江南已经是春意撩人。

    但是在大景的土地上，自辽东至大漠，这条横着的边境上，依然是千里冰封，万里雪飘。

    然有一支驼队，逆着南下的寒流，自中原腹地缓缓北行。

    驼铃叮当，踏碎玉屑，声音清越，好像还带着江南的温润水汽，便是那装扮，也和这塞外苦寒格格不入。

    带去的贡品是些毛皮、战马，带回来的，是大景赏赐的铁器、瓷器和玉器。

    还有一杆大景制作的火铳。

    忽儿札穿着克烈部传统的狼皮坎肩，手里摩挲着这柄火铳，制作十分精巧。

    他曾亲自射了一发，威力惊人。

    大景皇帝特意送给自己的，看来他已经笃定自己会回去了。

    而且哪怕自己不回去，他也完全不信草原上的部落，能仿制铸造出这武器来。

    忽儿札叹了口气，不怪大景用这个来威慑自己，如今的草原上，连寻常兵刃都难铸造，更别提这种火铳了。

    而且这是用铜铸造的，哪怕自己真的学会了，也没有铜料可以用来打造。

    而大景，已经有几万人装备了这种东西。

    这趟回到漠南，一路上又感叹了大景道路的顺畅。

    就这样的道路，哪怕不走水路，骑兵调动也是极其迅速的。

    沿途还有官府的供给、补充。

    再看这遍地的良田，来往的商队，就知道他们有多富裕。

    打是绝对打不过的。

    等到了西北，感受到金灵坐镇之后的备战气息，更是让他喘不过气来。

    越靠近草原，他就越泄气，心中已经没有了反抗的意志。

    行到互市的东胜州，在那些雄壮骑兵的注视下，他们的驼队越过了大景的边境，终于抵达了克烈部的王帐所在——土拉河畔的斡耳朵。

    此处背倚杭爱山，前临碧波，水草丰美，正是克烈部百年基业之所系。

    远远望去，数十顶巨大的穹庐如星罗棋布，中央那顶金顶白帐，在阳光下熠熠生辉，便是他忽儿札胡思的汗帐。

    回到自己的大帐之后，忽儿札没有立刻召集手下，而是等了三天。

    三天后，没等他派人通知，四大部落的首领——阿速惕部的巴尔术、土绵秃鲁部的脱黑脱阿、撒合亦惕部的忽都合、以及察阿歹部的帖木儿，早已率众前来。

    他们或站马前，或坐于毡上，目光齐刷刷地投向站在帐外的忽儿札。

    忽儿札这一趟，为了部落的利益，只身进入大景，还是很让他们钦佩的。

    上一次，忽儿札带领大家起兵反抗契丹，已经积攒了足够的威望。

    “大汗！”四大首领齐声高呼，单膝跪地，右手抚胸，行草原最尊之礼。

    这一幕，再次刺痛了忽儿札，舍弃王庭的好处有太多了，但坏处就这么一个。

    今后自己，再也不是一个可以号令一方的枭雄了。

    忽儿札胡思摆了摆手，声音低沉：“都起来吧。我带回来的，不是好消息，也不是坏消息，而是一个……选择。”

    他径直走入汗帐，四大首领面面相觑，随即鱼贯而入。

    帐内温暖如春，兽皮铺地，铜炉中燃着上好的松枝，噼啪作响。

    忽儿札胡思解下紫貂裘，这貂裘是皇帝给他的，乃是尚衣局用辽东进献的兽皮缝制的高级货，穿着十分舒服不说，更是暖和无比。

    内里却依然是狼皮坎肩，就像忽儿札此刻的心境，在两种身份间挣扎。

    往前一步，就是无边富贵，气候宜人的江南。再也不用被草原的朔风吹得皮开肉绽，再也不用担心各种仇敌的突然袭击。

    住在又高又厚的城墙里，有精美到吓人的房舍，想要什么东西都能从城中买到。

    往后一步.

    他沉默良久，才缓缓开口，将此行经历一一述来。也不是什么都说，但大概说了个差不多。

    他描述了金陵城的巍峨城墙，高耸入云，坚不可摧；讲述了秦淮河上的画舫，灯火通明，笙歌彻夜；更细说了大景的军容，铁骑如云，步卒如林，更有那传说中的“火器营”，火器轰鸣，声震百里，可摧城拔寨于顷刻之间。

    “咱们草原上的骑兵，与大景的骑兵相比，是什么差距，你们自己也瞧见了。”忽儿札胡思的声音里充满了无力感，“他们的皇帝陛下，对我甚是优渥，对我们克烈部，也是高看一眼。他亲口许诺，只要我肯放弃这‘古儿汗’的虚名，前往金陵，便可封我为王，赐我田宅，永享富贵。我的子孙，可入国子监读书，可为朝廷效力，再不必在这苦寒之地，与风沙、与仇敌搏命。”

    帐内一片死寂，四大首领的脸色，瞬间变得复杂无比。

    “你这是什么意思！”

    土绵秃鲁部的脱黑脱阿，身材魁梧，满脸虬髯，不满地说道：“你要用我们七万帐子民，换取你的富贵么？”

    “你胡说什么！”忽儿札还没说话，来自察阿歹部的帖木儿先喊了起来。

    他年约三十，是四人中最年轻者，也是最向往中原文明的一个。自从定难军崛起，还没称大景时候，他们部落就在边境与定难军的商队交易。

    从那之后，每逢冬日，他的部众都不会再冻死。他自己也请人教习，识得几个汉字，会说一些汉话，对中原的丝绸、瓷器、美食，向来心驰神往。

    “这是千载难逢的机会！你们要一辈子在这苦寒之地受难么？”帖木儿眼中闪烁着兴奋的光芒，“我们的子孙，要是知道今日的选择，一定会叫我们选择南下！”

    “我们克烈部，就活该住在这苦寒之地，逐水草而居，夏有蚊蝇之扰，冬有白灾之患。我们的子孙，除了放牧、射猎，就不能学别的了么？”

    “要是真能迁往辽东，得大景庇护，大汗他封王，咱们跟着他还差得了？你知道大景的王，和我们的王有多大差别么！”

    “跟着大汗南下，我们的女人就能穿上绫罗绸缎，我们的老人就能安享晚年！”

    忽儿札微微一怔，看着他慷慨激昂的样子，在那里唾沫横飞，随即感到巨大的庆幸。

    幸亏自己选择了南下，否则的话，真打起来，这帖木儿绝对是第一个投降大景的。

    他肯定会毫不犹豫地把自己卖了。

    而且，他的位置十分重要，自己要是再掉以轻心，被他捉了作为南下的筹码都有可能。

    忽儿札挠了挠头，再看了一眼还要反驳的脱黑脱阿，直接拍板道：“我已经决定了南下，谁不愿意跟我走？”

    “我”

    脱黑脱阿刚开了个头，帖木儿直接拔刀，朝着他的脖子砍了过去。

    好在脱黑脱阿反应快，侧身一躲，避开了刀刃！

    “我跟你拼了！”

    两个人在帐中拔刀相向，帖木儿大声道：“还等什么，要让这人害死我们么！”

    忽儿札皱眉道：“他不愿意，就让他自己滚吧。”

    “让他滚？”帖木儿看傻子一样看着他，“那你的王爵，我们的赏赐，就都要减半了！”

    一语点醒梦中人，自己带着整个克烈部投降，才显得有份量。

    分裂的克烈部，赏赐肯定是要减半的。

    他不禁又看了一眼帖木儿，再次确认，这孙子可能早就仔细考虑过了。

    将来去了大景，自己还是要跟这种人多多交往才行，一看他就是个能在大景站稳的。

    忽儿札使了个眼色，帐中的侍卫马上下场，控制住了脱黑脱阿。

    土绵秃鲁部的侍卫，眼看自己的首领被捉，纷纷拔刀。

    这时候一直没有说话的阿速惕部首领巴尔术，也拔出刀来，在那里左右摇头，看看这个，看看那个。

    帖木儿问道：“你要和谁一起？”

    “我”巴尔术左右看了看，很快就做出了决定，“我听大家的。”

    三家一起绑了脱黑脱阿，胁迫他下令，一起交出武装，南下投诚。

——

    就在西北将士们准备北伐的前夕。

    朝廷发力了，先是吓跑了完颜拔离速，继而又劝降了克烈部。

    敌人一下子少了一小半。

    将士们有些失望，毕竟军功少了一半.

    但是朝廷那里还是很高兴的，可以省下一大笔军费，顺便得到二十个堡寨的牧民，共计七万户，三十多万人。

    这些牧民，要是靠休养生聚，估计需要十来年才能培养出来。

    而且放牧的经验，还未必有他们丰富。

    西北的堡寨制度，在草原大行其道，接下来的事，就由金灵这个专家来负责。

    他是最早把横山诸羌，从横山带下来，于银州附近组建堡寨的。

    堡寨制度最终成型，就是他和陈绍、魏礼三人商量出来的结果。

    忽儿札等人裹挟着脱黑脱阿南下，到了东胜州城外不远处，找了僻静地方，就把他全家砍了。

    赏赐就那么多，少一个人分，自然是皆大欢喜。

    他们刚进东胜州，心怀忐忑地休整了半个月，朝廷的诏令下来：

    敕封忽儿札·胡思为顺义王，帖木儿为怀远伯、巴尔术为襄勤伯，三家家眷一共七十五人，带着两百多亲信，由东胜州府兵护送，去往金陵定居。

    陈绍为他们准备好了宅邸、产业和金银赏赐。

    与此同时，蒙古部合不勒拒绝了大景的劝降，遣使来说愿意归顺称臣，也愿意把自己的所有儿子送到金陵为人质，但不愿意交出兵权和汗位。

    河套精兵正式开始北伐。

——

    此时在金陵，高顺贞也从大景报上，看到了克烈部南下归顺的消息。

    他心中的阴霾更厚了。

    自古以来，中原和北虏势不两立，尤其是契丹崛起之后。

    没想到大景建国四年，就有了这样翻天覆地的变化。

    看来他大景，果真就是天命所归。

    大理是保不住了。

    可惜，自己高氏最终也未能当一天的大理国主！

    至此亡国之际，名义上的国主还是段氏的！

    高顺贞手持大景报，无奈地举头望天。

    然后他就开始思考自己的选择。

    要是再拖延下去，可能得到的反而变少。

    克烈部的例子就在眼前，但凡稍有迟疑的，就如那脱黑脱阿一般，命都保不住。

    大景如今行事，王道中掺杂着霸道，充斥着一股子‘顺我者昌逆我者亡’的味道。

    听话的、投降快的，可以得到丰厚的赏赐，否则就是雷霆手段。

    合不勒拒绝南下的第二天，岳飞和李孝忠的兵马就动了。

    而他们提前两年就堵住了阴山白道，等于是把漠南的杂胡堵起来打。

    这些事，在大景报上写的清清楚楚，也不怕泄露给敌人，因为他们早已入彀。

    “国主，张侍郎在外求见。”

    高顺贞点了点头，收拾情绪，整理了一下衣裳，来到花厅。

    只见那身材颀长的张润，站在那里，高顺贞怎么看怎么生厌。

    就是这个鸟人，把他一步步逼到了悬崖边上，谈判的时候明明知道了自己的底细，总是憋着最后才说。

    两人互相行礼寒暄一阵之后，分主客落座。

    张润起家，得到陈绍的重视提拔，就是从算计大理开始的。

    所以他十分想要在自己手里，把这件事彻底办好，免得被人分了功劳，让陛下忘记了自己才是最早提出汉白同源、准备逼大理内附的人。

    眼看就要成功了，他更加上心，每天几乎就跟高氏父子混在一起了。

    高顺贞坐定之后，面沉似水，用茶碗盖拨弄着水汽。

    这几年，他最烦的有两伙人，一伙是叫着汉白同源，把大理乌蛮三十六部，全部拉拢到大景的这群人；

    第二则是把持西部丝绸之路，占据祁连山牧场，把大理的商贸利益都吸干了的那群人。

    后来他一打听，巧了，都是眼前这王八蛋！

    他就是祁连山张家的人！

    “高国主，咱们先前已经把话聊开了，其实您不必再犹豫。”

    “还有什么要求，可以趁早都提出来，我帮您到陛下面前力争！”

    高顺贞叹了口气，“我如今，别无所求，只求你们把高思源还给我。”

    张润一听，小心翼翼地问道：“若是您能原谅高世子，不保证不打死他，我会问一问世子是否愿意与国主相见。”

    高顺贞看着张润，牙齿磨得咯咯响，一个字一个字地说道：“我、保、证、不、打、死、他！”(本章完)


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