西路军出赣州，走的是山路。

赵铁柱骑在马上，对刘体纯说：“老刘，你说鄂罗塞臣会怎么打？”

刘体纯是李自成旧部，身经百战：“满洲将领，大多骄横。岳乐刚吃了败仗，鄂罗塞臣肯定想找回面子。我猜他会主动出击，在野战中跟咱们决战。”

“有道理。”赵铁柱点头，“那咱们就成全他。”

探马来报：“军长，吉安清军出城了！两万大军，正向南开来！”

“好！”赵铁柱大笑，“传令全军，加速前进，在吉水以南平原列阵！”

“军长，平原作战，清军骑兵厉害啊。”第三军军长李来亨有些担心。

“怕什么？”赵铁柱说，“总统教过咱们空心方阵，专克骑兵。这次就让满洲鞑子尝尝厉害！”

五月十八日，吉水以南平原。

两军相遇。

清军阵前，鄂罗塞臣一身亮银甲，手持长刀，威风凛凛。

他望着对面的共和军，冷笑：“就这三万多人？也敢北伐？”

副将提醒：“将军，炎黄军有火炮，岳乐就是吃了火炮的亏。”

“岳乐是岳乐，我是我！”鄂罗塞臣不屑，“平原作战，骑兵为王。咱们有五千骑兵，一个冲锋就能冲垮他们！”

“可是……”

“没有可是！”鄂罗塞臣挥手，“传令，骑兵准备冲锋！步兵跟进！一战击溃贼军！”

清军阵中，战鼓擂响。

五千骑兵缓缓出阵，马匹嘶鸣，刀光闪闪。

共和军这边，赵铁柱也在观察敌阵。

“果然是骑兵冲锋。”他对刘体纯说，“按计划，布空心方阵！”

“是！”

命令下达，共和军迅速变阵。

三个步兵方阵，呈品字形排列。每个方阵四边，士兵面向外，燧发枪上膛。方阵中间是炮兵，三十门火炮已经架好。

这是杨振华根据欧洲战术改良的“空心方阵”，专克骑兵冲锋。

“炮兵准备！”赵铁柱下令，“等骑兵进入射程，先轰他几轮！”

“是！”

清军骑兵开始加速。

五千匹战马奔腾，大地震动。

鄂罗塞臣在后方观战，信心满满：“看吧，一个冲锋就垮！”

骑兵进入火炮射程。

“放！”

三十门火炮齐鸣，实心炮弹呼啸而出，砸进骑兵队伍。

“轰！轰轰！”

人仰马翻。一发炮弹能打穿一整列骑兵，血肉横飞。

但清军骑兵悍不畏死，继续冲锋。

“第二轮，放！”

又是一轮炮击。

骑兵损失惨重，但已经冲到方阵前三百步。

“燧发枪队，准备！”方阵指挥官高喊。

第一排士兵举枪。

“放！”

“砰砰砰！”

硝烟弥漫，冲在最前的骑兵如割麦子般倒下。

但后面的骑兵还在冲。

“第二排，放！”

“第三排，放！”

燧发枪轮射，火力持续不断。清军骑兵冲到方阵前一百步时，已经损失过半。

剩下的骑兵终于冲到方阵前，但面对密密麻麻的刺刀，马匹受惊，不敢撞上去。

“刺！”

长矛手从方阵中刺出，将骑兵挑落马下。

第一次冲锋，被打退了。

鄂罗塞臣脸色难看：“再冲！步兵跟上！”

清军重整旗鼓，骑兵再次冲锋，这次后面跟着一万步兵。

赵铁柱见状，下令：“炮兵换霰弹！专打步兵！”

火炮装填霰弹——一种装满铁珠的炮弹，专门杀伤人员。

“放！”

霰弹在空中爆炸，铁珠如雨点般洒向清军步兵。

惨叫声此起彼伏。

但清军还在前进。

燧发枪再次开火。

平原上硝烟弥漫，枪炮声震耳欲聋。

第二次冲锋，又被打退了。

清军损失已经超过五千。

鄂罗塞臣眼睛红了：“不可能！贼军怎么这么能打？”

副将劝道：“将军，撤吧，守城还有希望。”

“撤？”鄂罗塞臣怒吼，“我满洲勇士，岂能败给汉人？亲兵队，跟我冲！”

他亲自率领最后两千骑兵，发起第三次冲锋。

共和军方阵中，士兵们已经疲惫，弹药也不多了。

“军长，清军又冲上来了！”

赵铁柱咬牙：“顶住！特种队该动手了！”

他说的特种队，是陈三的小队。战斗开始前，赵铁柱就派他们绕到清军后方，袭击辎重。

现在，该他们出场了。

清军后方，辎重营地。

守军只有五百人，大部分都上前线了。

陈三带着特种队，悄悄摸近。

“队长，烧哪个？”

“全烧。”陈三说，“粮草、弹药、帐篷，能烧的都烧了。”

“那守军呢？”

“尽量不杀，打晕就行。”

特种队如鬼魅般潜入营地。

守军正在观战，没人注意后方。

陈三打个手势，队员们分散行动。

火把点燃粮草，火药桶被推倒，帐篷燃起大火。

“走水了！走水了！”

守军这才发现，但已经晚了。

整个辎重营地陷入火海。

前线，鄂罗塞臣正冲杀到方阵前，忽然听到后方骚乱。

回头一看，辎重营地火光冲天。

“怎么回事？”

“将军，辎重被烧了！”

鄂罗塞臣脑子嗡的一声。

辎重被烧，意味着粮草没了，弹药没了，退路也没了。

“将军，撤吧！”亲兵哀求。

“撤……”鄂罗塞臣刚说出一个字，一颗炮弹飞来。

“轰！”

炮弹在他身边爆炸，弹片四溅。

鄂罗塞臣低头，看到胸口一个大洞，血如泉涌。

“我……”他张了张嘴，栽下马去。

主将阵亡，辎重被烧，清军彻底崩溃。

“将军死了！”

“快跑啊！”

兵败如山倒。

赵铁柱见状，长剑一挥：“全军追击！一个不留！”

“杀啊！”

共和军从方阵中冲出，追杀溃兵。

清军丢盔弃甲，四散奔逃。

但平原上，能往哪逃？

共和军追击三十里，全歼逃敌。

两万清军，除了少数逃进山里，全部被歼。

吉安之战，大获全胜。

消息传到吉安城，守军吓破了胆。

守将是鄂罗塞臣的副将，叫阿哈出。他清点城中守军，只剩三千老弱。

“怎么办？”他问幕僚。

幕僚苦笑：“还能怎么办？鄂罗塞臣两万大军都败了，咱们三千人守得住？”

“可丢了城，朝廷要杀头的。”

“不丢城，现在就要掉脑袋。”幕僚说，“炎黄军优待俘虏，咱们投降，或许能活命。”

阿哈出犹豫良久，终于叹气：“开城……投降吧。”

五月二十日，吉安城门大开。

阿哈出带着守军，赤手空拳出城投降。

赵铁柱兵不血刃，收复吉安。

进城后，赵铁柱第一件事也是安民。

“开仓放粮，按共和国政策办。”

“军长，俘虏怎么处理？”

赵铁柱看着跪了一地的清军：“按总统定的规矩。汉人士兵，愿意回家的发路费，愿意留下的收编。满人士兵，暂时关押，战后处理。”

“阿哈出呢？”

“先关起来。”赵铁柱说，“等总统发落。”

吉安百姓涌上街头，欢迎共和军。

“共和国万岁！”

“赵军长威武！”

赵铁柱站在城头，望着北方。

下一个目标：袁州。

“传令全军，休整三日，然后北上袁州！”

“是！”

消息传到南昌，杨振华大喜。

“好！赵铁柱打得好！西路军大捷，江西清军主力尽失，全省光复指日可待！”

程启山也高兴：“总统，现在只剩袁州了。袁州守军只有五千，西路军三万多人，拿下轻而易举。”

“嗯。”杨振华点头，“但咱们不能松懈。济尔哈朗的二十万大军，最迟八月南下。咱们要在那之前，巩固江西，准备决战。”

“总统，有个问题。”程启山说，“咱们连战连捷，兵力分散了。东路军守南昌、抚州，西路军打袁州，南路军守关隘。万一济尔哈朗提前南下，咱们兵力不足啊。”

杨振华沉思片刻：“你说得对。传令赵铁柱，拿下袁州后，留一万人守城，主力回师南昌。咱们要在南昌，与济尔哈朗决战。”

“是！”

“还有，”杨振华说，“加紧征兵练兵。江西百姓踊跃参军，咱们要抓紧训练新兵。”

“明白。”

杨振华走到地图前，手指从南昌向北移动。

九江、安庆、南京……

路还很长。

但至少现在，江西基本光复了。

这是北伐的第一块根据地。

有了根据地，就有了粮草，有了兵源，有了与清军长期作战的资本。

革命，终于有了立足之地。

杨振华望着窗外，夕阳西下，余晖洒满南昌城。

明天，又是新的一天。

而每一天，共和国都在壮大。

总有一天，共和旗帜会插遍华夏。

他相信。

也必须相信。


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