第249章  订婚

    屋外天色还灰著，檐角落了一夜的雨珠。

    屋里却很暖，火盆里炭火红著，铜壶里水声细细。

    赵宗主罗裙轻薄，衣衫半解，就著歪在某人身上，小几上摊著几本帐册，手指一点点划著名，「这几桩生意，茶行那边已经落稳了，剩下就是沧澜城外两处货栈，还差两成灵石周转。

    还有之前说的船队，我已经托人去打听了几条空船，只要银子跟上，就能把线先搭起来。」

    薛向一手抚著玉兔，一手把弄著瓷瓣，眼睛看著她，心思却飘得极远。

    修为越高，他越能觉出天地间那些隐隐的牵扯，文气、灵气、杀劫、机缘，全都像在往前推著他走。

    凡俗商利，在这股潮水面前，终究只是浪花。

    他却仍旧点头，「嗯，这几笔做得不错。」

    赵宗主轻轻捏一下蟒头，「你就别糊弄我了，你那副样子，一看就心不在焉。」

    薛向笑了一下，「我不是对商事没兴趣，只是，现在我看的东西，比这些帐册要大一些。」

    他顿了顿，「你现在盘下来的这些铺子、货栈，在一州之内算得上稳当，可再往上走，就不够用了。

    消息、路子、人脉，得往外铺，最好是，铺到神京去。」

    赵宗主愣了愣，「往神京？」

    她歪著头想了想，「谁不想往神京去，那里是天下钱眼子，可————我这点家底，丢进去连个水花都打不起来。再说，人脉也没有，去了也是给人当踏脚石。」

    薛向摄过一个银色储物戒，在指间一转，随手推到她面前，「所以，咱先把家底垫厚一点。」

    赵宗主接过，念头往里一探，整个人都僵住了。

    一座小山似的灵石，整整齐齐码在戒中，灵光几乎要透出戒壁来。比她这辈子见过的灵石，都要多上好多倍。

    「你，你————」

    赵宗主喉咙发紧，「给我的？」

    「不给你给谁。」

    宁淑给他的三十万灵石，薛向分作多份，存在储物戒内，就等著找机会分发出去。

    他现在眼界已经高了，灵石已经难入他眼了，再贵重的东西，往往灵石也买不到了。

    赵宗主眼眶都红了，「你就这么信我？」

    「犯什么傻，给自己女人钱花，不是应当的么？」

    薛向在瓷瓣上轻拍一记。

    赵宗主忽然将头埋进他怀里，嘤嘤哭了起来。

    在他面前，她本就没有安全感，如今，随著薛向的地位、修为，越来越高，她仅存的一点信心都没了。

    每次相逢，她都当作最后一次。

    却没想到，今日却听到他这样不加修饰，却让人倍觉感动的话语。

    「堂堂赵宗主，羞不羞。」

    薛向轻轻玩著兔子。

    赵宗主忽地凑到他耳畔，低语几句，薛向立时眼睛直了，「你说真的？」

    赵宗主满面羞红，「谁让你老惦记著。」

    手上加了几分力，巨蟒立时受缚。

    薛向一跃而起，赵宗主将一瓶亮晶晶的油脂塞入他手中。

    薛向怔了怔，眼珠子都红了。

    一夜春阑珊，次日一早，薛向打开窗子，满地雏菊黄。

    他换上一件干净的衫子，望了一眼还在酣睡的某人，走到她身边，在她脸上轻轻啄一下，正待往厨房去寻下吃的，忽地，扫中墙上的挂历。

    一拍额头，暗道，「险些忘了件大事。」

    云梦城，宋府。

    张灯结彩。

    门楼上新挂的朱红灯笼一溜排到街角，檐下彩绸垂落。

    院里早早搭了喜棚，红毡铺地，铜盆里炭火正旺，几个小厮端著果盘穿梭，前院笑语不断，宾客盈门，礼帖被堆成小山。

    外头的热闹，和内屋的局促，形成鲜明对比。

    ——

    宋元在堂中来回打著转，靴底在青砖上磨出细细的声响，额角渗出薄汗。

    门帘一掀，管事老崔快步进来，拱手道，「老爷，酒水那边出了点岔子，原说要上的淳安酿，只怕备不了一百坛。」

    宋元脚步一顿，「怎么回事？」

    老崔挠挠后脑勺，「酒坊那边催帐催得紧，说是前几回的帐还挂著，若是今日还要一百坛淳安酿，至少得先付一半灵石。

    帐上————帐上不大周全，要不，是不是改成锦城酿，味道也不差的。」

    「锦城酿。」

    宋元脸一下拉了下来，「今天什么日子，你让我拿锦城酿招呼客人，我这脸往哪儿搁。我宋家的亲事，圈子里哪一家不瞧著，我丢不起这个人。」

    老崔张了张嘴，又把话咽了回去，只好低著头站在一旁。

    宋元抬手按了按眉心，指尖微微发抖。镜台角落里放著一面铜镜，镜中那张脸皱纹比几年前深了不少，鬓边也白得更明显。  

    本来他的日子并不难过。

    做个小吏，清水衙门，虽谈不上富贵，却也衣食无忧。自打有了那位有本事的外甥坐镇云梦，连城令见了他都要客气三分，同僚们更是围著他打招呼。

    直到前些年薛向在迦南郡跟几家世家大族闹掰，风声一传到云梦，原本围在他身边陪笑的人，渐渐少了不少。

    可即便如此，他的日子也已经是从前不敢想的滋味。

    再后来，妹夫被追赠为遗泽侯，妹妹被加封为三品诰命夫人，薛家在云梦城里简直独树一帜。

    街巷里一提起薛家，谁不竖起大拇指。连带著他这个做舅舅的，又重新炙手可热起来，酒席请柬压得箱子都关不严。

    这不，今日他的独子宋子杰，竟能迎娶云梦城掌印兼风纪院院尊苏明义的嫡女。

    换在几年前，便是做梦，宋元也不敢往这条路上想。

    一切看著都极好，可从此要硬生生垫著脚做人，实在是很累。

    为了配得上这桩婚事，他换了更大的宅子，前后翻修了好几次。

    为筹这一场亲事的排场，他甚至低著头去借贷，看在旁人眼里，是鲜花著锦，烈火烹油，其实甘苦自知。

    宋元重重吐了口气，「算了，你再跑一趟酒坊。

    就说我宋元好歹还在衙里端著一顶乌纱帽，今日是亲家大喜之日，这面子总要给的。

    「」

    宋元咬了咬牙，「先把酒赊出来，淳安酿一两都不能少。等我把贺客礼单兑了钱，立刻就把帐结清，少一根灵丝我宋元卖房子还他。」

    老崔犹豫了一下，快步去了。

    宋元一口气没喘匀，门帘又被猛地掀开。

    他老婆张氏一身大红绣花袄子，腰上束著金线绦，脸上妆画得艳，额角却出了汗，一进门就埋怨开了，「你还在这儿转呢，把地砖都磨漏了能转出钱来？」

    她往椅子上一坐，闷声道，「你说说，这日子叫人怎么过。苏家也是，非要用淳安酿，非要请谁谁来唱曲子，张口闭口都是规矩。咱家这点家底，哪里撑得住他们这么折腾。」

    说著说著，声音压低，「还有你那妹妹，这个时候不在家帮衬，偏要跑去什么神京谢恩。

    她如今是封了三品诰命，也该惦记点娘家人。

    再说，当年要不是你提携，薛向有那个本事入仕么。如今倒好，他亲表弟订婚，他人影都不见一个，真是没良心。这样亲戚，不行就断了得了。」

    宋元本来沉著脸听著，听到后来，眉心一点一点拧紧。

    他缓缓抬起头，「好，既然你说断亲，我现在就写断亲书。」

    张氏愣住了，差点没惊叫出声。

    很快，她回过味儿来，宋元是在恶心自己呢。

    张氏急得站起来，「你就会拿我撒气，有能耐，你叫你那做了三品诰命的妹妹，你那名满天下的外甥来啊，你自己撑不起门楣，怪我一个妇道人家————」

    「住口！」

    宋元断喝一声，「今后，你再敢在屋里屋外提我妹妹、外甥半个不字，老子休了你。

    「」

    张氏被他这眼神一盯，心里直打鼓。

    成亲这些年，她还头一回见宋元这般模样，既不吼也不摔东西，那股子冷意叫人心里发虚。

    她忽然明白过来，如今的宋元已不是当年那个微末小吏，薛家那边风头正盛，衙门里外都要给几分薄面。

    家里钱财虽紧，但地位是真抬上去了。

    不说别的，就是她现在出门，走到哪儿都有人赔笑问好，连平日爱冷脸的几家官眷见了她，也要拐著弯儿说一句「慈安夫人兄嫂」。

    她比谁都清楚，这一切是谁带来的。

    张氏忙把眼泪一抹，换了张笑脸，「成成成，我嘴笨不会说话，你别和我一般见识。

    客人还在外头呢，我去看看厨房那边。」

    说著，她扯了扯衣襟，装出几分娇态，「你也收拾收拾笑脸，别一会儿亲家来了，又以为你不待见他。」

    说完不等宋元开口，赶紧掀帘出去了。

    外院那边正好传来一阵高声通报，「苏大人到。」

    锣声紧跟著敲了几下，院里立刻又热闹几分。

    宋元忙理了理衣襟，出门时特意把腰带又束紧一点，快步往前院迎去。

    院门口早围上了一圈人，都是云梦城里的小吏，见一队人马到了，连忙上前见礼。

    为首一人穿著青底金沿官服，神情严正，鬓角花白，正是云梦城掌印、风纪院院尊苏明义。

    苏明义正在院中应付场面，见宋元过来，著随行两名小吏待客，他迎著宋元走去，「走走，这里吵，我们到那边说两句。」

    两人绕到偏院一角，人声远了些，只剩锣鼓隔著墙隐隐传来。

    不待宋元行礼，苏明义压低声音，「亲家翁，有件事，我先问一声。我怎么听人说慈安夫人，今日不能到场？

    这莫不是谣言？」

    宋元没回过味儿来，「慈安夫人？」

    苏明义提醒，「便是令妹，遗泽侯夫人，圣上亲封的慈安夫人。

    今日我这边也来了一些朋友，都是邻城官面上的，也有郡中的，都说想趁机拜会一下慈安夫人，我也厚颜在同僚面前得些脸面。  

    可我怎么听说，慈安夫人不能来？」

    宋元这才反应过来，连忙道，「也是寸劲儿。

    昨日神京那边来了使者，说按规制，月初的朝圣大典，需要命妇们前去叩谢圣恩。

    舍妹是新封的诰命，所以即便不在神京，也须前去谢恩，早上她就随使者上路了，赶不上订婚宴了。

    等正式婚宴，舍妹一定要到的。」

    苏明义眼中闪过一丝失望，「原来如此，那是真可惜了。」

    他顿了顿，又道，「那令甥那边，可有消息，他不来，总要派个人来走一趟吧。

    这回轮到宋元说不出话来。

    他心里微微一酸。

    薛家如今在沧澜州备受瞩目，行踪飘忽不定，便连他这个舅父已经许久没见了。

    至于这回宋子杰订婚的消息，薛母有没有特地捎信给薛向，他也说不准。

    宋元勉强挤出个笑，「我那外甥，一直在外面瞎忙，我还真联系不上他，让亲家翁见笑了。」

    苏明义脸色顿时冷了下来，暗暗后悔。

    他和宋元结亲，目标全在薛家人身上。

    他听消息说，薛向对这个舅父极为尊重，宋元也极有面子。

    正因如此，他才促成此婚事。

    现在看来，薛家和宋家根本不怎么近乎。

    刚才从院子里过，宋元家里坐的都是微末小吏，上不得台面的人物。

    「难道这桩婚事，真的是一大败笔？」

    苏明义越想越是后悔。

    就在这时，急头白脸的老崔从外头跑了过来，脚下还有些打滑，一看到宋元就气喘吁吁地禀报，「老爷，那边说，今年酒水紧，人家不肯赊帐，还让咱先把前两年的尾子一并结了————」

    话到一半，他才看清一旁站著的苏明义，身子一僵，把后面几个字硬生生咽了回去，脸上挤出个比哭还难看的笑。

    宋元只觉脸上一阵发烧，连耳根都烫红了。

    苏明义冷哼一声，「宋兄啊宋兄，你可真是赤诚，不惜破家待客。」

    话音落下，袖子一甩，转身便往外走。

    「亲家翁，亲家翁留步啊。」

    宋元狠狠瞪一眼老崔，快步追去。

    苏明义一路疾行，越想越气，直穿中庭，不理会跟他打招呼的小吏。

    刚跨出宋家大门，忽然外头响起锣鼓声，铜镲叮当，咚咚连响，震得门前红纸都跟著微微一颤。

    紧接著，是丝竹管弦并起，曲调昂扬喜庆。

    他抬头一看，只见东街那头一辆巨大的花车缓缓行来。

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