第六章  海防争议起朝堂

光绪四年（1878年）冬，京城的寒意在一场初雪后愈发凛冽。紫禁城的琉璃瓦覆盖着一层薄雪，在灰蒙蒙的天光下泛着冷寂的光泽，养心殿内的炭火烧得正旺，却驱不散朝堂之上蔓延的焦灼。总理各国事务衙门的奏折如同雪片般递入宫中，字字句句都指向同一个棘手的议题——如何应对东南沿海日益紧迫的海防危机。

“太后，”军机大臣李鸿章身着藏青色官袍，腰系珊瑚玉带，躬身站在殿中，花白的胡须在胸前微微颤动，“英、法、美、日等国舰船近来频繁在我东南沿海游弋，丈量海口、刺探军情，甚至公然拦截我朝商船。南洋水师舰船陈旧、弹药匮乏，根本无力抵御外敌。如今新疆已定，塞防压力暂缓，正是集中精力整顿海防、筹建新式海军的绝佳时机！”

他话音刚落，殿内便响起一阵窃窃私语。李鸿章随即呈上一份厚厚的奏折，上面详细罗列了海防建设的规划：“臣恳请朝廷划拨三千万两白银，作为五年海防经费，用于购买西洋铁甲舰、修建军港、训练海军将士。同时，扩大江南制造总局、福州船政局的生产规模，仿制西洋舰船枪炮，实现军火自给。如此，方能构筑起坚固的海防屏障，抵御外洋列强的海上入侵。”

“三千万两白银？”保守派领袖徐桐立刻出列反驳，他身着紫色锦袍，须发皆白却气势逼人，“李大人好大的口气！如今国库空虚，新疆战后重建需要巨额经费，湖北、河南等地又遭旱灾，赈灾款项尚且捉襟见肘，何来三千万两白银用于海防？老夫以为，海防纯属‘虚耗’，外洋列强虽船坚炮利，但我朝只要严守海口、加固炮台，再征召沿海渔民组建团练，便可自保。与其耗费巨资购买西洋舰船，不如将经费用于整顿吏治、恢复农桑，这才是固本之策！”

李鸿藻紧随其后，躬身附和：“徐大人所言极是。我朝乃大陆国家，塞防为根本，海防为枝叶。新疆刚刚收复，沙俄虎视眈眈，若将经费尽数投入海防，塞防必定空虚。一旦沙俄再次南下，后果不堪设想。臣以为，海防之事应暂缓，先集中精力巩固塞防，待国库充盈后，再议海防不迟。”

“荒谬！”李鸿章气得脸色涨红，上前一步高声道，“徐大人、李大人只知固守陈规，却不知时势已变！如今外洋列强皆以海军为利器，从海上入侵我朝，两次鸦片战争、英法联军火烧圆明园，哪一次不是从海上而来？新疆虽重要，但远离京城，而海防一旦失守，列强舰船可直抵天津，威胁京城安危！塞防与海防同等重要，绝不可偏废！”

朝堂之上顿时分成两派，洋务派支持李鸿章的海防主张，保守派则坚持以塞防为重，双方争执不下，声音越来越大，甚至有人互相指责，场面一度失控。

慈禧太后坐在宝座上，眉头紧锁，脸上露出疲惫之色。她手中捏着李鸿章的奏折，指尖微微发凉。李鸿章的海防规划确实切中要害，但三千万两白银的经费实在是一笔天文数字，朝廷根本无力承担；可徐桐、李鸿藻等人的主张又过于保守，仅凭加固炮台、征召团练，根本无法抵御列强的坚船利炮。她沉吟片刻，目光转向站在殿角的醇亲王奕譞：“醇亲王，你素有远见，此事你怎么看？”

奕譞躬身道：“回太后的话，臣以为，李大人与徐大人所言皆有道理，但也各有偏颇。塞防与海防，缺一不可，绝不能偏废。如今国库空虚，确实难以支撑三千万两白银的海防经费，但海防之事也绝不能暂缓。臣以为，可采取‘折中’之策：先划拨八百万两白银作为初始海防经费，购买少量西洋铁甲舰，组建一支小规模的新式海军；同时，责令江南制造总局、福州船政局加快仿制西洋舰船枪炮，逐步实现军火自给；塞防方面，则削减部分非必要开支，集中经费巩固新疆、蒙古等地的边防。如此，塞防与海防可兼顾，国库也能承受。”

“八百万两白银，依旧是一笔巨款！”徐桐立刻反驳，“醇亲王这是‘两头兼顾’，实则两头都难以做好。老夫坚决反对！”

就在双方争执不下时，一直沉默不语的载沣上前一步，躬身道：“回太后的话，臣有一言，愿为太后分忧。”

慈禧太后眼中闪过一丝惊讶，随即点了点头：“你说。”

载沣定了定神，语气沉稳地说道：“臣以为，海防建设的关键不在于‘花钱买船’，而在于‘自主自强’。湖北枪炮厂近年来通过技术革新，已经能够生产出合格的大炮、步枪和弹药，其质量并不逊色于西洋产品，且价格远低于进口。江南制造总局、福州船政局若能效仿湖北枪炮厂，引进西洋技术、改进生产工艺，必定能够仿制出西洋舰船枪炮，甚至有可能超越西洋。如此一来，海防建设便无需依赖进口，可节省大量经费。”

他顿了顿，继续说道：“臣建议，朝廷可成立‘海防洋务总局’，由李大人牵头，统筹海防建设事宜；同时，调拨部分经费，支持江南制造总局、福州船政局进行技术革新，选派优秀工匠前往湖北枪炮厂学习先进工艺；另外，鼓励民间富商投资洋务企业，给予其一定的优惠政策，如减免税收、授予官衔等，以弥补经费不足。这样一来，既能推进海防建设，又能促进洋务运动发展，还能减轻朝廷财政压力，可谓一举三得。”

载沣的话让朝堂之上顿时安静下来。洋务派官员纷纷点头表示赞同，就连一些保守派官员也陷入了沉思，觉得载沣的提议确实可行。

李鸿章眼中闪过一丝赞许，连忙说道：“太后，载沣世子所言极是！湖北枪炮厂的成功经验确实值得借鉴。若江南制造总局、福州船政局能够实现技术革新，仿制出西洋舰船，海防建设的成本将大大降低。臣恳请太后采纳载沣世子的建议，成立海防洋务总局，推进海防与洋务协同发展。”

徐桐等人虽然心中不满，但也找不到反驳的理由，只能沉默不语。

慈禧太后沉吟片刻，终于做出了决定：“准奏！即日起，成立海防洋务总局，由李鸿章兼任总办，统筹海防建设与洋务企业发展事宜；调拨五百万两白银作为海防洋务经费，其中三百万两用于支持江南制造总局、福州船政局技术革新，二百万两用于购买西洋铁甲舰及相关技术；选派江南制造总局、福州船政局的工匠各五十名，前往湖北枪炮厂学习先进工艺；同时，允许民间富商投资洋务企业，凡投资五十万两白银以上者，授予九品官衔，投资一百万两白银以上者，授予八品官衔，以此类推。”

“太后圣明！”李鸿章、奕譞、载沣等人连忙躬身行礼。

徐桐、李鸿藻等人虽心有不甘，但也只能躬身应道：“臣等遵旨。”

圣旨下达后，京城上下震动。洋务派欢欣鼓舞，认为这是洋务运动的重大胜利；保守派则忧心忡忡，担心洋务运动的发展会进一步冲击“祖宗之法”；而民间富商则对投资洋务企业表现出浓厚的兴趣，纷纷打探相关消息，希望能够通过投资获得官衔和利润。

消息传到湖北时，张之洞正在总督府与陈敬之商议扩大枪炮厂生产规模的事宜。当周馥将朝廷成立海防洋务总局、选派工匠前来湖北学习的消息禀报后，张之洞和陈敬之心中都充满了激动和自豪。

“敬之，朝廷如此重视湖北枪炮厂，选派江南、福州的工匠前来学习，这是对我们最大的肯定！”张之洞紧紧握住陈敬之的手，语气坚定地说道，“我们一定要做好接待和教学工作，将我们的先进工艺毫无保留地传授给他们，让更多的洋务企业受益，为海防建设贡献力量！”

“大人放心，晚辈定当全力以赴！”陈敬之躬身道，“晚辈已经做好了详细的教学计划，将从矿石筛选、冶炼、铸造、组装到质量检测，全方位地向他们传授技术，确保他们能够学有所成，学以致用。”

不久后，江南制造总局和福州船政局的工匠们便抵达了湖北。陈敬之亲自到码头迎接，将他们安排在枪炮厂附近的宿舍，并为他们准备了充足的生活用品和学习资料。

教学工作正式开始后，陈敬之亲自授课，每天带着工匠们深入车间，手把手地教他们操作设备、改进工艺。江南制造总局的工匠们擅长舰船制造，但在枪炮生产工艺上较为落后；福州船政局的工匠们则在冶炼技术上有所欠缺。陈敬之根据他们的特点，制定了个性化的教学方案，针对性地进行指导。

江南制造总局的工匠领班王福是一位经验丰富的老工匠，他从事舰船制造多年，对西洋舰船的构造了如指掌，但在枪炮铸造工艺上却一知半解。陈敬之带着他深入铸造车间，详细讲解离心铸造法的原理和操作技巧，并让他亲自上手实践。王福一开始操作并不熟练，铸出的炮管多次出现杂质和气泡，但他并不气馁，在陈敬之的指导下反复试验，终于掌握了离心铸造法的精髓，铸出了合格的炮管。

“陈主事，您的技术真是太厉害了！”王福握着陈敬之的手，激动地说道，“如果不是您亲自指导，我们恐怕这辈子都掌握不了这么先进的铸造工艺。回到江南制造总局后，我们一定将这项技术运用到舰船枪炮的生产中，为海防建设贡献力量！”

福州船政局的工匠领班林春则对冶炼技术非常感兴趣。陈敬之带着他参观冶炼车间，详细讲解了矿石筛选、焦炭炼制、炉温控制等关键技术，并将自己总结的冶炼工艺口诀传授给了他。林春天资聪颖，很快就掌握了先进的冶炼技术，并提出了一些改进建议，与陈敬之共同完善了冶炼工艺。

在陈敬之的悉心指导下，前来学习的工匠们进步神速，不仅掌握了湖北枪炮厂的先进工艺，还结合自身的经验，提出了许多宝贵的建议，促进了湖北枪炮厂生产工艺的进一步优化。

与此同时，海防洋务总局的各项工作也在有条不紊地推进。李鸿章亲自前往上海，与英国、德国的洋商洽谈购买铁甲舰事宜。经过一番艰难的谈判，最终以一百万两白银的价格，从德国克虏伯厂购买了两艘铁甲舰，并聘请了德国海军军官前来训练中国海军将士。

江南制造总局和福州船政局在获得朝廷经费支持后，也开始了大规模的技术革新。王福、林春等人回到工厂后，将从湖北枪炮厂学到的先进工艺运用到生产中，对舰船枪炮的生产设备和工艺流程进行了全面改造。江南制造总局成功仿制出了第一艘西洋式巡洋舰，命名为“操江号”；福州船政局则仿制出了先进的鱼雷艇，命名为“福龙号”。

民间富商也纷纷响应朝廷的号召，投资洋务企业。江苏富商张謇投资五十万两白银，入股江南制造总局，获得了九品官衔；广东富商伍秉鉴投资一百万两白银，入股福州船政局，获得了八品官衔。大量民间资本的注入，不仅缓解了洋务企业的经费压力，还促进了洋务企业的市场化发展。

然而，海防建设的推进并非一帆风顺。保守派虽然在朝堂上暂时受挫，但并没有放弃阻挠。徐桐、李鸿藻等人暗中指使御史弹劾李鸿章“滥用职权，靡费公款”，指责江南制造总局、福州船政局仿制的舰船枪炮“质量低劣，不堪使用”，甚至造谣说李鸿章与洋商勾结，中饱私囊。

这些弹劾和谣言在京城广泛传播，对海防建设造成了很大的负面影响。一些原本打算投资洋务企业的富商开始犹豫，朝廷内部也有不少官员对海防建设提出质疑，慈禧太后的态度也变得摇摆不定。

李鸿章对此十分愤怒，他多次上书朝廷，反驳保守派的弹劾和谣言，并请求朝廷派人前往江南制造总局、福州船政局视察，核实舰船枪炮的质量。慈禧太后最终同意了李鸿章的请求，派遣醇亲王奕譞和都察院御史胡思敬前往上海、福州等地视察。

奕譞深知此次视察的重要性，他不仅要核实舰船枪炮的质量，还要挫败保守派的阴谋，为海防建设扫清障碍。他带着胡思敬等人，先来到江南制造总局。在王福的带领下，他们参观了舰船制造车间，看到了正在建造的“操江号”巡洋舰。“操江号”船体坚固，装备了八门湖北枪炮厂生产的大炮，性能丝毫不逊色于西洋巡洋舰。奕譞还亲自登上了已经建成的“操江号”，观看了火炮试射，炮弹准确命中远处的靶心，威力巨大。

随后，奕譞等人又前往福州船政局，视察了“福龙号”鱼雷艇。“福龙号”速度快、灵活性强，装备了先进的鱼雷发射装置，在试航中表现出色。奕譞还查看了江南制造总局、福州船政局的账目，发现所有经费开支都记录得清清楚楚，没有任何滥用公款、中饱私囊的痕迹。

胡思敬是保守派的亲信，原本打算按照徐桐、李鸿藻的指示，编造视察报告，弹劾李鸿章。但在亲眼看到洋务企业的发展成果后，他心中受到了很大的触动，也意识到保守派的主张确实过于保守。他知道，如果继续阻挠海防建设，将会对国家造成巨大的损失。最终，胡思敬良心发现，决定如实向朝廷禀报视察情况。

奕譞回到京城后，向慈禧太后详细汇报了视察情况，盛赞江南制造总局、福州船政局的技术革新成果，力证李鸿章的清白。胡思敬也随之禀报，证实了奕譞的说法，并弹劾徐桐、李鸿藻等人“捏造事实，诬告忠良”。

慈禧太后得知真相后，十分愤怒，下令严厉斥责徐桐、李鸿藻，并将弹劾李鸿章的御史革职查办。保守派的阴谋彻底破产，海防建设得以顺利推进。

这一日，湖北枪炮厂内张灯结彩，热闹非凡。陈敬之正在指挥工匠们组装一批新式大炮，这些大炮将被安装在“操江号”巡洋舰上，用于海防。张之洞来到工厂，看着崭新的大炮，脸上露出了欣慰的笑容。

“敬之，告诉你一个好消息，”张之洞拍了拍陈敬之的肩膀，“朝廷已经下旨，再次调拨二百万两白银，支持湖北枪炮厂扩大生产规模，同时授予你三品顶戴，以表彰你在洋务运动和海防建设中的突出贡献！”

陈敬之心中一喜，连忙躬身道：“多谢大人栽培，多谢朝廷厚爱！晚辈定当再接再厉，为洋务运动和海防建设贡献全部力量！”

张之洞点了点头，目光望向远方，语气深沉地说道：“如今海防建设初见成效，但我们不能掉以轻心。外洋列强不会坐视我大清强大，一定会想方设法进行干涉和破坏；保守派也不会善罢甘休，还会寻找机会阻挠洋务运动。我们必须加快发展，不断提升自身实力，才能在复杂的局势中立于不败之地。”

陈敬之深有感触地说道：“大人所言极是。晚辈以为，我们不仅要扩大生产规模，还要加强技术研发，不断创新，生产出更先进的武器装备。同时，我们还要培养更多的技术人才，为洋务运动的长远发展奠定基础。”

“说得好！”张之洞赞许地说道，“我已经向朝廷奏请，在湖北枪炮厂附近创办一所‘湖北工艺学堂’，招收各地学子，传授西洋科技和洋务工艺。你学识渊博、经验丰富，这所学堂的总教习一职，就由你兼任如何？”

陈敬之心中激动不已，连忙躬身道：“晚辈遵命！定不辜负大人的信任和期望，办好湖北工艺学堂，为国家培养更多的栋梁之才！”

与此同时，京城的醇亲王府内，载沣正在与父亲奕譞商议海防建设的后续事宜。

“父亲，如今海防建设初见成效，江南制造总局、福州船政局都已经能够仿制西洋舰船枪炮，民间资本也纷纷涌入洋务企业，这是一个非常好的开端。”载沣语气兴奋地说道。

奕譞点了点头，脸上却带着几分凝重：“沣儿，你说得没错，但我们不能过于乐观。外洋列强对我朝的海防建设十分警惕，英国、德国已经开始限制向我朝出口先进的舰船技术；沙俄也在暗中支持新疆的分裂势力，试图牵制我朝的精力。我们必须加快步伐，在列强反应过来之前，建立起一支强大的海军，巩固海防。”

“父亲所言极是，”载沣说道，“晚辈以为，我们可以派遣留学生前往西洋，学习先进的海军技术和舰船制造工艺，同时引进更多的西洋人才，帮助我们提升技术水平。另外，我们还要加强海军将士的训练，提高海军的战斗力。”

奕譞赞许地看着载沣：“沣儿，你越来越成熟了。这些建议都非常好，为父会向太后和皇上禀报，尽快推进实施。你今后要多关注海防建设和洋务运动的发展，积累经验，为将来辅佐皇上、治理国家做好准备。”

载沣躬身道：“儿子遵命！一定不负父亲的期望。”

冬去春来，京城的积雪渐渐融化，长江两岸的垂柳抽出了新芽。湖北工艺学堂正式开学，招收了第一批学子，陈敬之亲自授课，向学子们传授西洋科技和洋务工艺；江南制造总局的“操江号”巡洋舰正式下水，加入南洋水师，成为南洋水师的主力舰船；福州船政局的“福龙号”鱼雷艇也正式服役，极大地提升了南洋水师的作战能力。

海防建设的成效日益显著，外洋列强在东南沿海的挑衅行为明显减少，沿海地区的局势逐渐稳定。洋务运动也进入了快速发展的时期，湖北枪炮厂、江南制造总局、福州船政局等洋务企业规模不断扩大，技术水平不断提升，为国家的自强之路奠定了坚实的基础。

然而，张之洞、陈敬之、载沣等人心中清楚，这只是一个开始。外洋列强的威胁依然存在，保守派的阻挠从未停止，国家的自强之路依然漫长而坎坷。他们知道，自己肩负着沉甸甸的责任，必须继续携手并肩，克服重重困难，为了大清的繁荣富强，为了国家的长治久安，不懈奋斗。

在湖北工艺学堂的课堂上，陈敬之看着台下一张张年轻的面孔，心中充满了希望。他相信，这些年轻的学子们，终将成为洋务运动的中坚力量，成为大清的未来；在京城的弘德殿内，载沣陪伴着光绪皇帝读书，向他讲述洋务运动的成果和海防建设的重要性，他相信，等到皇上亲政的那一天，一定会带领大清走向强大；在湖北总督府内，张之洞望着窗外的春光，心中充满了憧憬，他相信，只要坚持洋务运动，大清终将摆脱落后挨打局面，重振天朝上国的雄风。

但他们并不知道，一场更大的风暴正在悄然酝酿。日本在明治维新后迅速崛起，开始觊觎中国的台湾和朝鲜；英国、法国等列强也在暗中勾结，准备对中国发动新的侵略战争。大清的海防，即将面临前所未有的考验；洋务运动，也即将遭遇最严峻的挑战。朝堂之上的暗流，终将汇聚成汹涌的波涛，席卷整个大清王朝。


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