萧婉宁推开太医院后堂的小门时，天还没亮透，檐下挂着的冰溜子垂得笔直，风一吹就轻轻晃。她呵出一口白气，低头拍了拍裙摆上的霜，药箱往肩上提了提，脚步没停。

屋里已经有人在等。

霍云霆坐在靠窗那张旧木椅上，飞鱼服换了件半旧的灰袍，腰间的绣春刀也收进了墙角布套里。他听见声响抬了头，眼底有熬夜的青影，但精神还算利落。

“你来得比我想的早。”他说。

“你不也一样。”她把药箱放在桌上，打开锁扣，取出一叠纸，“昨夜我翻了三遍户部采办司的出入账，又让阿香去库房外蹲了两个时辰。他们换锁是假动作，真正动手的是今早寅时前后，趁着守夜交班，有人从后巷运了几只旧木箱进去。”

霍云霆站起身走过来，手指点着其中一页：“这个时间点，正好是东宫开宫门放差役进值的时候。人流杂，不易察觉。”

“对。”她点头，“而且新来的锁匠姓李，是我老家那边的口音。我顺嘴问了两句，说前日有人雇他连夜赶工，做两把‘能开老库房’的钥匙。他没多说，但我听出来了——那把钥匙，不是为了防人偷，是为了让人进。”

霍云霆嘴角动了动，没笑，倒像是压住了火气：“赵文华的人，胆子不小。”

“不是胆子不小，是算准了没人敢查。”她抽出一支炭笔，在纸上画了个简图，“你看，采办司库房分内外两间，外间存日常药材、布匹、炭薪，内间才是历年田契、税册、屯粮记录。平时进出都要双人签字，可昨夜当值的书吏叫王五，是个老油条，贪杯，前日被人灌醉了一回，今天告病没来。”

“空岗一日，正好动手脚。”

“没错。”她抬头看他，“我已经让阿香混进洒扫的丫头堆里，盯住那几只木箱。只要东西一转移，她就扔出一枚铜钱，砸后院晾衣绳。”

霍云霆盯着那张图看了片刻，忽然道：“你打算怎么收网？”

“我不收网。”她合上纸页，推到他面前，“你来收。”

他一怔。

她接着说：“你是锦衣卫，我是医女。我能查线索，递消息，但不能带人破门而入。可你能。只要你手里有确凿行迹——比如哪个差役搬了不该搬的东西，哪辆车出了不该出的门——你就能以‘稽查贪弊’为由当场截下。名正言顺，谁也说不出话。”

霍云霆沉默片刻，低声道：“你这是让我当枪使。”

“是让你当刀。”她纠正，“我递准头，你砍下去。你不动手，证据再真也没用；你不露面，别人还以为你真被关死了。”

他看着她，忽然问：“你不怕我一冲动，打草惊蛇？”

“怕。”她说，“所以我给你定了三条线。第一，不到晾衣绳响，不准靠近库房五十步内；第二，动手时只能带四个人，穿便服，不亮腰牌；第三，抓到人先封口，别让他喊破身份。”

霍云霆笑了下，这回是真的笑了：“你还给我列规矩？”

“不然呢？”她耸肩，“你上次办案，直接踹门进去，吓得户部主事尿了裤子。传出去像话吗？”

“那是他心虚。”

“可你也太糙。”她摇头，“你现在不是一个人查案，是你爹的清白、我的名声、还有这整桩案子能不能落地，全拴在这一击上。快不如准，狠不如稳。”

他没反驳，只低声说：“你说得对。”

两人之间静了片刻。炉子里炭火噼啪一声，跳出几点火星。

萧婉宁起身走到墙边，从药箱夹层摸出个油纸包，递过去：“给你的。芝麻糖，昨天剩的，没凉透。”

霍云霆接过，没急着拆，反而问：“你怎么总记得这个？”

“你每次喝完苦药就含一块。”她说，“说是小时候在义庄躲雨，有个老婆婆给了你半块糖，从那以后就觉得甜能压一切苦味。”

他猛地抬头看她：“这事我没跟人说过。”

“你睡梦里说过一次。”她淡淡道，“那晚你发高烧，嘴里尽胡话。什么‘别烧我的信’‘爹你等等’……还有这句。”

他眼神变了变，没说话。

她也不再多提，转身去拨炉火：“你在外头布局，我在里头配合。等阿香扔铜钱，你就动手。记住，只拿实物，不逼供词。现在谁都能撒谎，只有箱子不会。”

霍云霆把油纸包放进怀里，靠近胸口的位置，然后伸手握住刀柄，指节缓缓收紧：“好。我听你的。”

她回头看了他一眼：“这才像话。”

外面传来鸡鸣，一声接一声，天色渐明。

不多时，阿香从侧门溜进来，头发上沾着雪沫，脸冻得通红，却压着声音笑：“小姐，成了！那几只箱子刚抬进内库，我亲眼见一个穿青袄的差役往最里头那只塞了卷东西，还用蜡封了口！”

萧婉宁立刻翻开随身带的记事本，在背面写了几行字，撕下来交给霍云霆：“这是箱号和位置，还有那个差役的名字——孙六，左耳缺了个角，走路微跛。你的人一照就能认出来。”

霍云霆接过纸条，仔细折好塞进袖中，抬脚就要走。

“等等。”她叫住他，“走后巷，别走正门。赵家在采办司有眼线，穿灰袍、戴毡帽的那个老吏，看见他你就绕路。”

“知道了。”他顿了顿，忽然转身走近一步，伸手将她耳边一缕散落的发丝轻轻别到耳后，动作很轻，像是怕碰碎什么。

她愣了下。

“等我回来。”他说。

她点点头：“嗯。我煮了姜汤，回来喝一碗。”

他转身大步出门，身影很快消失在晨雾里。

屋内只剩她和阿香。

阿香眨眨眼：“小姐，您刚才脸红了。”

“胡说。”她低头整理药箱，手指却不小心碰翻了炭笔，滚到桌下。

阿香弯腰去捡，忽然咦了一声：“小姐，这地上……有脚印。”

萧婉宁立刻蹲下看——门槛内侧，一行湿漉漉的泥印子，从门口延伸进来，止于方才霍云霆坐过的椅子下方。

她心头一紧。

那不是雪水，是带着黄泥的湿痕，像是从城外河滩一路踩来的。

她慢慢直起身，走到窗边，悄悄掀开一角帘子。

街对面屋檐下，停着一辆不起眼的骡车，车篷低垂，看不出里头有没有人。

但她看见，车轮边缘沾着同样的黄泥。


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