离开青石镇的第三日，队伍在沈清辞的引领下，踏入了名为“一线天”的险峻峡谷。这里是通往“望北川”方向、绕开官道的必经之路，两侧崖壁高耸入云，怪石嶙峋，最窄处仅容两马并行，头顶只余一线灰白天空，光线昏暗，山风在嶙峋石隙间穿梭，发出呜咽般的尖啸。地势之险，易守难攻，却也极易设伏。

沈清辞在谷口前便已格外警惕，命大柱、水生先行探路，确认无异常后，才示意队伍快速通过。众人屏息凝神，搀扶着老弱，在狭窄的谷道中快速穿行。马蹄声、脚步声、粗重的喘息声在封闭的空间内被放大，更添几分压抑。

然而，致命的陷阱，往往就设在猎物的必经之路上，且在你最警惕、也最疲惫的时刻。

队伍行至峡谷中段，最狭窄、光线也最昏暗的一段时，异变骤生！

“轰隆隆——！”

前方谷道拐弯处，毫无征兆地滚落下无数大小不一的石块，瞬间将去路堵死大半！与此同时，身后他们刚刚经过的谷口方向，也传来沉闷的巨响和烟尘——退路亦被截断！

“有埋伏！”沈清辞清冷的厉喝在谷中回荡，她已瞬间拔剑在手，将苏晚和最近的陈老护在身后。陆承宇也几乎同时将苏晚往崖壁凹陷处一推，自己反身抽刀，目光如电扫向两侧崖壁上方。

“咯咯咯……”一阵阴柔刺耳、如同夜枭般的笑声从左侧崖壁上方传来。只见一名面白无须、身着暗紫色锦袍、手持拂尘的老太监，在一群黑衣“影卫”的簇拥下，缓缓出现在崖壁一块突出的巨石上。他细长的眼睛眯着，如同毒蛇般俯视着谷底被困的众人，尤其是被陆承宇和沈清辞牢牢护在中间的苏晚。

“沈大小姐，别来无恙？哦，还有这两位……贵妃娘娘心心念念的‘贵客’。”老太监——正是柳贵妃身边最得力的心腹之一，内侍省副都知，曹公公——拖长了声音，语气带着猫捉老鼠般的戏谑，“这一路，可让咱家好找。没想到，竟躲在这穷山恶水里，还顺手做了回‘女神医’？可惜啊，医术再高，今日也得留在这‘一线天’了。”

他拂尘一挥，语气骤然转厉：“贵妃娘娘有令！沈清辞，格杀勿论！那一男一女，要活的，尤其是那女的！他们身上的东西，给咱家一件不落地搜出来！动手！”

“杀——！”

随着他一声令下，两侧崖壁上、前后堵路的乱石后，瞬间涌出数十道黑影！弓弩手占据高处，箭矢如飞蝗般罩下！更多的黑衣刀手则如同潮水般从前后两个方向，朝着被堵在狭窄谷道中的队伍猛扑而来！人数之多，远超之前在驿站和山林的遭遇，怕是有四五十之众！而且显然训练有素，配合严密，甫一交手，便是绝杀之局！

“结圆阵！护住中间！”沈清辞厉喝，软剑化作一团银亮的光幕，将射向她和苏晚的箭矢绞飞，同时已迎上了从正面扑来的三名“影卫”。她的剑法依旧凌厉狠辣，但伤势初愈，面对如此多的高手围攻，瞬间便陷入了苦战，左支右绌，身上很快添了新的伤口。

陆承宇也陷入了重围。他仗着灵活的身法和悍不畏死的打法，与数名刀手缠斗在一起，砍刀卷刃了便夺对方的刀，身上不断增添伤口，鲜血染红了衣衫，但他如同礁石般死死钉在苏晚和流民们前方，半步不退。手臂上之前被匕首划伤、经由玉佩力量愈合的地方，此刻在激烈的搏杀和气血奔涌下，隐隐发热，那股新生的暖流在体内加速运转，带来更强的力量和更快的反应，却也带来一种陌生的、近乎沸腾的灼热感。

大柱、水生等人也红着眼，与试图冲击圆阵的敌人拼死搏杀，但他们本就不是精锐“影卫”的对手，很快便有人惨叫着倒下。陈老、王五嫂子等老弱妇孺吓得蜷缩在崖壁下，瑟瑟发抖，孩子的哭声被喊杀声淹没。

苏晚被陆承宇和沈清辞拼命护在相对安全的角落，背靠着冰冷的崖壁。她看着眼前惨烈的厮杀，看着同伴不断倒下，看着沈清辞白衣上迅速晕开的血花，看着陆承宇状若疯虎却伤痕累累的背影，心脏像被一只冰冷的手紧紧攥住，几乎无法呼吸。恐惧、愤怒、无力感交织在一起，让她浑身冰冷。

她颤抖着手，从怀中掏出所剩无几的药粉包，想要像之前一样助攻。但敌人太多了，箭矢从头顶不断落下，她刚冒头，一支流矢便擦着她的发髻飞过，钉在身后的岩石上，火星四溅！更有一名狡猾的“影卫”绕过了正面防线，从侧翼的阴影中悄无声息地扑向她，手中淬毒的短剑直刺她心口！

“晚晚！”  陆承宇余光瞥见，肝胆俱裂，却被两名敌人死死缠住，救援不及！沈清辞也看到了，厉叱一声想要回援，却被曹公公亲自带人截住！

死亡的阴影，从未如此刻般清晰、冰冷地笼罩下来。苏晚甚至能看清那“影卫”眼中冰冷的杀意和短剑上幽蓝的毒光。

要死了吗？就这样结束在这陌生的世界，这冰冷的山谷？

不！不能！她还有未解的谜题，未寻的归途，未报的恩情，还有……那个始终挡在她身前的人！

一股强烈到极致的求生欲、保护欲，混合着连日来对灵脉草的感知、对玉佩温热的熟悉、以及对体内那股微弱暖流的懵懂理解，在她濒临绝境的这一刻，轰然爆发！

“啊——！”  她发出一声不似人声的、混合着恐惧与决绝的尖叫，并非后退，而是迎着那刺来的短剑，猛地抬起了右手，掌心向前，仿佛要徒手去格挡那致命的毒刃！

就在她抬手的瞬间——

嗡！！！

怀中的玉佩碎片，与她掌心的玉佩碎片（她一直紧握在手心），同时爆发出一声低沉浑厚、仿佛来自灵魂深处的共鸣！紧接着，前所未有的、璀璨如皎月、却又温和无比的乳白色光华，从她掌心、从她怀中汹涌而出！那光华并不刺眼，却带着一种洗涤一切污秽、安抚一切狂暴的神圣气息，瞬间将她整个人包裹其中！

扑向她的那名“影卫”首当其冲，被这乳白色光华正面照中！他手中的短剑仿佛刺入了一堵无形的、柔韧而坚固的墙壁，再难寸进！更让他魂飞魄散的是，那光华仿佛有生命般，顺着他持剑的手臂瞬间蔓延而上，一股温暖却沛然莫御的力量透体而入，他只觉得浑身力气如同潮水般褪去，眼前一黑，连惨叫都未及发出，便如同被抽去了骨头般软倒在地，昏迷不醒，短剑“当啷”落地。

这突如其来的、匪夷所思的异变，让整个混乱厮杀的峡谷都为之一静！无论是正在猛攻的“影卫”，还是拼死抵抗的陆承宇等人，甚至是崖壁上督战的曹公公，全都骇然望来！

乳白色的光华缓缓内敛，但并未完全消失，而是如同水波般，以苏晚为中心，向着周围缓缓荡漾开来。光华所过之处，空气中弥漫的血腥气和杀意仿佛都被净化、冲淡。谷中那些在石缝、崖壁上顽强生长的、本已因厮杀而凋零的草药——宁神花、金银花、甚至几株不起眼的野菊——竟在这光华的拂照下，以肉眼可见的速度焕发出勃勃生机，叶片舒展，花朵似乎都更加娇艳，并散发出比平时浓郁数倍、混合着奇异清灵的草木香气！

苏晚站在原地，微微喘着气，脸色因瞬间的力量爆发而有些苍白，但一双眼睛却亮得惊人，里面充满了震惊、茫然，以及一丝初窥门径的明悟。她能清晰地“感觉”到，体内那股暖流不再是微弱散乱的气息，而是化作了一道清晰、温和却源源不绝的溪流，正沿着某种玄奥的路径自行运转，所过之处，疲惫和恐惧一扫而空，五感变得前所未有的敏锐。她甚至能“听”到更远处风中草木的呼吸，能“嗅”到不同草药在光华滋养下散发出的、细微差别的药性气息，能“感觉”到身旁受伤同伴伤口处淤积的“浊气”和生机流逝的“虚弱”！

灵脉！这就是初步觉醒的灵脉之力！不仅是强化自身，更能感知、甚至一定程度上引动、调和周围草木的生机与药性！

“妖……妖女！果然是妖女！”  曹公公从最初的震惊中回过神来，尖利的嗓音因恐惧和贪婪而扭曲，“她果然身怀异宝！那是传世玉佩的力量！给咱家上！不惜一切代价，抓住她！夺下玉佩！”

更多的“影卫”从震惊中醒转，眼中的杀意被一种混合着畏惧和狂热的贪婪取代，再次悍不畏死地扑上！这一次，他们的首要目标，全部变成了被乳白色光华笼罩的苏晚！

“保护苏晚！”  沈清辞清叱一声，剑势更急，不顾自身安危，硬生生在围攻中杀开一条血路，向苏晚靠拢。

陆承宇更是如同疯魔，体内那股因苏晚觉醒而共鸣、越发炽热的暖流轰然爆发，他怒吼一声，手中卷刃的刀爆发出远超平时的力量与速度，瞬间将面前两名敌人劈翻，浑身浴血地冲到苏晚身边，与她背靠而立。

苏晚深吸一口气，强迫自己冷静下来。她看着再次扑来的敌人，又看了一眼周围那些在光华滋养下生机勃发、药香扑鼻的草药，一个念头闪电般划过脑海。

她不再试图去撒有限的药粉，而是闭上眼，将全部心神沉入体内那道温和运转的暖流，并尝试着，将这股暖流与周围空气中弥漫的、被灵脉光华引动的浓郁草木药性气息相连、相引……

当她再次睁眼时，眼中似有莹润的微光流转。她伸出双手，掌心向上，仿佛在承接什么。口中清喝：“散！”

没有药粉，没有烟雾。但以她为中心，那乳白色光华的余韵与她体内散发出的、混合了灵脉气息的意念，仿佛化作了一阵无形的清风，轻柔却迅疾地拂过冲上来的“影卫”，并卷起了空气中那些被极度强化的宁神、解毒、乃至带有微弱麻痹效果的草木药性分子！

“呃……”

“头……好晕……”

“力气……没了……”

冲在最前的七八名“影卫”，如同撞上了一堵无形的、散发着安神药香的气墙，前冲之势骤止，眼神迅速涣散，手脚发软，兵器“叮叮当当”掉落一地，紧接着便如同醉酒般踉跄倒地，陷入了深度昏睡。后面的人也被这无形的药性气息波及，动作迟滞，战力大减。

这简直如同仙法妖术！剩余的“影卫”惊骇欲绝，攻势再次受挫。

“就是现在！冲出去！”  沈清辞看准机会，剑光指向被落石堵塞相对较少的后方谷口（来时方向），对陆承宇吼道。

陆承宇会意，一把揽住因连续施展灵脉之力而脸色更白、微微摇晃的苏晚，对还能动的大柱、水生等人嘶声大吼：“跟着沈姑娘！冲！”

沈清辞一马当先，软剑开路，将拦路的、陷入昏沉或迟疑的“影卫”如同砍瓜切菜般放倒。陆承宇护着苏晚紧随其后，大柱等人搀扶着伤员，拼命跟上。

“废物！一群废物！放箭！放箭射死他们！”  崖壁上的曹公公气急败坏，尖声怒吼。

箭矢再次落下，但准头已失，更被沈清辞和陆承宇奋力挡开大半。一行人如同绝境中爆发的困兽，硬生生在重重围堵中杀出了一条血路，冲出了“一线天”峡谷的后方出口，没入了出口外更加茂密、地形复杂的山林之中。

曹公公脸色铁青，看着满地昏迷、死伤的手下，又看了看迅速消失在林间的目标，尤其是那个被乳白色光华笼罩过的女子消失的方向，眼中惊怒交加，但更多的，是一种近乎疯狂的炙热。

“传信！立刻传信给娘娘！”  他对着身边一名未参战、专门负责通讯的“影卫”嘶声道，“禀报娘娘！目标之一，那苏姓女子，灵脉已初步觉醒！可引动传世玉佩异象，更能操控草木药性，诡异莫测！务必增派高手，调动‘供奉堂’的人！在她们进入‘望北川’之前，不惜一切代价，必须擒获！尤其是那女子，要活的！还有那玉佩碎片，绝不容有失！”

“是！”

山林深处，暂时摆脱追兵的众人不敢停歇，在沈清辞的带领下，向着“望北川”方向亡命奔逃。直到确定暂时安全，才在一处极其隐蔽的岩缝下瘫倒休息。

苏晚一停下，便再也支撑不住，灵脉之力过度消耗带来的巨大空虚感和精神力透支的晕眩席卷而来，她眼前一黑，软软地向后倒去。

“晚晚！”  陆承宇及时扶住她，让她靠在自己怀里，触手只觉她身体冰凉，气息微弱，额头上却布满冷汗，心中大急。

沈清辞快步上前，搭上苏晚的脉搏，又看了看她苍白的脸色和微微蹙起的眉头，神色凝重无比。

“她怎样？”  陆承宇急问。

“灵脉初显，强行催动过度，耗损了本源。”  沈清辞沉声道，眼中闪过一丝忧色，“灵脉之力玄妙，却也需自身精气神支撑，更需特殊法门引导滋养。她此番全凭本能和危机刺激强行爆发，如同涸泽而渔，伤及根基。若不及时调理，恐有损寿元，甚至……灵脉枯萎。”

陆承宇心猛地一沉，抱紧苏晚冰凉的身体：“怎么救她？需要什么药材？我去找！”

沈清辞摇摇头：“寻常药材，对滋养灵脉本源效果甚微。除非……有更精纯的灵脉草，或有完整传世玉佩的温养引导。”  她看着苏晚紧握在手心、此刻光华已彻底内敛、只余温润的玉佩碎片，缓缓道，“传世玉佩，阴阳相合，本就是上古大能为自己传承者准备的、温养灵脉、引导修炼的至宝。你们手中只有碎片，虽也能被动护主、激发潜能，但无法主动、持续地滋养灵脉。唯有找到另一块碎片，合二为一，或许……才能稳住她的情况，并真正引导她掌控这份力量。”

她看向陆承宇，语气沉重：“柳氏必然已得知苏晚灵脉觉醒之事，接下来的追杀，只会更加疯狂、更加不择手段。而苏晚此刻昏迷虚弱，我们前往‘望北川’的路，将更加艰难。我们必须尽快找到一处绝对安全的地方，让她静养，同时……设法打探另一块玉佩碎片的下落。”

陆承宇低头，看着怀中昏迷不醒、脸色苍白的苏晚，又摸了摸自己怀中那半块温热的碎玉，眼中闪过无比坚定的光芒。他轻轻擦去苏晚额角的冷汗，低声道：“你放心，无论如何，我一定会保护好你。完整的玉佩，我们一定会找到。你的灵脉，我也一定会帮你稳住。”

前路，在绝境反击与灵脉初显的震撼后，非但没有变得明朗，反而因苏晚的昏迷和柳贵妃必然升级的追杀，变得更加迷雾重重、危机四伏。但至少，他们窥见了力量的门径，也明确了必须携手同行的、更深的羁绊与目标。


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