赵乾一番演讲，瞬间将现场的局势点燃。

“皇上说得对，凭什么把咱们卖给蛮子！”

“老子不逃了，就在这儿跟蛮子拼了！”

“算我一个，给陈将军和林大人报仇！”

赵乾趁热打铁，当即转头看向一旁的霍战，直接下达命令。

“霍战！”

“末将在！”

“今天下午，四座城门外全部给老子摆上桌子，设征兵处，不管你是城里的住户，还是逃难来的流民，只要带把的，只要敢拿刀砍蛮子，全给老子收进来！”

“进了军营，别的朕不敢吹牛，但绝对保证每个人顿顿都能吃上一碗热饭，三天吃一顿肉！”

“等咱们把北蛮子赶回老家，凡是活下来的，全是大乾的开国功臣，老子绝不贪你们半点功劳，该赏银子赏银子，该封官封官！”

底下的人听得热血沸腾。

对于难民来说，顿顿有热饭，三天一顿肉，这简直就是神仙日子。

更别提打赢了还能当开国功臣！

一时间，有人跃跃欲试，热情响应。

下午，南门外征兵处。

负责登记的户部主事张德福忙得满头大汗。

面前排队的队伍一眼望不到头，全都是光着膀子、饿得皮包骨头的青壮年。

“姓名，籍贯，按个手印，去那边领两张饼，然后去军营报到！”张德福扯着嗓子喊。

就在这时，一个瘦小的身影挤到了桌子前面。

张德福头也没抬，直接把毛笔递过去：“名字，哪里人？”

半天没人接笔。

张德福不耐烦地抬起头，却愣住了。

站在桌子前面的，是个穿得破破烂烂的女人。

头发乱得像鸡窝，脸上全是黑泥，只有一双眼睛亮得吓人。

“大人，我要当兵。”女人的声音干涩沙哑。

张德福皱起眉头，摆了摆手：“去去去，别在这儿捣乱。这是招兵买马的地方，去城墙上搬石头的差事在西边，你去那边领活儿。”

女人没动，双手死死扒着桌子边缘，指甲缝里全是黑泥。

“我不搬石头，我要拿刀。我要上阵杀敌！”

张德福气乐了，把毛笔往桌上一拍：“你一个女人杀什么敌？战场上刀剑无眼，蛮子那弯刀比你大腿都粗。你这细胳膊细腿的，上去给人家塞牙缝都不够，快走快走，别耽误后面的人登记。”

女人眼眶瞬间红了，噗通一声跪在地上，开口求情道。

“大人，我叫李桂花，是从平原府逃出来的。蛮子破城的时候，我当家的被他们一刀砍了脑袋。”

“我婆婆为了护着我那三岁的儿子，被蛮子的马活活踩死我儿子被他们挑在枪尖上摔死了！”

“我一路讨饭逃到京城，家里人都死绝了，我活着还有什么盼头？我有一把子力气，在家也能挑水劈柴。”

”求大人收了我，我不求吃肉，每天给我半个窝头就行。我只想多杀几个蛮子，给我当家的和儿子报仇！”

排队的人群安静下来。

不少汉子听得直抹眼泪，拳头捏得咯咯作响。

张德福看着跪在地上的李桂花，喉结滚了滚，刚才那股子不耐烦的劲消失的干干净净。

心里像堵了一块大石头，闷得难受。

他站起身，绕过桌子，伸手把李桂花从地上拽了起来。

“妹子。”张德福叹了口气，声音放缓。

“你的仇，咱们全城的老爷们替你报。当兵打仗，那是男人的事。咱们大夏还没死绝，轮不到女人上战场去拼命。”

李桂花死活不干，挣扎着还要往下跪。

张德福急了，直接从怀里掏出一个沉甸甸的钱袋子。

这是他刚发下来的俸禄，本来打算留着给家里婆娘买米面的。

他一把将钱袋子塞进李桂花手里，死死按住她的手。

“这里头有五十两银子。你拿着这些钱，去城里租个安稳的院子，买点细粮，好好过日子。你要是真想帮忙，就去后勤营里帮着洗绷带、做饭。只要你好好活着，你当家的和孩子在天之灵也能闭眼了。”

李桂花握着钱袋子，呆呆地看着张德福。

张德福已经转过身，冲着后面排队的汉子们大吼：“都听见没有，人家一个女人都敢拿刀跟蛮子拼命，你们这帮大老爷们，上了战场要是尿裤子，对得起谁！”

“绝不尿裤子！”

“杀光蛮子！”

队伍里爆发出震天响的吼声。

李桂花攥着钱袋子，深深地给张德福鞠了一躬，转身朝着后勤营的方向走去。

张德福坐回椅子上，刚拿起毛笔准备继续登记。

人群突然分开一条道。

一阵刺耳的木头摩擦声传了过来。

只见一个头发花白的老头，坐在一辆破旧的推车上。

他没有双腿，裤腿空荡荡地打着结。

双手沾满老茧，正用力扒拉着地面的青石板，一点点把木板车挪到桌子前。

“大人，老汉我也来报名。”

张德福刚平复下去的心情再次提了起来，眉头拧成个疙瘩。

“大爷，您别开玩笑了。您这腿都没了，连站都站不起来，怎么上战场？”

“城里有专门安置老弱的粥厂，您去那边，每天有热粥喝，不用来这儿受罪。”

老头一听这话，一巴掌拍在桌子上。

“放屁！”

“老子虽然没腿，但老子这双手还在，老子当年在北疆跟着陈万里将军打仗的时候，你小子还在穿开裆裤呢！”

张德福愣住了。

陈万里将军的旧部？

老头越说越激动，双手撑着木板车，硬生生把上半身挺得笔直。

“当年蛮子攻打雁门关，老子是城头上的弓箭手。三天三夜没合眼，老子一个人射穿了十七个蛮子的喉咙！”

“后来城破了，老子被蛮子砍断了双腿，硬是靠着这双手，从死人堆里爬出来的！”

周围排队的汉子们听得目瞪口呆，看老头的眼神全变了。

张德福咽了口唾沫，语气变得恭敬起来：“老英雄，您的战功咱们都敬佩。可您现在的身体状况，真没法进军营啊。军营里每天要操练，要跑阵型，您这……”

“谁说老子不能操练！”

老头急眼了，直接一把扯开身上那件破烂的粗布短褂。

衣服一脱，全场倒吸了一口凉气。

老头干瘦的上半身，密密麻麻全是恐怖的伤疤。

刀伤、箭伤、甚至还有被火烧过的痕迹。

纵横交错，像一条条蜈蚣趴在皮肤上，根本找不到一块好肉。

“看见没有！”老头拍着胸脯，声音洪亮。

“这道是蛮子的弯刀砍的，差点劈开老子的胸骨，这道是毒箭擦过去的。老子身上的每一道疤，都是杀蛮子留下的记号！”

“老子是个废人，老子认。老子知道上不了阵杀敌了。但老子懂蛮子的战法，老子知道蛮子骑兵冲锋的时候，先迈哪条腿，老子知道怎么用长枪挑翻他们的马肚子！”

“皇上今天在城门外那一跪，把老子这颗心给跪活了，大夏还没亡，老子就算拼了这条老命，也得干点什么。”

“大人，你把我收进军营去。我不占编制，不要军饷。你让我去给那些新兵蛋子讲讲怎么杀蛮子，怎么保命。行不行！”

张德福眼眶湿润了。

他猛地站起身，绕出桌子，走到木板车前。

没有半句废话，张德福挺直腰板，冲着老头深深地鞠了一躬。

“老英雄。”张德福声音发颤。

“您这身伤疤，是大夏的荣耀。我这就亲自派人送您去城西大营。您不用去冲锋陷阵，您就坐在校场上，给咱们的新兵当教头。谁要是敢不听您的，我张德福第一个抽他！”

老头听完，眼泪顺着满是皱纹的脸颊淌了下来。

他重重地点了点头，双手抱拳：“多谢大人！”

张德福立刻叫来两个衙役，小心翼翼地抬起木板车，朝着城西大营走去。

排队的人群自发地让开一条宽阔的大道，所有人注视着老头的背影，满脸肃穆。

这一天，整个京城彻底沸腾了。

赵乾那一跪，就像一把火，把全城百姓心底的血性全点燃了。

城东的巷子里。

满头白发的老母亲，亲手给唯一的儿子穿上粗布衣服，把家里最后半块腊肉塞进儿子怀里。

“儿啊，去吧。皇上都跪了，咱们老百姓不能怂。多杀几个蛮子，别给咱们老李家丢脸。”

儿子跪在地上磕了三个响头，抹着眼泪转身奔向征兵处。

城西的院落里。

刚成亲不到一个月的新媳妇，红着眼眶给丈夫整理衣领。

“当家的，你放心去。家里有我撑着。你要是全须全尾地回来，我给你生个大胖小子。你要是回不来，我给你守一辈子寡。”

丈夫狠狠抱了妻子一下，提着一把生锈的柴刀出了门。

兄弟争相入伍，父子同上战场。

整个京城，从原本的死气沉沉，瞬间变成了一座坚不可摧的战争堡垒。


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