“外门弟子，林寒。登台。”

古板长老的声音不大，却像一颗石子投入原本就暗流涌动的湖面，激起的不是涟漪，而是骤然放大的、几乎凝滞的关注。

嗡鸣的声浪戛然而止，又瞬间被更密集、更灼热的私语取代。数百道目光，如同被无形之手牵引，齐刷刷地钉在了队列最末那个略显孤寂的身影上。那目光里有纯粹看热闹的兴奋，有对他“废柴”之名的轻蔑回忆，有对黑风岭任务传闻的好奇，也有少数几道更为复杂的审视。

林寒深吸一口气，压下胸腔内因紧张而略微加速的心跳。他能清晰分辨出那几道特殊的注视：右侧人群中，王猛抱臂而立，面色沉静，但眼神锐利如鹰；更远处，一株老松下，白璃素白的身影几乎与树干阴影融为一体，唯有那双琉璃眸子，穿透人群，平静地落在他身上。

而正前方，仲裁席上，周通放下了手中的青瓷茶盏。杯底与檀木桌面接触，发出一声几不可闻的轻响。他身体微微后靠，双手交叠置于腹前，嘴角噙着一丝无可挑剔的、温和鼓励的微笑，看着林寒一步步走向那三尺黑石台。

每一步，都仿佛踏在无形的弦上。旧伤未愈的左腿传来隐约的酸胀，他刻意让步伐显出些许不便，却又不至过于踉跄。右手虚握，垂在身侧，指尖距离腰间那用旧布条缠绕剑柄的断尘剑，恰好三寸。

登上黑石台。石面冰凉，打磨得光滑，倒映着秋日高远的天和周围攒动的人影。台子不大，纵横不过五丈，却仿佛隔绝出一个独立的世界，将所有的声音与视线都放大、聚焦于此。

“林寒，”古板长老照例询问，“你可需调息准备？”

“谢长老，弟子可以开始。”林寒抱拳，声音平稳，带着一丝刻意压抑的微哑。

长老点头，环视台下：“砺锋之机，旨在切磋砥砺。哪位内门师兄师姐，愿指点林寒师侄三招？”

话音落下，短暂的寂静。

这寂静里蕴含着某种默契的等待。所有人都知道，这场“指点”不会普通。

果然，一个略显尖锐的声音从内门弟子人群中响起：“久闻林师弟黑风岭任务中表现‘机敏’，师弟以炼气三层修为，却能屡次‘侥幸’脱险，想必有过人之处。张某不才，炼气六层，愿以三招‘燎原刀法’，请林师弟品鉴！”

人影分开，一名身材瘦高、面色略带蜡黄的青衫弟子越众而出，跃上石台。他手中提着一把刀身略窄、隐泛赤红的长刀，眼神带着毫不掩饰的审视与一丝轻佻。

张骞。林寒认得他，周通的忠实跟班之一，平日里没少对原身冷嘲热讽。

“请张师兄指点。”林寒再次抱拳，缓缓抽出断尘剑。剑身依旧黯淡，在阳光下毫不起眼。

“好说！”张骞眼中厉色一闪，似乎对林寒的平静颇为不满。他不再多言，身形一错，炼气六层的气势陡然放开，虽未尽全力，却也引得台下不少外门弟子呼吸一窒。

“第一招，星火燎原！”

赤红长刀化作一道灼热的流光，疾斩林寒右肩！刀势迅猛，带着一股燥热的气浪，显然是想一上来就以力量和属性压制，逼迫林寒狼狈躲闪，甚至当众出丑。

林寒“剑心”微颤，对方的刀路、力量分布、乃至灵力运转的薄弱节点，在感知中清晰映照。他脚下步伐看似慌乱地后退半步，手中断尘剑却以一个极其别扭、仿佛仓促迎击的姿态向上斜撩。

不是格挡，而是剑尖精准地点向刀身侧面某处——那里正是张骞发力转换时，力量最飘忽、灵力覆盖最薄的一点！

“叮！”

一声轻响，如金铁交鸣，却又格外清脆。断尘剑被震得向后荡开，林寒也“闷哼”一声，连退三步，脸色似乎更白了一分，握剑的手微微颤抖。

而张骞那气势汹汹的一刀，竟也被带得偏了方向，赤红刀光擦着林寒身侧掠过，斩在空处，只在地面留下一道浅浅的焦痕。

台下响起一阵低低的惊呼。看似林寒狼狈不堪，堪堪躲过，但一些眼力高明者（如王猛，如仲裁席上几位长老）却眉头微挑。那一剑点出的时机和位置，妙到毫巅，绝非“侥幸”二字可以解释。

张骞脸色一沉，显然也察觉不对。“第二招，烈焰横空！”他刀势再变，不再追求单一斩击，而是化为一片炽热的刀网，笼罩林寒上身数处要害，封死了左右闪避的空间！

林寒眼神专注，仿佛全身心都在应对那扑面而来的热浪。他脚下步伐变得更加琐碎、踉跄，仿佛在刀网中艰难求生，手中断尘剑左支右绌，每一次与赤刀接触都发出令人牙酸的摩擦声，身形不断后退，眼看就要被逼到台边。

就在刀网即将合拢的刹那，林寒脚下似乎被石台边缘微微绊了一下，身体向后一仰，手中长剑却借着这仰倒之势，以剑柄尾端，险之又险地、极其隐蔽地，反向一磕！

“铛！”

这一磕，正中张骞追击时前探的左手手腕内侧！

张骞只觉手腕一麻，刀势骤然一乱。林寒则趁此机会，一个狼狈的侧滚，险险脱离了刀网范围，虽然后背衣衫被刀气划破一道口子，但并未见血。

“第三招！”张骞两次无功，脸上有些挂不住，眼中怒色更盛，体内灵力狂涌，刀身赤光大放，“焚山煮海！”竟是动用了一式威力颇大的杀招，赤红刀芒暴涨，带着灼热的高温，似要将他面前一切焚烧殆尽，直劈林寒头顶！这一招，已超出了“指点”的范畴，带着明显的火气与伤人之意！

仲裁席上，古板长老眉头一皱，正要出声。周通却微微抬手，示意稍安勿躁，脸上笑容不变，眼中却闪过一丝冷意。

面对这凌厉杀招，林寒似乎避无可避。他站定身体，不再后退，手中断尘剑竖起，剑身微颤，竟似要硬接！

台下不少人已屏住呼吸。

就在刀芒临头的瞬间，林寒竖起的剑尖，极其微妙地、几乎看不见地划了一个小小的圆弧。同时，他将这几日领悟的“藏锋”剑意，收敛到极致，仅泄出一丝极其隐晦的“偏转”与“卸力”之意，融入剑势。

没有硬碰硬的巨响。

只有“嗤”的一声轻响，如同热刀切入微凝的油脂。那威势赫赫的赤红刀芒，竟被那黯淡的剑尖牵引着，向侧方滑开大半！剩余的小半刀气，虽仍落在林寒举起的左臂（刻意用非持剑手）上，却已威力大减。

“砰！”林寒被震得倒退数步，左臂衣袖炸裂，露出下面一道红肿的焦痕，但并未伤筋动骨。他脸色苍白如纸，以剑拄地，才勉强站稳，喘息剧烈。

而张骞，则因全力一击被诡异带偏，收势不住，向前踉跄了两步，方才稳住，脸色一阵红一阵白，难看至极。

三招已过。

台上台下，一片寂静。

林寒看起来狼狈万分，伤痕累累，似乎下一秒就会倒下。但他终究接下了炼气六层张骞含怒的三招，尤其是最后一招的应对，看似勉强，实则那瞬间的“偏转”巧妙得令人心惊。

“承让……张师兄。”林寒喘息着，向张骞抱拳，声音虚弱。

张骞狠狠瞪了他一眼，冷哼一声，拂袖下台。

仲裁席上，古板长老看了周通一眼，见其并无表示，便扬声道：“林寒接招三式，可需下台调息？”

按照规则，接完三招，便可下台。这也是大多数外门弟子的选择。

林寒抬起头，目光扫过仲裁席上周通那深不可测的笑脸，又掠过台下白璃平静的眼眸和王猛紧握的拳头。

他缓缓直起身，尽管左臂的红肿触目惊心，气息也紊乱不堪，但眼神却异常清晰。

“谢长老关怀。”他声音依旧不高，却清晰地传开，“弟子……尚有余力。若还有师兄师姐愿意指点，弟子……求之不得。”

此言一出，满场哗然！

他竟然不趁势下台，还要继续接受“指点”？这是疯了，还是……另有依仗？

周通交叠的双手，手指几不可察地轻轻动了一下。他脸上的笑容，愈发温和深邃。

好戏，似乎才刚刚开始。


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