假如磕个头，说几句好话，就可以得到数以亿计的金钱，还有各类特权，你会答应吗？

    若是个人，或许直接答应了。

    个体很难抗住这种诱惑的。

    但是代表开荒队的他们不行。

    就如同地球二百年前的马戛尔尼带领使者团访问大清，见乾隆皇帝一般。

    那个时候，大清的皇帝也是要求使者团全部行跪拜礼的。

    不过当时的使者团仅行单膝跪地、低头三次行了搅屎棍式的礼仪，强调这是对君主的尊重而非臣服。

    当时搅屎棍的矛盾很简单，我大清视其为蛮夷朝贡，而搅屎棍则认为这是追求主权平等的出访见面，他们可不会搞什么下跪臣服的事情。

    曾经的洋人见了帝国皇帝都不下跪，接受了现代化教育、还从艾利斯特伯爵那里得到大量有用资讯的开荒队使者团，又怎么可能会下跪呢。

    下跪可是臣服，还有接受册封的行为，是接受主君封赏并且效忠的操作。

    他们既不是南方王国的封臣，也不会成为对方的封臣，怎么可能搞这个！

    而且，就算对方想让开荒队当封臣，他们也不会同意的。

    工业克苏鲁耗费那么多年才剪掉了鞭子，不再下跪了，来到异世界了你让下跪，你给我们什么东西啊？

    让我们全民长生不老，让我们可以过上好日子吗？

    呸！！！

    随著那个负责议会大厅秩序的男人开口，原本比较嘈杂的菜市场顿时变得安静了下来。

    【训练有素的下马威场面，看来这些贵族们非常擅长巧立名目，威慑他人！奇怪，为什么艾利斯特伯爵之前不说这些？】

    余启文心中如此想著，随后示意旁边的战士开启箱子。

    当箱子被开启，各类精美的工艺品和雕刻作品被一件件摆了出来。

    比如一些房间内的装饰品。

    这些东西由汉白玉石制作，经过精细雕刻后，呈现的是跟南方人类王国完全不同的风格。  

    如东方古典纹样层层叠叠，龙凤、祥云、山水人物！

    跟著摆出来的是一批瓷器。

    青花、粉彩、冰裂纹，各式各样。

    一些没见识的小贵族根本没见过这种烧制工艺，伸长了脖子往前看。

    再然后是大型吊灯。

    高强度玻璃切割成的棱面被开启后，在阳光的映照下折射出漫天碎光，把议会大厅的穹顶都照亮了一片。

    几个看得真切的女贵族瞳孔放大了一圈。

    最后压轴的是各类人造钻石吊坠，人造钻石冠冕，还有石油化工品衍生物所制作而出的华美礼服。

    说实话，这些东西在开荒队内部不算什么。

    最贵的是瓷器，价值很高，其他的都是工业流水线上下来的批次货。

    至于人造钻石的成本在电费大规模降价的现在，甚至不如一顿像样的饭。

    但这些人不知道啊！

    在他们看来，这些东西都是奢侈品。

    「天……这得值多少金币？」

    「那颗钻石虽然是凡物，但好像比王室珠宝库里的都大！」

    「你们看那个吊灯，那个切割面好复杂啊，如此工艺，难道精灵顶尖的工匠参与了？」

    「那个发光的坠子……我可以出一百金币购买！」

    「你出一百？我出两百！」

    「闭嘴吧你，一百金币你连个像样的魔法卷轴都买不到。」

    「虽然没有看到大量魔法波动，但凡品做到这个程度，已经非常利害了。」

    议会大厅里嗡嗡的议论声起来了。

    屠樱在后面听著，面上没什么表情，心里已经乐开花了。

    【嘿嘿，义乌小商品市场的精神今天算是传承到异世界了！】

    另一边，王室的侍者们开启了被单独存放的箱子。

    实际上所有东西之前都被安检人员扣在外面单独检查过了。

    安全检查吗，很正常。

    被王室的侍者分开的箱子则是危险品。

    一掀开，前排几个骑士的眼睛眯了起来。

    手枪、步枪，一杆杆摆在丝绒衬布上。

    枪身上的金属花纹是专门请人做的装饰雕刻，枪托用的胡桃木也经过抛光处理。

    与其说是武器，不如说是艺术收藏品。

    但一些懂行的骑士们不这么看。

    他们看的是这些武器华贵程度，还有一些人开始回忆这一周的事情。

    这一周来，余启文这边也将一些武器展览出来，并且让大家试用。

    这些看著平平无奇的家伙威力非常不错，能够对低阶符文骑士造成很大的麻烦。

    将其交给普通人后，更是可以造成很大的杀伤力！

    不过这些枪械只是引起了一些骑士关注，更多的小贵族们此刻更喜欢的是珠宝之类的。

    一些人开始说白天自己看到东西了。

    「听说他们还带了几辆车在外面，不用马拉的那种。」

    「炼金车辆？」

    「管他什么车辆，反正很厉害！」

    「这些枪总算摆上来了，也不知道王后同不同意出售它们……」

    「嘘，别说了。」

    坐在铁王座上的瑟曦没开口，但随著礼物盒子被开启后，她目光便没挪开过了。

    尤其是那顶钻石冠冕。

    对方展示的这些，冠冕上钻石的切面在光线下一闪一闪，把整个大厅里其他珠宝都比了下去。

    瑟曦的身体往前倾了倾，动作幅度稍微大了一点。

    这导致铁王座的扶手割破了她的衣袍。

    她低头看了一眼撕裂的丝绸，面色没什么变化，重新坐正了。

    该死的椅子！

    凯冯正要开口的时候，瑟曦先说话了。

    「看在这些礼物的份上，你们方才的无礼，本宫不予追究了。」

    口气算不上和善，但比刚才那帮叫嚣著割舌头的贵族好了不知道多少倍。

    余启文暗暗松了口气。

    这王后还挺好说话的呢！

    艾利斯特伯爵他们说王后刁蛮、嚣张又跋扈，看来此言有些虚假啊！

    瑟曦的声音从上方传下来：「北方的来客，你们可知你们原本的领土是我们的。」

    余启文把这话在脑子里过了一遍。

    「尊敬的王后陛下，我们之前不知。」余启文的声音在大厅里传开，不卑也不怯，「如果有的选，我们不会选择那里的！北方苦寒无比，很多农作物都无法生长。为了活下去，我们不得不在魔鬼海域打捞鱼类充饥。」

    他顿了顿，接著说道：「此次前来，是为了和贵国建立正式的外交关系。另外……我们想从贵国采购粮食和各类物资。」

    采购粮食？

    凯冯站在旁边，耳朵竖著。

    这四个字让他捕捉到了关键资讯——对方那边的时空裂缝多半也不稳定，补给困难，粮食紧张。

    这意味著他们短期内没有能力大规模扩张，也意味著……他们离不开南方王国的贸易！

    他看了一眼瑟曦。

    瑟曦微微点头，神态间有了几分满意。

    一个需要购买粮食的邻居，远比一个自给自足的邻居容易控制得多。

    「很好。王国富裕四海，出售粮食物资给你们不是问题。」瑟曦的语速放慢了，「对了，你们是不是还有其他商品？」

    「是的，尊敬的王后。」余启文趁热打铁，「我们已经按照王国的法律购买了三套商铺，准备开设综合商店。」

    「三套？」瑟曦的眉毛抬了抬，「你们倒是准备充分啊。」

    「我们是带著诚意来的。」

    瑟曦没再多说，直接吩咐道：「到时候我会让王室治安官去维持秩序。但你们必须遵守王国的税收与律法，详细的事情你可以咨询大学士，王国律法跟税务规矩，你们一条都不许逾越。」

    余启文大喜。

    这也太好说话了！

    他本来做好了被敲竹杠的心理准备，比如额外关税、入城费、特许经营费之类的名目，出发前的预案里都列过。

    没想到瑟曦只提遵守税收与律法。

    这些实际上是非常正常的条件。

    这女人比艾利斯特所言要知书达理很多啊！

    看来艾利斯特跟王后仇恨很重啊！

    王后很大度，不急著从使者团身上刮油，或许是先把正常贸易渠道建立起来，等到双方依赖加深了，再慢慢调整条件。

    这是个会做生意的女人。

    余启文行了一礼，屠樱跟身后的战士们也一并行礼。

    「详细的事务你与凯冯·根大学士去谈。」瑟曦站起身来，语调淡下来，「首相跟国王最近有事，无法现身。今日红堡会举办丰盛的晚宴招待诸位，其他人可以先散了！」

    她转身要走，目光扫过身旁两个贴身侍女，又看了眼那堆礼物。

    侍女心领神会，朝禁军首领使了个眼色，安排人把那些箱子整理搬运。

    动作不算快。毕竟东西多，一件件需要小心运输，还需要跟余启文他们交流如何安装之类的。

    但贵族们可等不了了。

    瑟曦前脚刚消失在侧门后面，议会大厅里就像开了闸一样。高台上的小贵族们争先恐后地涌下来，朝余启文他们围了过去。

    「北方的使者！我们是亮水城的……家族，久仰久仰！」

    「使者阁下，鄙人是河间地的领主……」

    「余先生，刚才那个吊灯在哪里能买到？我……」

    「让一让让一让！挤什么挤！」

    余启文笑著跟最熟的艾利斯特伯爵打了个招呼。

    伯爵挤在人群里，冲他翻了个白眼，随后挥手离开了。

    余启文还跟几个有过一面之缘的贵族点头致意，场面话说得滴水不漏。

    屠樱站在他身后，替他挡掉了至少三个试图挤过来递名帖的小贵族。

    他的表情很冷，但心里的计算器已经拨得哗啦响。

    看来这些人发现大势不可为，此刻赶著来套近乎。

    开荒队看来有不少东西能打中他们的要害。

    好事啊。

    直到凯冯带著大学士从高台上走下来，这些围拢的贵族们才不情不愿地散开。

    退开的时候，好几个人还频频回头张望，像是在记余启文的脸。

    他们怕大贵族，但他们更怕错过赚钱的机会。

    「北方来的使者，去跟我去会议室内好好聊一聊吧。」

    「好！」

    余启文回了一个字，干脆利落。

    一行人穿过走廊，来到一间装修颇为考究的房间。

    墙壁上挂著丝绸壁毯，绣的是现任国王征战的场面，针脚细密，人物栩栩如生。

    长桌则是由深色魔法橡木桌制成，这种木头坚硬，而且木面可以打磨当镜子使用。

    四周辅助的记录学士们鱼贯而入，手里攥著羊皮纸和鹅毛笔，一副准备做会议记录的架势。

    大学士和凯冯坐在长桌一侧，余启文和云教授则在对面落座。

    茶水端了上来。余启文尝了一口，味道古怪，像是某种草药煮出来的，带著苦涩的回甘。他面不改色地放下杯子。

    凯冯没有寒暄，开门见山。

    「北方人，王后念在你们是外界来客的份上，允许你们在极北之地繁衍生息，但你们需要遵从王国律法，并且每年缴纳合适的税收。」

    余启文没有急著接话。他端起茶杯又抿了一口，给自己留了三秒钟的思考时间。

    「凯冯先生，矮人和精灵们可是说极北之地并不是贵方的领土。」

    凯冯的表情没有任何变化，好像早就预料到这个问题。

    他靠在椅背上，冷淡道：「实际上矮人跟精灵生存之地都是我们的领土，他们每年都需要向我们缴纳血税。此事你可以详细咨询。」

    「血税？」

    余启文眉头皱了一下。

    这个名字听著既不舒服也不光彩啊！

    当然了，最为关键的是他跟艾利斯特伯爵混了那么久，又跟精灵、矮人是盟友关系，还从各路商人嘴里套了不少情报，他们都没人提起过这档子事。

    要么是凯冯在诈他，要么是矮人和精灵一直在隐瞒？

    「我们跟北境公爵贸易的时候，他们除了让我们遵守北境律法，并未让我们缴纳血税。」

    「北境的是北境，王国的是王国。」凯冯的手指在桌面上轻轻叩了两下，「他无权对你们下达征税的要求。王国可以。」

    「至于你的疑惑我也可以给你解答，因为矮人跟精灵跟我们签署的血税是秘密进行的，不会对外公开，伤害弱小两族的心灵！」

    「……」

    竟如此啊！

    余启文点了点头，面上依然保持著得体的微笑：「此事我会汇报给后方主管。」

    「可以，首相跟国王最近未曾到来，所以这些可以延后。税务跟贸易问题会有财政大臣和学士联合负责。」凯冯侧了下头，目光投向身旁的大学士。

    苍老的大学士清了清嗓子，他声音苍老，像是生锈的门轴在转动。

    他直接说道：「北方的余先生，除税务问题，贵方不得在王国境内传播任何神明信仰。」

    余启文点头。

    这条可以理解。

    「不得建立任何博文书馆。」

    这条有意思。

    余启文和云教授对视了一眼。

    他们对知识如此管控，看来这个王国对资讯传播相当警惕啊。

    「不得在未经王国授权的情况下救助任何民众。」

    余启文嘴角动了动。这条就差直说「不准收买民心」了。

    「更不能随便派遣未经授权的军队靠岸。」

    「明白。」余启文逐条应下，「我们从海洋运输商船，需要军舰保护！」

    大学士推了推面前的文书：「按照王国律法，未来你们和王国贸易，你们可以建立不多于十艘护航战舰停靠码头，用来守护你们的商船！」

    十艘嘛？

    余启文在心里盘算了一下，暂时够用了。

    等站稳脚跟再谈扩充不迟。

    他点了点头，转换话题：「我听闻王国现在防守压力很大。如果我方提供相应的防护装备跟武器装备，贵方会给我们什么？」

    「你们的武器装备也就能武装平民。」凯冯似笑非笑，语气里带著不屑，「这些商品的销售和贸易必须在王国军事大臣的监督之下。」

    余启文没有在意那点轻慢。

    在一个魔法满天飞的世界里，五六半和手枪确实上不了台面。

    但凯冯既然开口提了，说明他需要这些东西。

    能武装平民就是最大的卖点。

    要知道南方王国的平民数量可比骑士多太多了。

    「我们同意。能详细讲述一下贵方船舶靠岸等一系列详细情况吗？」

    「这需要首相跟法务大臣到来后才能和你们谈判。会有专业人士负责。」

    大学士收起文书，缓缓站了起来。

    「根据我的推测，一个月内，首相应该就会赶来。到时候我会安排人去告知你们。」他朝凯冯微微躬身，「凯冯大人想要和你们详细谈一谈，老夫就不奉陪了。」

    余启文和云教授起身相送。

    等那苍老的背影消失在门廊后，房间内的氛围明显松弛了几分。

    大学士带走了一半学士，剩下的显然都是凯冯的人。

    余启文重新坐下，跟凯冯对视了一眼。两个人几乎同时露出了会心的笑容。

    ——前面那些都是王国的流程，接下来才是私人的。

    凯冯抬了抬下巴，他的侍者从角落里搬出几个箱子。

    箱盖开启，里面赫然是之前被展览过的五六半自动步枪、各类手枪、压铸盔甲还有刀剑。

    余启文看到这些后，眉头一跳。

    凯冯拿起一把手枪，在手里翻转了一下。

    他的动作很熟练，显然之前已经研究过了。

    「你们这些武器落后是落后了点，但用来清理天穹交汇的入侵小兵还算不错。」他把手枪放回箱子里，「我们西境要独家代理权！」

    余启文一愣，随后笑著回答：「凯冯先生，我们愿意用最优惠的价格出售给西境。但独家代理权这个事，国王会同意吗？」

    「王后会签署行政令。她可以代表王国。」

    余启文沉默了两秒。

    「凯冯先生，我们从商人口中得知，一份完整的王国法案执行下去，尤其是涉及军事装备的法案，需要国王、首相跟法务大臣共同签署才行。」

    房间里安静了一瞬。

    凯冯盯著余启文看了好一会儿，忽然笑了。

    他的笑容很复杂，有赞赏，也有审视。

    「看来你们倒是研究了我们王国的律法。」

    「我们是遵纪守法的商人，不违背王国律法。」

    余启文的语气很诚恳，但两个人都清楚这话是什么意思。

    北方人不想卷进南方内部的权力斗争里。

    凯冯端起茶杯喝了一口，他放下杯子的动作有些重，发出一声轻响：「希望你们如此。」

    停了停，他换了个话题。

    「好吧，说说这些东西的生产技术。」

    「先生，这些东西是我们从另外一个世界带过来的。生产线非常繁琐，工序也极其复杂。相比贵方自行采购原料生产，我们完全可以以极低的价格直接供货。」

    凯冯听懂了，他没有在这个问题上纠缠。对方不肯给技术，这在预料之中。

    要知道他们也是封锁大量技术，不让其外流的！

    「最低优惠采购价格多少？」

    「请问您需要多少？量越大越便宜。」

    凯冯竖起一根手指。

    「武装一万名士兵，武器弹药是北境标准，我们需要给士兵更加安全的防护，这些是第一批！」

    余启文眼睛亮了。

    一万名北境人标准士兵的装备？

    北境人采购了他们不少军火，按照最基础的配置算步枪、弹药、钢盔、盔甲、军靴、水壶、工兵铲……这笔订单的体量相当可观。

    他努力克制住上扬的嘴角，保持专业。

    「可以提供，但我们这边需要魔法能量充沛的粮食，普通粮食也可以。同时还需要大批次的珍贵矿产。」

    「黄金可以吗？」

    余启文摇了摇头：「可以，但黄金在我们的价值体系中价值并不高。」

    凯冯挑了下眉毛。

    一个不在乎黄金的势力，这倒是新鲜事。

    「你们要什么矿产？」

    「相比之下，魔法装备、各类设计图等价值更高。如果贵方有多余的魔法材料，也可以作为结算货币。」

    凯冯沉默了片刻，手指无意识地敲著桌面。

    「……具体清单，你们列出来。」

    「三天之内送到凯冯先生手上。」

    余启文干脆应下。

    云教授在旁边已经开始在随身的本子上快速记录要点。

    这位老教授全程没说一句话，但每个关键资讯都没有漏掉。

    凯冯站起身，整了整衣袍。

    「明天，明天就要搞定一切。」他补充道，「我时间不多，明天下午就要，详细列表也会列举出来。」

    余启文面露难色：「可以，我们会尽快列举！」

    凯冯点头，随后走向门口：「对了，王都里耳目众多。你们的商铺开业之前，最好可以雇一些雇佣兵看门。」

    这是善意提醒，还是某种暗示？

    余启文来不及分辨，凯冯已经带著侍者大步离去了。

    房间里只剩下开荒队的人。

    云教授合上本子，推了推眼镜：「很有意思。」

    余启文站起来活动了一下肩膀，长出一口气：「一万人的装备……回去得跟领导好好算算帐了。」

    他走到窗边往外看了一眼。红堡的庭院里，价格高昂的薰香已经点燃，仆人们则开始布置晚宴的长桌了。

    「先把今晚的宴会应付过去，回头咱们要熬夜加班了。」

    云教授站起身，把本子揣进怀里：「你觉得那个血税的事是真的？」

    余启文没回答。他想起艾利斯特伯爵那张总是堆满笑容的脸，还有红堡带著奴隶镣铐的精灵。

    「基本差不多吧，矮人跟精灵们完全不是他们所吹嘘的在南方那么有身份！」

    「每个文明种族都有各族的苦恼啊！」

    「这次南方使团经历，让我认同武力需要持续增强！」

    「同感。」

    另一边，王后开心的将人工钻石制作的女王头冠戴在头上。

    贵族女仆直接欢喜道：「陛下，这华贵的冠冕太适合您啦！」

    「哈哈，我认为也很不错。」她抓著不知名材料制作而成的礼服，「来，帮我换上这些礼服！」

    「是！」


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