相较陆家整天的鸡飞狗跳，周家的日子就安稳妥帖得多。这几天，周家二老也敲定了回京的时间。周父虽褪去了往日的公职头衔，好在政策落实平反，不仅领到了国家下发的补偿款，还被安置了棉纺厂主任的岗位。

这份工作安稳踏实，对如今的周父而言已是极好的安排，唯独周时瑾日后的前程去处，至今没有定论。

与此同时，李家始终紧盯周家的一举一动。

李荣看着自家女儿，满心恨铁不成钢，语气带着愠怒：“从前你争不过一个乡下出来的姑娘，如今又比不过一个无依无靠的孤女，你怎么就这般不中用？”

李雪满心委屈，眼圈泛红：“爸，这怎么能怪我？我何尝没有主动示好？可周时瑾对我向来冷淡疏离，我又能怎么办？难不成还要我放下身段，死缠烂打去讨好他？”

李父重重叹气，语气满是无奈：“当年的事儿，周家心里对我们李家本就存着隔阂。但我早就跟你说过，经过这一事，周家再也回不到往日光景，这就是你的机会！”

“什么机会啊，他早就结婚了，我还能有什么办法？”

她心里清楚，自己从前的确心悦周时瑾多年，可这么多年下来，周时瑾从未对她有过半分暖意。再加之后来周家落难，她心底的那份执念，也渐渐淡了。

这几年，身边也不乏倾慕讨好她的人，虽说那些人模样气度都远不及周时瑾，却懂得哄她开心。见过世面之后，她对周时瑾，早已没有了当初的非他不可。

她满心不解地追问：“爸，既然你都说周家不复从前，家世早已不如我们李家，那你干嘛执意要我嫁给他？嫁过去，我不是要跟着他吃苦吗？”

从前周家世是好，可今时不同往日，周家早就没落，她根本不想去周家受那份委屈。

“你懂什么！上头已经重新着手核查当年周家的旧案，再过不久，怕是就要查到我们家头上……”

当年正是他暗中出面做了污点证人，才让周家迅速落难。如今周家平反在即，旧事重提，他当年做的那些手脚，随时都会败露。

“总而言之，有周时瑾在，你嫁过去绝不会吃亏。”他藏着满心私心，只要李家和周家结成姻亲，日后他若是被追责查办，看在儿女亲家的情分上，周家定然会出面帮衬周旋。

这也是周家刚回京，他便急着催女儿上门拉拢关系的根本缘由。

“爸，我说多少次了，周时瑾心里没有我，我主动贴上去也没用，他从来不曾正眼看过我。更何况，他娶回来的那个妻子……”纵使万般不愿，她还是坦然承认，“那女生长得很好看……。”她自觉比不过乔姌。

“模样好看顶什么用？男人都是喜新厌旧的性子。再说那女人，不过是周时瑾落魄下放西北时，迫于形势娶的媳妇，两人哪里有什么感情？只要我们能帮周时瑾敲定工作前程，助他得偿所愿，他定然会念着这份情分，给你机会。”

在他看来，只要能帮周时瑾铺好前路，便能逼他舍弃这个毫无助力的糟糠之妻，聪明人向来懂得权衡利弊、取舍得失。

看着女儿满脸不情愿的模样，李父耐着性子苦心劝说：“雪儿，爸知道你从小娇生惯养，吃不得苦、受不得委屈。可家里如今的处境摆在这儿，爸只能替你谋一条最好的出路，爸爸这一切，都是为了你啊。”

这番掏心窝的话终究打动了李雪，她沉默良久，轻轻点了头：“我知道了爸，我会再去找周时瑾谈谈。若是他愿意离婚，我就嫁给他。”

她自小就知道，自己的婚事从来由不得自己做主。父亲明面上只有她这一个女儿，可是她知道，她爸在外私藏了两个儿子，名下不少产业积蓄，也早已悄悄留给了那两个孩子。

她和母亲唯一的安身之道，便是听话懂事、保有利用价值，才能稳稳保全自己。况且她心底对周时瑾依旧存着几分好感，就算知晓父亲是在利用她，她也并不抗拒。

见女儿顺从听话，李荣心里十分满意，当即定了主意：“这就对了。明天我就备上厚礼，你亲自去一趟周家。周家老两口也快回京了，周时瑾年轻不懂权衡利弊，他父母都是通透人，定然知晓孰轻孰重。你放心，这门婚事，爸一定帮你促成。”

他满心笃定，认定世间无人能抵得住利益诱惑。至于周时瑾的原配妻子，在他眼里更是不值一提，大不了让周时瑾将人悄悄安置在外，只要他女儿坐稳正妻的位置，其余一切都无关紧要。

李荣算盘打得响亮，却始终看不透，周家上下、尤其是周时瑾，从来不是任人算计拿捏的寻常人家。而明日李雪登门，别说促成婚事，最后竟是连周家的大门都没能踏入半步。

与此同时，周时瑾正陪着乔姌四处看房。他虽不解乔姌为何这般执着置办房产地皮，却也全然陪同。这些日子，乔姌靠着炒股赚下的积蓄，接连入手了两套房子、两处地皮，手里握着实实在在的产业，心底才多了几分安稳踏实。

“再过几年，我就能踏踏实实创业了。”乔姌望着窗外，轻声期许。

周时瑾侧头看着她，语气温柔坚定：“姌姌，我陪你一起。”

可乔姌却转头看向他，眼神认真又恳切：“不行，你的前程，不该困在这些事里。”

周时瑾微微一怔，眸中满是疑惑：“你这是？”

“我知道，你的初心、你的梦想，从来都是戍守疆场、扎根军营。周时瑾，你该去追逐自己的理想。”

她从不会捆绑他的人生，亦不会让他成为自己的牵绊。他们彼此独立，各有追求，谁都不该是谁前行路上的阻碍。

周时瑾低低笑了一声，眼底藏着几分遗憾与怅然：“我怕是回不去了。”

他离开军营太久，早已错过了归队的最佳年纪，军旅之路，于他而言，早已成了过往。

“你一定可以的。”

上一世，周时瑾终究重回了心心念念的部队。后来她虽再未听过他的消息，可她始终坚信，他定然将毕生韶华，尽数奉献给了家国与梦想。


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