机械文明的星空港内，林风站在巨大的落地观测窗前，凝视着远方那颗被无数金属轨道环绕的翠绿色星球。

这已经是他在“奥创星域”停留的第三个月。通过与最高议会达成的协议，他帮助这个机械文明清剿了三处被虚空魔物侵蚀的边疆星区，击杀了四头堪比准帝的虚空领主。作为回报，他获得了接触“世界树”的资格。

“林风阁下，净化仪式已准备就绪。”

身后传来机械合成音，一个身高两米五的银色机械人恭敬地行礼。它的胸口镶嵌着一枚翠绿色的核心，那是世界树赐予高等机械生命的“灵魂晶石”。

林风转过身，平静道：“带路。”

他们穿过长长的合金走廊，乘坐反重力升降平台垂直向下。随着深入地下，空气中的生命能量浓度以几何倍数增长。四周墙壁上的金属纹理逐渐被翠绿色的植物脉络取代，那些脉络如同活物般缓缓蠕动，散发出温暖的光芒。

“这里就是世界树的核心区域。”机械人介绍道，“按照协议，您有三个标准时的时间。请注意，过度抽取生命本源会引发世界树的自我保护机制。”

林风点了点头，目光落在前方。

那是一个无法用语言形容的宏伟空间。直径超过百公里的地下空洞中央，一棵通体翠金色的巨树静静矗立。它的根系深入大地，枝叶却穿透岩层，延伸到星球表面的每一个角落。每一片叶子都像是由最纯净的翡翠雕琢而成，上面流淌着液态的光芒。

最奇异的是，这棵树的树干上镶嵌着无数颗跳动的光点，如同星辰般璀璨——那是机械文明无数代子民的意识备份，也是世界树与整个文明共生共荣的证明。

林风能感受到，《九狱吞天诀》在他体内自行运转起来，对这浩瀚的生命能量产生了本能的渴望。

但他没有立刻行动，而是缓步走到世界树前，将手掌轻轻按在粗糙而温暖的树皮上。

“我需要你的帮助。”他低声说，“我的挚爱燃尽了生命，我的兄弟神魂破碎。我需要足以逆转生死的力量。”

世界树没有回应，但林风能感觉到，一股温和的意识正通过接触处流入他的脑海。没有语言，只有纯粹的情绪波动——好奇、审视、最后是一丝悲悯。

机械人在远处提醒：“阁下，世界树虽然拥有无尽的生命能量，但逆转生死违背宇宙基本法则。即使是最纯净的生命源液，也需要付出相应的代价。”

“代价是什么？”林风问。

“等价交换。”机械人说，“您需要付出与所求等价的‘存在’。可能是您的部分修为，可能是您的寿元，也可能是……您记忆中最珍贵的情感。”

林风沉默片刻，突然笑了：“我走过诸天万界，斩杀过虚空领主，对抗过禁区之主。若连这点代价都不愿付出，又何谈守护？”

他松开手，退后三步，然后缓缓盘膝坐下。

《九狱吞天诀》全力运转，丹田处的吞噬漩涡疯狂旋转。但这一次，他不是在掠夺，而是在沟通。他将自己的意念、自己的决心、自己对苏月与石浩的情感，毫无保留地展现在世界树面前。

时间一分一秒过去。

世界树突然开始发光。

无数翠金色的光点从树叶上飘落，如同下了一场光芒之雨。这些光点在林风头顶汇聚，渐渐凝结成一滴拳头大小、晶莹剔透的液体。它散发着无法形容的生机，仅仅是逸散出的气息，就让林风体内残留的暗伤开始愈合。

生命源液！

但这还不够。林风能感觉到，这一滴虽然珍贵，却不足以让苏月彻底苏醒，不足以修复石浩破碎的神魂。

他深吸一口气，做出了决定。

“以我三百年寿元，换你一份慈悲。”林风闭上眼睛，体内修为开始燃烧。

这是他晋升准帝后拥有的千年寿元，此刻毫不犹豫地割舍出三分之一。修为燃烧产生的磅礴能量并未被他吸收，而是化作一道金色洪流，主动注入世界树。

世界树震动起来。

整棵巨树爆发出前所未有的光芒，整个地下空间都被映照得如同白昼。机械文明所有的机械生命在同一时刻抬起头，它们的灵魂晶石都在共鸣。

第二滴、第三滴、第四滴……

足足九滴生命源液在林风面前凝结，形成一个环状缓缓旋转。每一滴都蕴含着足以让枯木逢春、死者苏生的浩瀚生机。

而林风的头发，以肉眼可见的速度开始变白。不是全部，只是鬓角处染上了一层霜色。

“值得吗？”世界树的意识终于传递出清晰的意念。

林风睁开眼，看着悬浮在面前的九滴生命源液，笑了：“若没有他们，我走不到今天。寿元可以再修，修为可以再炼，但有些人，错过了就是永恒。”

他伸出手，一个早已准备好的玉瓶出现在掌心。这是他在龙族祖地找到的“养魂玉”，最适合储存这类天材地宝。

九滴生命源液依次落入玉瓶，瓶身顿时变得温润如玉，散发出柔和的光晕。

“交易达成。”世界树的意识缓缓退去，“年轻的旅者，你让我看到了生命另一种可能——不是为了永恒存在，而是为了值得守护之物燃烧。”

林风郑重行礼：“此恩不忘。”

当他离开地下空间，回到星空港时，那个银色机械人已经在等候。

“最高议会已经收到世界树的反馈。”机械人说，“您的行为获得了认可。这是给您的额外礼物——一艘配备了曲率引擎的小型星舟，以及奥创星域的永久友谊印记。”

它递过来一枚拳头大小的银色晶体，晶体内部封装着一艘流线型的微型飞船模型。

林风接过晶体，能感受到其中蕴含的先进科技。这艘星舟的速度，比他之前依靠修为横渡星空要快上十倍。

“多谢。”

“另外，”机械人补充道，“在您与虚空领主交战时，我们检测到了一些异常的空间波动。根据分析，可能有其他存在也在寻找世界树这样的生命源泉。请您小心。”

林风眼神一凝：“知道是什么吗？”

“数据不足，无法确定。但波动特征与您身上残留的某种‘黑暗气息’有部分相似。”机械人胸口的灵魂晶石闪烁了几下，“我们怀疑，可能是禁区势力派出的探子。”

这个消息让林风心头一沉。

他本以为自己的行动足够隐秘，看来还是小看了禁区之主的手段。那些活了无数年的老怪物，对“生命”的感知恐怕比他想象的更敏锐。

“我知道了。”林风握紧手中的养魂玉瓶，“我会尽快离开，避免给奥创星域带来麻烦。”

“不必担心。”机械人平静地说，“世界树已经调动了防御体系。在奥创疆域内，即使是禁区之主亲至，也要付出代价。”

这是机械文明的底气。林风点点头，不再多言。

三日后，星舟“破晓号”从奥创主星起飞，化作一道流光消失在星空深处。

船舱内，林风将养魂玉瓶小心翼翼地放在特制的保管箱中。箱体由龙族秘法炼制，可以最大限度锁住生命源液的活性。

“苏月，石浩，再等等……”他轻声道，“等我找到最后一味药引，就能让你们彻底恢复。”

根据巫族古籍记载，生命源液虽能修复肉身、温养神魂，但苏月燃烧的是生命本源，石浩损伤的是神魂根基，还需要一种名为“轮回草”的奇物作为药引，才能真正完成逆转。

而轮回草，只生长在一个地方——

“幽冥古境，生死交界之地。”

林风调出星舟内的星图，一个标注着血红骷髅标志的星域在光幕上闪烁。那是连龙族古籍中都语焉不详的禁忌之地，传说连接着生者与死者的世界。

星舟进入曲率航行状态，窗外星空被拉成一条条流光。林风盘膝坐在控制室内，开始炼化在世界树那里得到的感悟。

虽然付出了三百年寿元，但他并非没有收获。与世界树的意识交流，让他对“生命”法则有了更深的理解。吞噬不仅是掠夺，也可以是滋养；力量不仅是破坏，也可以是守护。

“也许，这就是我突破最后瓶颈的关键……”林风若有所思。

《九狱吞天诀》的终极境界，从来不是吞噬万物，而是容纳万物。海纳百川，有容乃大。这个道理，他直到现在才真正明白。

航行持续了半个月。

这期间，林风将状态调整到巅峰，鬓角的白发也在生命法则的滋养下恢复了少许黑色。虽然寿元损失无法完全弥补，但至少不影响战力。

就在破晓号即将脱离曲率状态，进入幽冥古境所在星域时，警报突然响起。

【警告！侦测到高强度空间扰动！】

【警告！发现未知舰队信号！】

林风瞬间睁开眼，神识铺天盖地涌出星舟。

只见前方的虚空之中，三艘造型狰狞的黑色战舰正静静悬浮。它们通体由某种类似骨骼的材质铸造，舰首雕刻着扭曲的骷髅图案，散发出浓郁的死亡气息。

更让他心惊的是，其中一艘战舰的甲板上，站立着一个熟悉的身影——

黑袍、骨杖、空洞的眼眶中燃烧着幽绿的魂火。

正是他在禁区深处见过的，那个守护祭坛的亡灵大君！

“找到你了，窃取生命的小偷。”亡灵大君的声音直接穿透虚空，在星舟内响起，“将生命源液交出来，我可以给你一个痛快的死亡。”

林风缓缓起身，眼中寒光乍现。

看来，机械文明的预警成真了。禁区势力果然派出了追兵，而且来得比他预想的更快。

“就凭你？”林风冷笑，一步踏出星舟，悬浮在虚空之中。

吞噬领域无声展开，周围的空间开始扭曲、塌陷。

亡灵大君挥动骨杖，身后两艘战舰的炮口同时亮起：“别忘了，这里不是奥创星域。没有世界树庇护，你孤身一人，如何对抗我亡灵舰队？”

话音未落，数千门骨炮同时开火，密集的死亡光束如同暴雨般倾泻而来。

林风不闪不避，只是伸出一根手指。

“谁告诉你……我是孤身一人？”

指尖处，一点金光亮起。

下一刻，震天的龙吟响彻星空！


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