第161章  雪夜恶鬼

    钱忠又气又怒，指著白浪仔一时说不出话来。

    他又看看远处，小许扑腾的水花已彻底看不见了。

    钱忠无可奈何，咬牙切齿道：「好小子，你是何官职？」

    「无官无职，我是总镇家兵。」白浪仔风轻云淡。

    钱忠颇有种与傻子纠缠不清的无力感，寒声道：「好小子，我记住你了。」

    「哦。你也快回船舱吧，甲板危险，免得下一个浪打来，你也落水了。」白浪仔盯著钱忠，「哪怕你是监军，落水也是救不回来的。」

    「你威胁我？」钱忠变了脸色，「你敢威胁我？你信不信我————」

    钱忠赫然发现，在海船上，他所拥有的一切都不再有效。

    他监军的身份地位，没人在乎。

    他给魏忠贤写信打小报告，信送不出去。

    他要命令船员，船员压根不听他的。

    他想转身离去，周围是一片汪洋。

    「掉头，我要回岸上！」钱忠强压下怒火，只要到了岸上，这个家兵，还有马承烈还不是任他拿捏。

    「我只听旗舰命令。」白浪仔又机械性的重复。

    钱忠大怒：「那就去传话请示！」

    「五色旗只有旗舰有，我们只能听令，不能请示。」白浪仔这话自然是骗钱忠的。

    可钱忠不懂航海，根本不知如何反驳。

    他望向左右：「谁能把我的命令传到旗舰，我赏一百两银子。

    无人回话。

    「一千两！」钱忠提高价码。

    众船员像在看傻子。

    钱忠脸色通红，愤怒至极，头上大包隐隐作痛。

    又一个浪涌袭来，钱忠一阵趔趄，跌跌撞撞倒向右舷，勉强扶住舷墙，差点步了小许后尘。

    他回过神来，望向眼前，满眼都是深蓝色的大海！像被刺到一般退开些许。

    他再看向白浪仔等船员，几乎没有抓扶，双腿像是生根了一样，扎在甲板，上身纹丝不动。

    三国话本里，北人不擅水战的说辞，此刻具象化了。

    所有人看钱忠的眼神，都像在看一个蹒跚学步的婴儿。

    钱忠心中一阵惊恐，连滚带爬的回了舱室。

    之后大半个月，钱忠过的都是这样的日子，每日晕船吐得昏天黑地，几乎就要吐死。

    船上饮食粗劣，晚上睡觉也颠簸。

    船上茅房都在船侧，钱忠有小许落水而死的阴影，不敢去上，只得在船舱内解决。

    又搞得船舱腥臭无比，开窗散味也散不干净。

    置身其间，当真比坐牢还要难受。

    钱忠吃不好也睡不著，整整瘦了一圈，形容枯槁，被折磨的几近崩溃。

    见到白浪仔，也再也没了嚣张态度，而是谄媚讨好。

    可不论他问什么时候回岸上，还是问海寇在哪，还是问现在身处何地。

    白浪仔统一都回「不知道」。

    钱忠的任何指示请求，白浪仔都不去办，只统一回复「我只听旗舰命令。」

    钱忠当真是欲哭无泪。

    当时登上长风号是他自己选的，马承烈是他赶走的。

    两船沟通不畅等问题，马承烈也提醒过。

    现在沦落到如此境地，当真是自作自受。

    若能回到过去，钱忠只想给自己两个嘴巴。

    他每日唯一的念想，就是赶紧找到那海寇船队，赶紧打完回岸上，再这么折腾下去，他恐怕就命不久矣了。

    天启二年，十月廿五。

    平户东南四十五海里，端岛。

    端岛是长崎以西的一座荒岛，面积很小，离岸约八里，少有渔船经过。

    此地离平户航线不远，岛上有山，正可以将五艘炮舰、五艘海狼舰遮挡其后。

    自从商队驶抵平户后，十条战船便一直停泊于此处，日常以鹰船往来交流。

    今日，一艘二型鹰船高挂百慕达帆劈波斩浪，以十三节的速度，由南向北驶抵岸边。

    停泊后，其上船员跳上岸，跑到营地中激动大喊。

    「纲首，舵公船队距离此地，只有不到三天航程了。

    火堆旁，白清站起身来：「终于等到这天了，舵公再不来，我们骨头都要锈住了。」

    这话一出，周围船员都心有戚戚。

    尽管饮食物资等储备齐全，酒水不限量供应，可干等七个月也不是那么好熬的。

    众人感慨片刻后，白清道：「换上硬帆，去平户，把消息传给吕周他们。」

    三天后，平户港。

    李旦站在山头，冷冷的望著港口。

    港口中，潮州船队正检查帆索、清点人员货物，准备启航。

    十月的平户已非常冷，天空飘洒著小雪，港口染白，颇具日式风情。

    ——

    李旦没心情赏雪，他的目光紧盯潮州船队，满是愤恨。  

    他等这一天已七个月了。

    过去的七个月，潮州船队在平户肆意兜售货物，导致货物供应量大涨，商人们的收货价大跌。

    其中尤以生丝为最。

    可恨的是，潮州船队入港的早，所以它兜售时价格正是最高，自身并不受跌价影响。

    跌价的亏全让李旦和其他大明走私商吃了，利润比往年低了三四成。

    更可气的是，之前李旦凿仓库屋顶，结果偷鸡不成蚀把米的事情，还被潮州船队的人编成笑话嘲讽。

    这口气要是忍了，他李旦往后还怎么在平户混？

    潮州船队以为靠投机取巧，就能让李旦吃这个哑巴亏，也太小瞧了他这位平户霸主。

    李旦就这么在山头站了小半个时辰，目送潮州船队在风雪中缓缓启航离港。

    「国助，还不动身吗？」李旦身后，颜思齐焦急问道。

    「叔父，不急。潮州船队船多，需到外海才好动手。」

    说话的是个二十岁出头的年轻人，戴四方巾，身著直身长衫，中等偏瘦身材，肌肉紧实，腰背直挺，说话时嘴角带笑，眼神锐利如刀，颇有些沉稳气势。

    此人名为李国助，是李旦长子。

    打小就在船上生活，别的孩子玩泥巴时，他就在操弄帆索，把玩刀枪。

    年纪轻轻就已经立下无数功劳，击败的海寇势力多不胜数。

    瀛洲火帆营就是李国助亲自采买西方船炮，一手创立。

    在平户地界，就连西班牙人和荷兰人，都会给李国助三份薄面。

    李旦叮嘱道：「此番动武，不求俘虏船只的多寡，务求不放过一条潮州商船。」

    若论金银财富，李旦早就赚的盆满钵满。

    他对潮州船队动手，要的就是挽回自己的面子，让大明民间至官府，对他有起码的敬重。

    太久不展露手段，平户霸主的威名，怕是已有人忘记了。

    李国助自信笑道：「父亲放心，总共一十八艘商船，我会一艘不少的带回来。潮州人从咱们父子手中偷走的，儿子会让他们连本带利全都吐出来。」

    李旦露出笑容：「去吧。」

    李国助向二位长辈拱手退下。

    李旦枯立山头，极目远眺，视野中潮州船队已渐消失于天边。

    过了两个时辰左右，一支由三桅福船组成的庞大船队，出现在平户以南的海域上。

    其船帆均用红土、桐油涂成红色，凑在海面上，仿若一大片火烧云。

    火帆营最前，旗舰镇海号上。

    李国助举起望远镜，朝远处眺望，视野里并没有潮州船队。

    他毫不慌张，毕竟这就是他要的效果，如果跟船太近，很容易引起潮州船队的警觉。

    而且此处海域夹在平户岛与九州岛之间，海面狭窄，一旦交火，施展不开，很容易让潮州船队逃到岸上。

    加上此地在航线上，他直接率火帆营动手，叫回大明的客商看见，影响也不好。

    最好下手的地点，就是长崎西南海域，那里海面开阔，离平户不近不远，既节约往返路程，又不易被其他海商看见。

    火帆营向南航行了三个时辰，早已驶出了平户岛范围，依旧未见潮州船队踪迹。

    其部下有些坐不住，过来问道：「船主，是不是往东南看看？」

    李国助微笑道：「继续向南航行。」

    大明海商不熟海况，离开平户岛后，大多会转向东南，沿九州岛航行，一路航行到九州岛南部，再沿琉球群岛返回大明。

    而火帆营则是向正南航行，走的是外海，提前到长崎以西拦截。

    虽然火帆营与潮州船队都是福船，可潮州船队是商船有载重，火帆营是空载，航速本就有差异。

    加上火帆营能抄近路。

    这就是李国助有信心后发而先至的原因。

    午间，李国助惬意的命船上厨师烧制佳肴来吃，按目前航速，再过一两个时辰，就可以赶到长崎。

    劫掠在即，必须补充好体力。

    午饭时，李国助神态轻松，与船员们肆意谈笑。

    有人担忧道：「冬日天黑的早，咱们下午接战，过不了多久就会天黑，恐怕于战事不利啊。」

    李国助丢掉一条秋刀鱼脊骨，嗦嗦手指，自信说道：「放心，十几条商船而已，两个时辰就结束了，根本拖不到天黑。」

    他经历过大小海战无数，劫十几条商船，还真算不上大场面。

    其余船员也被其神态感染，放下了紧张情绪。

    下午未时许，火帆营驶抵长崎西南海域。

    李国助命令船队在海面散开，监视航线。

    此番他足带了五条福船，三十条海沧船，接近火帆营主力的一半。

    已考虑上了全部可能得突发情况，给了潮州船队足够的重视。

    这么庞大一支舰队散步在海上，就算是只蚊子，也飞不过去。

    时间分秒流失，北方海面上还是寂静一片。

    部下已有些骚动，而李国助成竹在胸，毫不在意。

    只因火帆营现在的位置是权现山西南，此地在长崎半岛的末端，只要潮州船队是贴岸行驶的，这里就是必经之地。  

    而李国助一路走的又是远海航线，没有遇到潮州船队，说明潮州船队必是和其他大明商船一样，选择贴岸行驶。

    李国助只觉自己像个织好了陷阱的蜘蛛，静候敌船往网上撞来。

    又过许久，有船员朝远处海面上一指：「快看！」

    李国助维持镇定，循声望去，只见海面上出现一条体型瘦长的单桅小船。

    那船帆形怪异，像荷兰人的三角帆。

    又有人道：「那边也有一艘。」

    李国助向右前方海域望去，果然见到一模一样的单枪小船。

    李国助隐隐有些不妙预感，他听叔父颜思齐说过明军有种挂三角帆的快船。

    可是他打心底不太相信颜思齐的话。

    一个说得出「轰炸魍港的恶鬼」、「东番海峡里的凶魂」、「雪夜索命的幽灵」的人，他的可信度在李国助这，早就大打折扣了。

    况且大明和平户相隔几千里，大明官军怎么可能莫名奇妙的跑来。

    这两艘小船定是荷兰人的新船，从其帆形来看，就符合番人船只的模样。

    是以，当手下询问李国助，该如何处置时。

    李国助只是老神在在的道：「不必理会。」

    果然那如他所言，没过多久，那两艘单桅小船就向北驶去，消失不见。

    可潮州船队还是没有出现。

    手下劝道：「船主，要不要派船分去南北搜寻一番？」

    李国助只是笑道：「你不信我？」

    手下一噎：「船主所料自然不错，可那潮州船队会不会直接向西南航行，横渡东海了？」

    「不可能！绝对不可能！」李国助分外笃定。

    横渡东海的航线不是没有，但那是浙江商人走的。

    从地理位置来看，潮州商人一定会走琉球航线，这是板上钉钉的。

    李国助发话后，再也无人敢质疑。

    火帆营又在海上苦等许久。

    就在船员们耐心耗尽之际，终于有人惊喜喊道：「有船！船来了！」

    李国助掏出望远镜，朝北边望去，果然见到一只船队浮现在灰蒙蒙的海天之间。

    粗略数来，来船是十几条左右，数量也对得上。

    李国助放下望远镜，狞笑大喊：「生意来了！兄弟们吹燃火绳，升起船帆！」

    「遵命！」全体船员都响亮高呼，声势震天。

    「航线正北，升帆！」

    「两翼战船靠拢，组成雁行阵！」

    李国助的命令以令旗、鼓乐方式在船队间传递，貌似杂乱，实则颇具章法。

    火帆营训练有素，很快便排成阵势，向敌船队前压。

    「风向西北，左舷迎风，小心操帆。」船上火长大喊。

    「敌船队两千步。」瞭望手报告距离。

    李国助拿起望远镜，只见潮州船队依旧维持原本航线行驶，就像没看见火帆营一般。

    十几年来，平户附近海域经父亲治理，已少有海寇出没，以至往来商船都失了戒备之心，著实好笑。

    今日，李国助就要让这些大明商人回忆起被海寇支配的恐惧！

    「敌船队一千五百步。」

    火长手搭凉棚，望向海面，渐渐锁紧眉头：「船主，他们帆形不大对。」

    李国助闻言，用望远镜看去，只见其领头的几条船都是清一色的软帆，船型也是番船船型。

    在番船高大船身的遮蔽后，能看到福船、海沧船的帆影。

    潮州船队和葡萄牙人沉一气，有葡萄牙战船护航也是应有之义，李国助对此早有准备。

    他望向身侧舷墙，那里摆著一门八磅铸铁火炮，六名炮手手举火把在一旁严阵以待。

    这样的火炮，全船共有十二门，全都是清一色的荷兰货。

    其他各船也配备了大明重型弗郎机、日本国崩炮等火器。

    火帆营单船火力或许不如荷兰亚哈特船，可多艘打一艘，绝对能形成火力碾压。

    故看到葡萄牙护航船队后，李国助不仅不惧，反而隐隐有些兴奋。

    来得正好，葡萄牙人、潮州商人，正好一起收拾！

    「敌船队一千步。」

    「都听好了，击败敌人战船后，船马上就会接舷商船，都把刀子准备好，别让火药熏傻了！」

    火长大声重复作战计划。

    「都把刀拔一拔！火绳吹起来！」

    甲板上，船员们纷纷拔刀，确认拔刀顺畅后，再收刀回鞘。

    这是在给后面接舷做准备，每次接舷，总会有人刀粘在刀鞘中拔不出来，而被敌人砍死。

    「敌船队八百步。」

    这个距离，潮州船队渐渐变换阵型，排成线列。

    李国助嘴角一歪，战列线，标准的番夷战法。

    他在平户这么久，和葡萄牙人大大小小水战打过无数，对这套战法可太熟悉了。

    随机命令道：「左右分散，夹击制敌！」  

    随即船上鼓点一变，令旗翻飞。

    雁行阵从中间分开，分作左右两路，插向敌舰队两翼。

    按番人标准，火帆营的炮舰属于小船拉大炮，搞战列线对射，稳处下风。

    发挥小船灵活优势，才能克敌制胜。

    熟料潮州船队见此，竟也分出两股。

    这倒是一时令李国助有些讶然，番人灵活调整战术，这还是头一遭。

    「敌船四百步！」

    李国助沉声道：「保持航向，不忙转舵。」

    「敌船三百步！」

    李国助：「稳住！」

    此时，敌舰已经降帆减速，右转舵露出左舷了，看来已按耐不住，准备炮击。

    李国助露出得意冷笑，这个距离上，射中火帆营的三桅福船，实在勉强，他要做的就是承受几轮炮击，然后抢占上风，然后————

    「轰轰轰！」

    敌旗舰率先开火，炮声有如在海面上炸响的闷雷，震的人心里发慌。

    紧接著，其后两艘大炮舰也依次开火。

    炮声像鞭炮响一样连绵不绝。

    李国助耳畔满是炮弹划过的破空之声。

    镇海号周围水柱四溅，海面像开锅了一样，水柱此起彼伏。

    冰冷海水淋上甲板，仿佛下了一场暴雨。

    李国助愕然，这一轮炮击的威力怎么会如此之大？敌船火炮竟如此之多？

    他立马拿起望远镜朝敌船眺望，只是开火的三艘炮舰都被硝烟遮挡了视线，根本看不清晰。

    就在他调节望远镜之时。

    硝烟中两排红色火光依次亮起，刹那间又有密集的炮弹劈头盖脸的砸来。

    「小心！」火长大吼。

    随即镇海号周围又是水柱激荡。

    「保护火绳，别让水浇灭了！都蹲下身子！别————」

    话还没说完，一发炮弹正中甲板。

    弹道上的舷墙、甲板被统统摧毁，像被恶蛟利爪划过。

    中炮的火长连惨叫都没发出，便混在木屑中，成了一堆抛洒向海面的血肉。

    等李国助回过神来，甲板上只剩狼藉木屑和三四名受伤哀嚎的船员了。

    李国助太阳穴的血管突突直跳，这一炮威力，远超他对八磅炮的认知，甚至高过十二磅炮。

    敌舰究竟是什么来路？

    「开炮还击！」李国助大吼，同时找了个亲信：「你继任火长！」

    很快，镇海号左舷六门铸铁炮发出怒吼，紧跟其后的火帆营各船依次发炮。

    因处于下风向，射击视野被硝烟遮挡，看不清弹著点。

    从密集的炮击声中，至少可以判断双方火炮打的有来有回。

    「轰！」

    突然镇海号后方传来一声巨响。

    新任火长转头望去，顿时大惊失色，颤声道：「怒海号中炮了————」

    李国助怒斥：「慌什么！」

    随即他回去望去，也怔住了，只见怒海号船身中部被贯穿一个大洞，直径足近一尺！

    这绝不是十二磅炮能轰出来的。

    就在他愣神之迹，一发跳弹擦著海面而来，直入怒海号水线。

    实心炮弹面前，船壳如同纸糊，一碰就裂，又是一个一尺的大洞！

    海水顺著洞汩汩灌入船舱，怒海号以肉眼可见的速度下沉，海水涌上甲板。

    虽有水密隔舱支撑，不至马上沉没，可船身中部接连两个一尺的贯通伤，此船也救不回来了。

    怒海号拼著最后一点动力，右转舵，驶出船队，让开航道。

    「轰轰轰！」

    敌船炮击声还在耳畔不断传来。

    镇海号左舷又溅起大片水柱，而水柱落下后，仍有部分炮弹没有落入海中，而是弹射而起，形成跳弹。

    火帆营三枪船小、干舷低，本不易中炮。

    可敌舰专射水线，加之其火炮威力大，火帆营的三枪船根本撑不了几炮。

    好厉害的战法！

    日常与他在平户海域交手的，都是葡萄牙的武装商船，又或是荷兰人的亚哈特船。

    都不是番人海军主力战舰。

    李国助心中一惊，难道这就是番人正规海军的实力吗？

    随著七八轮炮击，火帆营和敌船队错开。

    李国助骇然看到，远处海面上，另一只火帆营船队，已是千疮百孔，分外凄惨，正向东北逃窜，脱离战场，四五条敌船在其后穷追不舍。

    火帆营舰船一旦被追上，就会受到敌舰侧舷火力的饱和打击，不给任何接舷机会，非要用实心铁弹把船击沉不可。

    「轰！轰！轰！」

    听著远处海面上滚滚而来的炮声，李国助心肝一颤。

    此时已临近黄昏，黑夜在即，他的心中猛地想起叔父恐惧的神情，还有那句「雪夜恶鬼」来。


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