我捏着那张黄纸，指尖用力，灰黑色的墨迹在掌心留下一道擦痕。巷口的风卷起尘土，药篓少年早已不见踪影。苍冥站在我身后三步远，重剑归鞘，目光扫过街角每一处阴影。

袖中节点持续震动。

百草阁地窖深处，信号稳定，没有干扰，也没有掩饰。陆九霄在那里等我，或者——被人利用着发出信号。

“走。”我说。

脚下一蹬，身形掠出。苍冥紧随其后，落地无声。

西市街面比往日冷清。几户人家门缝里透出微光，窗纸映着人影晃动，却无人出门。空气中浮着一丝极淡的腥气，像是铁锈混着腐草，被夜风压得很低。我鼻尖一动，没停步。这味道不是新鲜血，是旧杀意残留的痕迹。

百草阁到了。

门虚掩着，门轴偏斜，门槛内侧有拖拽的划痕，深浅不一，通向后院。我抬手拦住苍冥，自己先迈了进去。

堂内药柜空了一半，抽屉翻倒，药材洒落满地。但没有打斗声，没人呼救。连老鼠都不见一只。

我蹲下，指尖捻起一撮粉末。白芷、茯苓、还有半片干枯的龙鳞草叶。这些不是寻常配伍。有人在找特定的东西，不是劫掠。

“他在下面。”我说。

地窖入口藏在灶台下方。掀开石板，木梯腐朽，踩上去发出吱呀声。我率先下行，苍冥殿后。

地窖比想象中深。空气潮湿闷重，墙角堆着陶罐，罐口封蜡完整，没被动过。正中央摆着一张石桌，桌上放着一盏油灯，灯芯跳动，火光青黄。

灯旁，是一块完整的秘境碎片。

它呈不规则六边形，表面布满裂纹，内部有液体缓缓流动，像凝固的血液。碎片边缘刻着细密符文，与我在井底夹层看到的禁制同源。

我伸手去拿。

就在指尖触到碎片的瞬间，腕上红绳猛地绷直，因果罗盘在皮下旋转，发出低鸣。

有人对我动了贪念。

不止一个。

地面开始震颤。石桌下的机关启动，整座地窖底部下沉三尺，露出一条向下的石阶。台阶两侧嵌着发光晶石，幽蓝光芒照亮通道入口。门楣上浮现出四个字：

**死亡迷宫**

我盯着那扇门，没动。

贪念来自门后。三股，交错重叠，强度不同。最近的一股刚起念头，想要我的命；另一股潜伏已久，目标是我的权限；第三股……很奇怪，波动微弱，像是被困住的意识在挣扎。

陆九霄？

“你感觉到了？”我问苍冥。

他点头：“杀意太浓。这不是接引，是筛选。”

“那就让他们筛。”我将碎片收入袖中，屏障自动覆盖手臂，防止残留气息渗透，“谁想拿命试，就别怪我没提醒。”

我们踏上石阶。

越往下，空气越冷。晶石光芒渐暗，转为暗红，像是从石头里渗出了血。台阶尽头是一道拱门，门内空间开阔，四壁刻满浮雕——全是人死前的最后一刻：睁眼、张嘴、伸手、跪倒。每一幅都不同，却又莫名相似。

门关上了。

背后传来石块滑动的声音。退路封死。

我站在原地，闭眼一瞬。屏障全开，感知外放。空气中漂浮着高浓度因果粒子，比井底夹层更密集。这里不是现实构建的空间，是秘境残片融合后的产物，规则由碎片主导。

“跟紧我。”我对苍冥说。

他应了一声，重剑出鞘三寸，剑锋朝前。

前方岔路出现。三条通道，分别刻着【生】【死】【因】。

我走向【因】。

脚刚踏进，地面浮现血色锁链，缠住双足。因果反噬预警启动——有人试图复制我的防御机制，正在用阵法剥离屏障数据。

我冷笑。

双倍回馈立刻触发。

他们偷多少，我还多少。而且这一次，我不再被动承受。屏障主动震荡，将侵入的剥离程序反弹回去。三秒后，锁链崩断，空气中响起一声闷哼。

左边通道塌了。

碎石中露出半截手臂，皮肤焦黑，指节扭曲。那是人的手，但指甲泛着金属光泽，关节处有接口痕迹。不是活人，是傀儡。

“清除一个。”我说。

继续前行。

通道尽头是圆形石室，中央立着一座石碑，碑面空白。我走近，袖中碎片突然发烫，自行飞出，贴在碑面上。

金光炸开。

石碑浮现地图——立体的，由无数细线交织而成，像一张巨大的蛛网。每一条线都在微微脉动，代表一条路径。有些线是红色，表示死亡；有些是灰色，表示封闭；只有一条是金色，从我们所在的位置延伸出去，终点标着一个符号：一把钥匙插在心脏上。

“这是……出口？”苍冥问。

“是诱饵。”我说。

因为那条金线，正穿过三个标记点，每个点下都压着一个名字的残影。我看不清全名，但最后一个字的笔画，像极了“霜”。

叶凌霜来过。

她留下的路，不能走。

我闭眼，靠屏障感应真实流向。因果粒子在空间中形成微弱的潮汐，顺着某种规律流动。真正的生路，是那条几乎看不见的透明细线，它不在地图上，却藏在粒子流动的间隙里。

“这边。”我指向右侧墙壁。

一步踏出，墙面如水波荡漾，我们穿了过去。

新空间狭窄，仅容一人通过。两面墙上镶嵌着铜镜，镜面模糊，照不出人影。但我走过时，左侧镜子突然清晰了一瞬。

里面映出的不是我。

是一个穿素白襦裙的小女孩，约莫七八岁，手里抱着一块染血的玉佩，站在雨中的祠堂门口。她抬头看天，眼里没有泪，只有恨。

那是我。穿书前的第一夜。

我脚步没停。

镜面再次模糊。

通道尽头是一扇铁门，门上挂着一把锁，锁孔形状与命星玉残影吻合。我抬起手腕，皮肤下那道融入的残影微微发烫，自动分离，飘向锁孔。

咔哒。

门开了。

门后不是路，而是一间密室。四面墙都是显示屏，画面闪烁，播放着不同场景：医馆后院、北城废墟、冰窟入口、还有一处……是我娘被锁在冰柱中的影像。

中央站着一个人。

背对着我们，身穿灰色长袍，头戴斗笠，手中握着一根断裂的因果链，正在输入什么。

他听见动静，缓缓转身。

斗笠下，是一张没有五官的脸。

平滑，苍白，像一张被揉皱又展平的纸。

他开口，声音像是多人叠加：“欢迎回来，执钥者。你的每一次选择，都在为我们完善模型。”

我没答话。

因为袖中碎片正在剧烈震动，它认出了什么。

而我的屏障，也在此刻发出警报——

这个人，从未对我动过贪念。

他不想要我的命，也不想要我的权限。

他要的是……我的存在本身。

我抬手，红绳暴涨，九条因果链破体而出，在空中交织成网，锁定他的位置。

“你是谁？”我问。

他抬起手，掌心浮现出一枚与我一模一样的青铜罗盘，只是表面布满裂痕。

“我是第一个失败的你。”他说，“也是你即将成为的——”

话未说完，整个空间骤然倾斜。

天花板裂开，无数铁钩垂落，带着血腥气刺向我们。

我拽住苍冥，往后急退。

铁门已在身后关闭。

钩子落下时，我看见密室角落的地面上，刻着一行小字：

【若你读到此处，请毁掉所有碎片】

我咬牙，屏障全开，硬抗一轮攻击。

钩子撞上金壳，火星四溅。

那人站在原地，未动分毫。

我盯着他，一字一句道：

“你说我是执钥者。”

“那你告诉我——”

“钥匙，到底该插进谁的心脏？”


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