“说起秋闱，”

    王氏接过话头，给陆逢时夹了一箸清爽的笋丝，“逸哥儿准备的如何了？赵家郎君那边，想必是胸有成竹了吧？”

    裴之逸闻言，立刻放下碗筷，挺直了腰板，脸上是少年人特有的兴奋光彩：“娘，先生说我经义文章已算扎实，也常与同窗切磋策论，自觉颇有进益。只是，听闻今年秋闱主考人选尚未定下，心中有些没底。”

    裴之砚接口道：“尽心准备便是，文章贵在真知灼见，言之有物。考官或有偏好，不过为国取士，终须以才学为本。”

    裴之逸重重点头：“大哥教诲，弟弟记住了。”

    大哥首次科举，便一举中第，还是榜眼，说这句话自然是底气足的。

    “至于赵兄，他有举子的身份，明年直接参加春闱即可，他前些日子与几位好友去了嵩阳书院，要一段时间才能回来。”

    “这样啊！”

    王氏笑道：“婶娘还以为赵家郎君今年也参加秋闱，所以才这么早入京。”

    陆逢时将笋丝咽下后，解释道：“逸哥儿是因夫君在京为官，才能入国子监，也可在京参加秋闱。若赵兄需要秋闱，还得回原籍到州府参加。”

    对科考之事，王氏可不清楚。

    不过自己儿子还有一月就要秋闱，她也很紧张。

    嘴上说不要紧，但哪个做父母的不想子女一飞冲天，成龙成凤的。

    饭毕，众人散去。

    裴之砚陪着陆逢时回房，路上，他沉吟道：“秋闱主考，章相怕是要争一争的。杨畏其人，文才尚可，但最擅揣摩上意，若他主考，只怕取士标准会向锐意新政、抨击旧弊倾斜，这倒符合章相心意。”

    “官家会允吗？经张纶一案，官家对章相，应是既有借重，亦有制衡。”

    “正因如此，才更微妙。”

    裴之砚扶她在榻上坐下，“官家或许会允，但可能会在副主考、同考官的人选上做些平衡，塞进几个持重大臣。苏相虽暂管军务，但他的文名资望仍在，或许也会对此发声。

    “不过，正如我方才所言，真才实学是根本，无论谁主考，文章骗不了人。”

    “话虽如此，也得提醒他们，行文需谨慎，莫要过于锋芒毕露，卷入是非。”

    张纶一案，章相暂歇。

    自官家改年号以后，好似没有大规模的朝臣动荡。

    可章惇为人，必不会就此罢休。

    新旧党争，也不会就这么结束。

    她想的是，如能在两者之间寻到一个平衡点，不至于朝野震荡，安稳度过。

    或许后面的事情，都能改写。

    接下来几日，汴京关于秋闱主考的议论愈演愈烈。

    各种猜测，小道消息在世子聚集的茶楼酒肆间流传。

    有说必是章相门生，有说官家或许会启用老成学士以示公允，更有人私下传言，官家可能钦点范纯仁或苏辙这等旧党中坚挂名总领，以安士林之心。

    当然，这更像是某些人一厢情愿的期盼。

    裴府内，裴之逸闭门苦读，心无旁骛。

    裴之砚抽空与他深谈了一次，将其中利害与分寸细细剖析。

    裴之逸听得神色肃然，更加明白了此次科考不仅关乎前程，更需处处留心。

    八月十五，中秋佳节。

    裴府设了家宴。

    圆月当空，桂子飘香，总算有些劫波渡尽后的团圆喜庆。

    陆逢时身子重，只略坐了坐，便由春祺扶着回房休息。

    宴散后，裴之砚独自在书房坐了许久。

    窗外月华如水，他却无半点赏月的闲情。

    张纶案虽了，但秋闱在即，西北边情依旧不稳，朝中暗流从未停歇。

    章惇的暂时退让，更像是猛兽捕食前的匍匐。

    他必须利用这短暂的平静期，将军务整改的条陈进一步落实。

    同时，为可能到来的新风波，做更周全的准备。

    他提笔写下几行字，是给李格非的私信，感谢他在此案中的鼎力相助，并委婉提醒西北局势复杂，万事需倍加小心。

    另有一封给蒙思。

    让他密切关注汴京与陕西之间的人员异动。

    信刚封好，承德在门外低声道：“家主，宫中有赏赐下来，说是官家念及夫人孕期辛劳，特赐中秋节礼。”

    裴之砚微微一怔，随即起身：“我这就去接旨。”

    赏赐不算特别丰厚，是些精致的宫饼、时鲜瓜果、以及两匹柔软的宫缎，

    在张纶案刚刚尘埃落定，秋闱主考悬而未决的当口，官家单独赏赐裴府，其中蕴含的意味耐人寻味。

    裴之砚恭敬谢恩，送走内侍。

    回到房中，陆逢时还未睡，正就着灯看一本育儿的古籍。

    “官家赏了东西来。”

    裴之砚将礼单给她看。

    陆逢时浏览一遍，轻轻放下，眸中若有所思：“在这个时节，官家心思，愈发深了。”

    “是啊。不过，既是赏赐，我们安心受着便是，你如今只管养好身子，外面的事，有我。”

    腹中的孩子轻轻动了一下，仿佛在回应父亲的承诺。

    夜深人静，烛火噼啪。

    裴之砚将礼单仔细收好，吹熄了大部分烛火，只留床边一盏。

    他脱了衣裳，侧身躺下，手臂习惯性环过陆逢时，掌心覆在她隆起的侧腹。

    那里，又传来一下轻微却有力的动静，隔着薄薄的寝衣，传递着蓬勃的生命力。

    “小家伙今日格外精神。”

    他低声道，语气里带着即将为人父的惊喜与温柔。

    陆逢时将手覆在他的手背上，一同感受着那份悸动，嘴角噙着笑：“许是知道今天过节，凑热闹。”

    两人又说了会话。

    裴之砚将她揽得更近些，下颌轻轻蹭了蹭她的发顶：“睡吧，你要多休息。”

    陆逢时嘴角的笑意更深了些：“我是能睡得着，就是不知道，你这样子能不能睡着？”

    身后的动静很明显。

    这段时间因为张纶的事，他时常忙碌到深夜，早出晚归，也没有那些心思。

    如今尘埃落定，又是佳节，娇妻在怀。

    饱暖思淫欲。

    这也是人之常情。

    裴之砚闷闷道：“我看你这是幸灾乐祸，等孩子出生后，看为夫如何罚你。”


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