲平定四方，诸位臣工各尽其职、安分守己，谁敢妄行不法、结党乱政，朕绝不轻饶，定当严惩不贷！”

站在龙椅一侧的马元贽听了这话，心头猛地一沉，冷汗瞬间浸湿了后背，暗叫一声不妙，自己本想扶个傀儡，谁知竟扶上来一头深藏不露的猛虎，可如今木已成舟，人已坐上皇位，神策军将士也已认了新君，再想反悔已是骑虎难下，只能僵在原地，脸上青红交替，尴尬得无地自容。

宣宗即位之初，心里比谁都明白，神策军大权尽在宦官手中，若是贸然硬碰硬，必定引发宫中之变，因此表面上依旧对马元贽厚待有加，当即下旨加封其为骠骑大将军，赏赐无数金银绸缎、良田美宅，把马元贽哄得满心欢喜，渐渐放松了警惕，暗地里却在悄悄谋划收权之策。没过几日大朝会，马元贽还未察觉新君的厉害，竟想学当年仇士良那般越过天子与宰相，擅自决断地方大员任免，只见他大摇大摆走出朝班，扬声对着殿上说道：“陛下，振武军节度使人选，臣已替陛下选定，乃是忠勇可靠之人，陛下只需画敕颁行即可！”这话一出，满朝文武尽皆失色，宣宗闻言面色当即一沉，龙颜大怒，当庭厉声呵斥道：“大胆！朝廷任免官吏，乃是中书门下与朕共议之事，何时轮到内侍干预朝政？朕说此事作废，便是作废，退朝！”一句话说得马元贽面红耳赤，僵在殿中动弹不得，百官也暗自心惊，皆知这位新君绝非软弱可欺之辈，往后朝堂格局，定要大变。

退朝之后，宣宗立刻屏退左右内侍，密召翰林学士白敏中入内殿议事，待白敏中躬身行礼毕，宣宗便低声问道：“白卿，马元贽手握神策军，党羽遍布宫中禁内，稍有不慎便会引发兵变，卿以为朕当如何处置，方能不动刀兵、稳控局面？”白敏中闻言躬身细细奏道：“陛下，此事宜缓不宜急，当先将马元贽的心腹宦官尽数调出京城，分往各地藩镇监军，先断其羽翼，再下严令禁止宦官干预政事、结交外朝朝臣，违者株连九族，最后再以褒奖功臣之名，给马元贽加封虚名尊号，明升暗降夺其神策军兵权，如此一来，他空有头衔无有实权，自然再不敢作乱。”宣宗听了连连点头称善，抚掌道：“白卿之计，甚合朕意，就依此行事！”

当即宣宗便着手安排，几日之内，将马元贽身边十几个得力心腹太监，尽数发往边疆苦寒之地监军，又亲笔下诏，严令宫中宦官不得干预朝政、不得私见宰相、不得结交外臣，违者无论职位高低，一律族诛，随后又以褒奖定策功臣之名，给马元贽加了观军容使的虚衔，看似尊崇无比，却直接剥夺了他左神策中尉的兵权，马元贽没了神策军大权，想作乱却无兵无权，身边心腹又被尽数调走，只能俯首听命，再不敢擅行废立、插手朝政半分，宣宗不杀一人、不流一滴血，便将困扰大唐数十年的宦官专权之弊轻轻压下，皇权重新回到天子手中，手段稳妥高明，更胜当年武宗。

收拾完宦官势力，宣宗紧接着便着手整顿朝局，他素来厌恶武宗朝李德裕独断专行，李党官员仗着权势欺压同僚、把持朝政，因此登基不过数日，便直接下旨罢去李德裕宰相之位，外放为荆南节度使，李德裕本是武宗朝第一权相，一朝失势顿觉天塌地陷，可宣宗心意已决，此后又一贬再贬，先贬潮州司马，最终直贬崖州司户，把一代权相远远发配到天涯海角，李德裕到了崖州不过半年，便忧愤成疾客死他乡，再没能回到长安。李党官员见首相倒台，个个惶惶不可终日，宣宗紧跟着下旨，将李党成员尽数罢逐，起用牛僧孺、李宗闵旧部，白敏中、令狐绹等人先后拜相入阁，困扰大唐宪宗、穆宗、敬宗、文宗、武宗五朝数十年的牛李党争，至此以牛党大胜、李党彻底覆灭告终，朝堂之上再无党同伐异、互相攻讦之乱。

一次朝会之上，新任宰相白敏中出班奏道：“陛下，武宗一朝为强兵节用，裁汰冗官过甚，如今不少州县官吏空缺，地方政务多有荒废，臣请陛下复置必要州县官吏，选派贤能之人上任，以安地方治理。”宣宗当即准奏，又郑重叮嘱道：“白卿，朕选官用人，唯以爱民为本，但凡到任官吏，有贪赃枉法、欺压百姓、苛捐杂税害民者，无论门第高低、背景深浅，朕一概严惩不贷，绝不姑息！”自此之后，宣宗亲理朝政，每日天不亮便上朝理事，退朝后回宫批阅奏章，常常挑灯至深夜，从不倦怠，朝中大小事务皆亲自过问，赏罚分明不偏不倚，有功者立刻提拔，有罪者绝不宽待，官场风气为之一清，再无往日慵懒贪腐之态。

稳住朝政之后，宣宗又着手收拢天下人心，当即下旨，为文宗朝甘露之变中冤死的王涯、贾餗、舒元舆、李训等一众宰相大臣，追复官爵，平反昭雪，厚待其子孙后代，凡受牵连流放者，尽数召回京城，又将武宗朝被贬斥流放的宗室诸王，一一召回长安，恢复他们的封地与爵位，让宗室子弟各安其所。诸王入宫谢恩那日，宣宗看着满室亲人，红着眼眶动情说道：“昔日奸宦当道，忠臣蒙冤而死，宗室流离受难，颠沛四方，皆是朕心之痛，今日朕临御天下，定不让忠臣含冤九泉，不让宗室再受流离之苦，定要让大唐宗室、天下忠臣，都有安身立命之所！”一番话说得满室宗室涕泗横流，纷纷跪地叩首，山呼万岁，朝野上下听闻此事，无不称颂新君仁德宽厚，民心尽数归向宣宗。

而宣宗生平最恨贪官污吏，登基之后便定下铁律，凡官吏贪赃满绢一匹者，一律处死，绝不留情，曾有一位江南刺史，仗着家中门第显赫，到任后贪墨银钱千两，欺压当地百姓，被御史弹劾上报长安，宣宗看完奏折龙颜大怒，拍案道：“朕守天下，为的是天下百姓谋福，此等贪官鱼肉乡里，不杀不足以平民愤，即刻押赴闹市处斩，传示天下州县，以儆效尤！”圣旨一下，那刺史当即被斩首示众，消息传遍天下各州，各地官吏无不胆寒，再不敢肆意贪腐、欺压百姓，宣宗又时常派遣密使暗访各地，查探官吏政绩，贤能爱民者即刻破格提拔，昏庸无能者当场罢官查办，没过多久，朝中便无冗官闲职，地方再无庸吏贪官，朝政运转效率，远超武宗晚年。

时光转到大中三年，大唐西边忽然传来天大喜讯，吐蕃国内乱四起，王族互相攻杀，国力一落千丈，镇守秦州、原州、安乐州三州及石门等七关的吐蕃守将，眼见吐蕃大势已去，纷纷遣使奔赴长安，请求归降大唐，愿将故土尽数归还。捷报传入大明宫，满朝文武欢腾一片，宣宗即刻召集宰相重臣议事，白敏中出班高声奏道：“陛下，河湟之地自安史之乱后陷于吐蕃近百年，大唐臣民日夜盼着收复故土，如今吐蕃内乱，正是天赐良机，万万不可错失！”宣宗龙颜大悦，当即下旨，命太仆卿陆耽持节前往西边安抚，令泾原、灵武、凤翔各镇唐军出兵接应，务必收复河湟，光复大唐旧疆。唐军西进之日，陷没百年的河西百姓箪食壶浆，夹道相迎，白发老翁牵着儿孙跪在路边，望着唐军旗帜泪流满面，吐蕃守军早已无心恋战，望风而降，三州七关兵不血刃，尽数回归大唐版图。

到了大中五年，沙州豪杰张议潮又率众起义，驱逐吐蕃守将，接连收复瓜、沙、伊、西、甘、肃等十一州，扫清河西吐蕃残余势力，随即派遣兄长张议潭，捧着十一州版图户籍入朝归唐，捷报传至长安，宣宗亲登丹凤楼受贺，望着城下跪拜的河西使者，喜不自胜道：“河湟百年沦陷，今日复归大唐，此乃祖宗庇佑、天下百姓之功，朕何德何能，得此盛事！”当即下旨，任命张议潮为归义军节度使，统领河西十一州军政事务，镇守西边故土，至此，陷于吐蕃近百年的河湟故土尽数回归大唐，国威再度远扬西域，这也成了唐宣宗一生之中，最显赫的武功伟业。

治国这些年，宣宗一生躬行节俭，以身作则，宫中衣物洗了再穿，破了便补，从不轻易换新，日常饮食也只是寻常几味小菜，从不奢靡铺张，后宫妃嫔见天子如此，也都不敢有半分奢华之举，地方官员想着进贡奇珍异宝、珍馐美味讨好天子，宣宗一概原封退回，还对身边内侍道：“朕为天下守财，这些奇珍异宝于民无益，只会劳民伤财，今后不许任何州县再贡！”每逢各地遭遇水旱蝗灾，宣宗必定第一时间下旨减免赋税、开仓放粮，亲自到宫中佛堂焚香祈福，为受灾百姓祷告，又派遣太医院御医赶赴灾区，救治患病民众，天下百姓无不感念皇恩，家家户户都供奉着宣宗牌位。

大中年间的大唐，宦官不敢擅权乱政，吏治清明廉洁，河湟故土尽数收复，边境安定无战事，百姓安居乐业，男耕女织，国库日渐充盈，天下太平民安物阜，一派中兴景象，史书上称之为“大中之治”，后人皆称宣宗为“小太宗”，将他比作开创贞观之治的唐太宗李世民，赞他有太宗之风。

只可惜英明一世的唐宣宗，到了晚年也同武宗一般，渐渐迷信方士，痴迷长生不老之术，宫中来了个方士名叫李元伯，自称能炼长生金丹，宣宗听信其言，不顾群臣劝阻，大量服食金石铅汞炼就的丹药，宰相令狐绹看在眼里急在心头，屡次入宫苦谏道：“陛下，金丹含剧毒，先帝武宗便是因此驾崩，前车之鉴不远，陛下万万不可再服！”宣宗却摇头叹道：“朕求长生，不为自身享乐，只为多守几年大唐江山，多护几分天下百姓，卿不必再多言了。”日子一久，丹药毒性日渐发作，宣宗身体日渐枯槁，原本清明的性情也变得暴躁易怒，身边内侍宫女稍有小过失，便会遭到重罚，宫中人人自危，个个提心吊胆。

到大中十三年八月，宣宗丹毒彻底发作，遍身溃烂，药石无医，躺在龙床之上再也起不来，挨到八月初七日，终究驾崩于大明宫咸宁殿，年仅五十岁。宣宗一死，太子李漼即位，是为唐懿宗，这位新君年少昏庸，整日沉迷酒色享乐，大兴土木，不理朝政，宦官势力趁机死灰复燃，再度把持皇权，朝臣党羽也重新兴起，贪官污吏横行地方，河湟收复的故土也渐渐再度失守，大中之治的盛世光景，不过转瞬即逝。自此之后，大唐再无英主明君，内有宦官乱政、党争不休，外有藩镇割据、战火连绵，百姓流离失所，饥寒交迫，各地农民起义此起彼伏，三百年大唐江山，一步步走向覆灭深渊，再也没有回天之力。后人读史至此，无不扼腕叹息，武宗有开天辟地之才，宣宗有守成安民之德，二位晚唐英主，皆困于方士金丹，天不假年，会昌、大中两朝中兴，终究只是昙花一现，大唐气数至此将尽，再难挽回。


　　(https://www.34xiaoshuo.com/xs/81700/49966138.html)


1秒记住34小说网：www.34xiaoshuo.com。手机版阅读网址：m.34xiaoshuo.com