腊月金陵寒气稠，镖门遗女立街头。

    本钱薄置千丝线，功夫深藏半段钩。

    铺小偏迎年货客，身单不惹市井眸。

    莫道红妆无用处，一肩风雨自能谋。

    书接上文续言事。

    话说那镖师遗孤程秀英，其难得重新振作，独身于南京城内临街讨生活。

    那般年月，又一介女流，能做的毕竟有限。

    掏干了随身积攒的银两，街尾巷口置一处铺面，已是颇有些胆量矣。

    她这间铺，铺面蜗窄，实就不大。

    按说财力有限，可内里营生，为讨生计，倒也什么都干的。

    秀英本钱小，女儿家身份又不想招祸。

    功夫底子是有，可也算不得高明。

    按理跟同当时爷爷所想，开馆授徒？甚不现实。

    好在其随同押镖多年，走南闯北的，会的东西并不少。

    现没了依傍，由这些挂出来过活生计，倒也勉勉强强挨得住。

    你就瞧吧，她那铺面里，是麻雀虽小五脏俱全。

    最里头架子上朴刀、护腕、绑腿挂在梁上，寄卖些兵器护具，爷爷旧日有些存货，真有相得中的主顾，堪算能赚得一笔钱。

    架子上瓶瓶罐罐，自个儿再配些跌打药酒、膏药临街卖。

    这镖师呀，行走江湖，走南闯北，跌打伤药本就常备之物，程勇早年有个方子，制来跌打药还较效果不错。

    凭是打出个「镖局秘方」的幌子，南京城里，码头脚伕、车伕一类力工还多是需要的，身后巷子里头就好些这穷苦出力挣命的汉子，一来二往的，使著受用，也就稳成了主顾。

    除此，代写书信、算帐的活计也接，这丫头粗通文墨。

    虽较是大户人家，从小书香授业的千金小姐比不得，可毕竟环境本不同。

    跟在这等百姓杂院子间相处，肚儿里但凡有个二两墨，也够干那代写春联、书信的活计就是。  

    当然，综上说的此三类营生计较，有一搭无一搭，全都兼著，赶是空落的日子口，想去竟也筹不下三俩个大子儿来。

    世事多艰，年景够差，真就自立门户，秀英方觉生计艰难，不当家不知柴米油盐贵。

    但话再讲回，这闺女吧，万般委屈，唯有一样好，那就是肯吃苦，性子坚实。

    这不，买卖不好，活人再不能被尿憋死。

    柜上摆些针头线脑、灯笼蜡烛、炮仗红纸的，大年节下，总归能落些散钱。

    再是邻里四方的，节前银钱往来多，她功夫虽不高，对付寻常蟊贼还是够的，所以这短途护送年货、看管库房一类小活，赚些快钱，瞧他铺门前常备根齐眉棍，日子长了，有那不开眼的泼皮来惹事的，三招两式撂一个，叫街坊瞧见，也就成了活招牌。

    这不，临腊月里头，秀英闲不住，看是节前走街串巷备年货，拉货走活儿的车伕脚伕多，又于铺面口儿支个摊儿，卖起了豆腐涝。

    想说虽较都是苦力活儿，起早贪黑，又是磨又是点卤，虾米、榨菜、木耳、葱花、辣油、香油等佐料更是一样不得缺，一忙啊，就到后半夜。

    所念，不过也只是想手头儿能多俩活钱使唤而已。

    生计不易，唯是咬牙苦煎熬。

    这天来，长庭趁著空子，好容易出来一趟，单朝这程记走。

    离得老远，旦见那秀英忙叨叨，跟摊前忙活。

    定睛望眼，那利落姑娘现前，头拢上髻，简单圆髻用簪子绾著，外罩一块深色包头。

    无有王府惯见的珠翠步摇一类女饰，自也无可能端什么大户女眷的做派，反倒瞧得人别样精神。

    上身厚棉立领青短袄，利索合身还耐脏，袖口收紧，为得堪掌勺做活儿。

    外面套深色比甲，前后开衩方便活动。

    腰间系著粗布围裙，既是干活实用物件，也遮了腰身，少招是非。

    下提厚棉裤，裤脚扎进布袜里，脚蹬厚底棉鞋。

    南京雪后街面泥泞，靴底更要厚实防滑才好。

    就这身打扮，跟铺子里忙前忙后、出门搬货、追打泼皮都较利索干练。

    围裙兜里还揣著一副大棉手套，闲时戴上，忙时一摘。

    脸上不施脂粉，风吹日晒，双颊脸蛋儿瞧看都冻上一坨红。

    整身的打扮，唯也就那围裙选的暗红料子，或是节前图个吉利，显得铺子有人气儿方展如此也。

    整个人往锅沿前那么一站，就著锅灶掀开腾起的热气儿，埋头添碗加料的，忙不得闲，半晌连个抬眼的功夫都没有。

    「诶，我说快点呀，赶著送货呐，我那碗豆腐好没好哇？」

    她这铺面很小，左右业只能放两个小桌儿，对付七八位堂食。

    唯是好处，也就临街巷口的显眼儿，来去人丁从没个断绝。

    这刻，虽较巳时过半，早过了早饭的点儿。

    可，毕竟年节下，车伕脚伕的活儿多著呢，甭管是早餐中饭的，能是对付一口热乎的，抹嘴下肚，接著挣命，才较不耽误正事儿。

    眼下，摊子上吃客又上来一阵。

    一个麻衣浑圆膀子的糙汉粗鄙甚就，甩嗓子蛮不客气一声吼，扭脸单脚踩上凳子，嫌乎秀英手脚慢，耽误了于他。

    「马上，马上啊，这碗就是。」秀英脸都没抬，盈笑应回去。

    不想，经是他这么一起头儿，边坐的另个食客也催上来。

    「我的呢？我这儿也等半天了。」

    「你先给我盛。」

    市井中讨生活就是如此。

    谁都不易，谁都难，资源太少，本就仨瓜俩枣不够分，所以呀，人们平素戾气也重。

    甭说争什么先后了，就为碗稀粥盛的你多我少了，都能给你呛起来。

    秀英刚做来这些，一时也不习惯来著。

    但较杂处其间，开门做生意，她又能挑拣了谁去？

    「诶呀，一共就这两只手，别催了。」

    「左右没耽误多大功夫。」

    爽利回顶一句，为照顾情分，这话呀，你还得笑著说。

    市井谋生各自难，粥分仨枣起争端。

    戾气平素因贫重，锱铢计较为哪般。

    秀英初入此间惯，笑对催声巧挡拦。

    莫道强欢容易事，开门那得挑客看。


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