第440章  439【自寻死路】

    卯时二刻，天色将明未明，一层薄薄的青灰色笼罩著皇城。

    宫门初启，薛淮与范东阳已肃立在御书房外，他们身后是由靖安司精锐密探看守的关键人证成福，以及一份墨迹未干却字字千钧的赃物清单。

    「宣，钦差正使范东阳、副使薛淮觐见！」

    曾敏的声音穿透清晨的寂静，将二人引入殿内。

    御案之后，天子身著玄色常服，眼神深邃难测。

    范东阳和薛淮并肩躬身行礼参见。

    「平身吧。」

    天子语调平淡，缓缓道：「这么早一道入宫，想来是有了进展？」

    范东阳作为正使，当先躬身奏报，沉稳道：「启禀陛下，臣等幸不辱命。薛副使于寅时三刻，在京南洼地一处隐秘庄院外，截获正欲转移之赃物车队，当场擒获主犯成福，此人乃五军营左掖总兵官成泰之堂弟。经查，截获赃物计有制式雁翎刀三百五十柄、长矛枪头四百件、强弓三百八十张、上等火药二十三桶、硝磺七十五大块、轻型皮甲四十三套、良驹一百零七匹，皆印有兵部火漆或为京营制式装备，与吴平、郭岩此前供述吻合！」

    天子的眉头微微皱起，肃立角落的曾敏只觉得心惊肉跳。

    钢刀和枪头不算稀罕物，但是强弓、火药、硝磺和甲胃都是价值不菲的军资，朝廷对这些素来管控严格，一旦流入到黑市上，售价必然是居高不下。

    最关键的是，这批赃物足以组建一支几百人的精锐私兵，而且这还只是三千营贪腐案的冰山一角，那些人不可能只做了这一次，谁知道之前还有多少类似的军资被贪墨转卖？

    这不光是军纪败坏的问题，这么多军资去向不明，对于朝廷而言是极其严重的隐患。

    范东阳抬眼看向天子，双手高举一个锦囊，肃然道：「陛下，薛通政还于成福怀中搜出此物！」

    曾敏快步上前接过，呈于御案。

    天子从中取出一枚沉甸甸的黄铜符牌，目光落在中央那个古朴道劲的篆体」

    秦」字上。

    薛淮补充道：「陛下，此符牌形制与先前从郭岩家中搜出、据其供述由成泰出示以取信于他的铜符完全一致，系同一批铸造。成福在被捕时意图顽抗，见大势已去方欲独揽罪责，称此事与成泰无关，显系欲盖弥彰之词。车队护卫百余人皆已拿下，可逐一审问，必能佐证成福乃奉成泰之命行事。」

    天子摩挲著冰凉的铜符，沉声道：「那些赃物确系京营军资？」

    「回陛下，清单在此，神机营千总石震正率精锐押运，确保赃物一件不少运抵兵部武库清点封存。所有赃物特征明显，来源清晰可辨，绝无错漏。」

    薛淮呈上昨夜赶制的详细清单。

    天子扫了一眼清单，目光重新聚焦在二人身上：「薛淮，你此前推断此案背后或有更深图谋，如今赃物指向成泰、郭岩以及横死的吴平，而根据郭岩供述及此铜符，成泰幕后之人直指镇远侯，你二人对此案最终定性有何看法？」

    范东阳谨慎答道：「陛下，成泰勾结郭岩、吴平侵吞倒卖军国重器，铁证如山罪无可赦。至于成泰是否受镇远侯指使，臣以为仅凭此符与郭岩一面之词，尚不足以直接定论镇远侯为主谋。需即刻提审成泰，深挖其口供，查证铜符来源和指令传递细节，并搜查成泰私宅和往来帐目书信，方能厘清其背后是否另有其人，或镇远侯是否知情并授意。」

    薛淮亦道：「陛下，臣赞同范总宪所言。昨夜臣等行动迅疾，消息应尚未完全扩散，此刻成泰或已知晓成福及车队失踪，但未必知悉具体情形及我等已掌握铁证，此乃雷霆出击之良机，若待其惊觉恐生变数。无论其背后是否牵连镇远侯，拿下成泰撬开其口，是揭开最终谜底、验证郭岩供词真伪的最快途径。且成泰身为五军营左掖总兵，手握兵权根深蒂固，迟则恐其在营中煽动，引发不必要的动荡。」

    天子沉默片刻，冷声道：「曾敏。」

    「奴婢在。」

    「传旨：命府军卫指挥使段斌，即刻点齐一千全副武装之精锐甲士，听候范东阳和薛淮调遣。范、薛二人奉旨查办京营弊案，有便宜行事、临机专断之权，五军营上下无论何人，凡有抗命者皆以谋逆论处，可先斩后奏！」

    「奴婢遵旨！」

    曾敏凛然应命，迅速拟旨用印，然后将旨意和那枚铜符证物一并交给两人。

    天子看向薛淮与范东阳，肃然道：「去吧，此案关节系于尔等此行之成败，勿负朕望。」

    「臣遵旨，必不负圣恩！」

    范东阳与薛淮深深一躬，随即退步离去。

    天子的视线重新落在御案上，静静地看著那张赃物清单，御书房内的宫人大气都不敢出。

    良久，天子缓缓起身，踱步至窗前，负手而立。

    曾敏小心翼翼地跟在一旁。

    「你说————」

    天子双眼微眯，望向宫墙外渐次亮起的熹微晨光，语调愈显冰冷：「那枚铜符究竟是镇远侯府的催命符，还是指向秦万里的穿心箭？」

    曾敏背脊微躬，闻言心头凛然，老实道：「陛下，奴婢不知。」

    「呵。」

    天子微微扯动嘴角，又问道：「那你说范东阳和薛淮稍后带回来的是活成泰，还是死总兵？」  

    曾敏的脑袋更加低垂，斟酌道：「陛下，两位钦差奉旨拿人，又有禁军精锐在场，何人敢如此胆大包天？」

    「你装傻的本事倒是愈发长进了。」

    天子语调平缓，似乎并无怒意，继而道：「这场戏演到现在，成泰若是还能安然无恙地走进皇宫，接下来的戏要如何演？无论范东阳多么谨慎、薛淮多么机警，他们最多也只能发现问题找到线索，却拦不住一个人一心求死。」

    「世事便是如此，拦不住的。」

    曾敏心下骇然，他隐约听出天子的言外之意，这句话似乎不止是指代成泰。

    他忍不住咽下一口唾沫，更不敢吐露只言片语。

    天子转头看了他一眼，淡淡道：「你跟著朕二十多年了，倒也不必吓成这样。传旨吧，既然他们都想搅动风云，朕总得给这些人一个粉墨登场的机会。」

    曾敏躬身道：「是，陛下。」

    另一边，范东阳和薛淮带著被严密看押的成福走出皇宫，此时天色已经大亮O

    宫门外，府军卫指挥使段斌身披山文甲，如同一尊铁塔般肃立。

    他身后是黑压压一片禁军精锐，甲胄鲜明刀枪如林，肃杀之气弥漫开来，连清晨的寒意都被冲散。

    见到两位钦差，段斌当即上前抱拳道：「末将段斌，奉旨率府军卫一部听候范总宪、薛通政差遣，请二位大人示下！」

    范东阳没有丝毫犹豫，斩钉截铁地说道：「段指挥使，请率部随本官和薛副使前往五军营衙署，缉拿左掖总兵官成泰！行动务必迅捷如雷霆，不给其任何反应之机，出发！」

    段斌正色道：「得令！」

    刹那间铁甲铿锵脚步如雷，府军卫精锐分成数股，如同黑色的洪流，踏著京城青石板路上初升的晨曦，以无可阻挡之势，直扑位于德胜门与安定门之间的五军营衙署。

    当第一缕阳光洒落京城的街道，范东阳和薛淮率领的洪流抵达五军营衙署。

    虽然这里并非军营驻地，只是将领们议事和处置军务的场所，却也不是毫不设防之地。

    在禁军出现在长街尽头的时候，衙署这边的岗哨便已察觉危机，立刻便有一名千总率领上百名精锐亲兵在衙前列阵阻拦。

    只见京军精锐个个面色肃穆，眼神里交织著警惕、不解与一丝惶恐。

    范东阳见状便让段斌约束队伍，没有强行驱散对面的京军将士，以免发生意想不到的混乱。

    当此时，衙前氛围紧张到极致，连空气都似乎凝固。

    那名千总虽然不认得范东阳和薛淮，但他认得这两人身上的官袍，更知道簇拥著他们的黑甲洪流乃是禁军府军卫，当即强自镇定地说道：「这位大人为何要带兵驾临五军营衙署？」

    范东阳与薛淮并肩策马于府军卫阵前，他高举手中明黄色圣旨，朗声道：「圣旨在此！钦案正副钦差范东阳、薛淮，奉旨查办京营弊案，尔等速速散开，违者以谋逆论处！」

    「圣旨」二字如同惊雷炸响，五军营将士莫不变色，那千总张了张嘴，却不敢再强硬阻拦。

    便在此时，一个沉稳的声音从千总身后传来，瞬间稳住即将溃散的军心：「退下！不得对钦差无礼！」

    人群如潮水般分开，五军营提督、镇远侯秦万里未著甲胄，却自有一股不怒自威的磅礴气势。

    他步伐沉稳地一步步走来，身后跟著一群面色各异的五军营高级将领，其中左掖总兵官成泰赫然在列。

    秦万里走到前方，对范东阳和薛淮抱拳一礼，沉声道：「范总宪，薛通政，不知二位钦差大人如此兴师动众，兵临我五军营衙署所为何事？若有旨意，何不先晓谕本侯？」

    范东阳拱手还礼道：「镇远侯，非是我等要惊扰军衙，实乃案情紧急，事涉京营根本。就在今日寅时三刻，薛副使于京南截获一支正欲转移之庞大车队，当场擒获主犯成福，并缴获其欲转移之赃物！」

    场间登时一片哗然，成泰的脸色变得极其难看。

    薛淮冷冷注视著成泰，高声补充道：「本官截获之赃物计有制式雁翎刀三百五十柄，长矛枪头四百件，强弓三百八十张，上等火药二十三桶，硝磺七十五大块，轻型皮甲四十三套，良驹一百零七匹！」

    每一件赃物的名称和数量被报出，都像一记重锤砸在秦万里的心头。

    人群中的骚动再也抑制不住，嗡嗡的议论声瞬间爆发，无数道震惊的目光齐刷刷地射向脸色惨白的成泰。

    薛淮继续说道：「所有赃物皆印有兵部火漆或为京营制式装备，与已故三千营左哨参将吴平、在押督运千户郭岩之供述完全吻合。本官更于成福怀中搜出一枚铜符信物，此符与郭岩供述之符完全一致，可谓人赃并获铁证如山！」

    「成泰，你勾结郭岩、吴平，侵吞倒卖军国重器，罪大恶极人神共愤，此刻你还有何话说？！」

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