第690章  祭品

    黎明塔，作战室。

    魔力灯被刻意调暗，为了更好地呈现悬浮在桌面上方的全息投影——一幅足有三米见方的乱血世界势力分布图。

    罗恩端坐在主位。

    米勒则站在地图前，老兵今天没有带酒壶，眉头紧锁。

    「根据我们在三大氏族内部的眼线汇报……」

    米勒的手指在地图上划过，三个红点依次亮起。

    那三个光点分布在黄昏城的东面、北面和西面，如三把悬在头顶的利剑。

    「'牙'、'爪'、'翼'正在秘密集结兵力。」

    「规模呢？」

    「算是倾巢出动吧，至少就精英战力而言。」

    米勒将地图放大到东部海域：

    「先说'牙'氏族。」

    全息投影中，一片幽蓝色的海域清晰地展现出来。

    那是「血雾海」——乱血世界唯一的大洋，常年笼罩在一层猩红薄雾中。

    传说那雾气是古代某位大巫师与原始血族大战时洒落的鲜血所化，至今仍带有微弱诅咒效果。

    「他们集结了八艘'血帆战舰'，每艘都足以搭载上千名精锐士兵。」

    他用手点了点那些战舰的图标：

    「更麻烦的是……他们从海底召唤了'利维坦'。」

    这个名字落下，让作战室其他人的脸色都难看了几分。

    「利维坦？」

    希拉斯此时也坐在一旁，声音里带著几分难以置信：

    「那种被血脉契约束缚的远古海兽？」

    「正是。」

    米勒调出一份影像资料。

    画面中，一道巨大的黑影正在深海中缓缓移动。

    那身影……用「庞大」来形容都显得苍白无力。

    它的躯干简直是一座沉入水底的山脉，鳞片在深海微光中泛著冷冽光泽。

    最骇人的是它的「头发」——无数条蛇一般的触须从头顶延伸出去，每一条都有成年人腰身那么粗，在水中缓缓蠕动。

    「根据古籍记载，利维坦的体长超过两千米。」

    米勒有些忧虑：

    「它的头发，可以延伸到岸上十公里。」

    「也就是说……」

    他在地图上画了一个圈：

    「只要这头怪物靠近海岸，我们的港口区域就会完全暴露在它的攻击范围内。」

    罗恩看著那道黑影，陷入思索。

    他刚刚来的时候，黄昏城的疆域还局限在内陆。

    那时候他就预见到，城市的发展必须打通出海口——贸易、资源、战略纵深，每一项都需要海洋来支撑。

    于是，经过几十年的经营，黄昏城终于将版图扩展到了「血雾海」的边缘。

    新建的港口成为了经济的重要支柱，每天都有上百艘商船进出，带来滚滚财富。

    但此刻看来……这份发展，也让黄昏城多了个软肋。

    「战舰上还配备了'血能潮汐炮'。」

    米勒继续说道：

    「据说威力惊人——一炮下去，足以击沉一座小型岛屿。」

    「八艘战舰，加上利维坦……这不是来打仗的，这是来灭族的。」

    没有人说话，大家都在思考对策。

    「北面呢？」

    罗恩率先打破沉默，目光投向地图的另一个方向。

    「'爪'氏族，刺杀势力。」

    他将地图切换到北部区域。

    与东部海域的「明刀明枪」不同，北面地图上看起来一片平静。

    没有军队集结的标记，没有战舰移动的轨迹，什么都没有。

    然而，当米勒输入一串密码后，地图突然发生了变化。

    无数红点从隐蔽状态中显现出来，像夜空中骤然亮起的繁星。

    「这些是什么？」

    希拉斯皱起眉头。

    「暗杀节点。」

    米勒解释道：「超过三十个，全部布置在黄昏城周边。」

    他用符文笔连接起那些红点：

    「这些节点形成了一个立体的刺杀网络。」

    「通过特殊的空间折迭技术，刺客可以在三秒内传送到任意节点位置。」

    「三秒……」

    希拉斯的脸色变得苍白：「这意味著我们的预警系统完全失效了。」

    「不只是预警系统。」

    米勒摇摇头：「'爪'氏族派出了全部六名'影刃'。」

    「那是'爪'氏族的王牌刺客。」

    他详细解释道：

    「每一个都是侯爵级的存在，专精隐匿和一击必杀。」

    他看向罗恩：

    「更麻烦的是，他们准备了针对我们核心人员的'斩首行动'。」

    「除了您本人之外，希拉斯、尤菲米娅、艾薇……甚至是刚刚来的塞西莉娅女士，每一个都是他们的目标。」

    「还有我的事？」

    塞西莉娅的声音从门口传来。

    她刚刚走进作战室，听到自己的名字，嘴里叼著的小蛋糕顿时有些不香了。

    罗恩没理她，目光在那些红点之间移动，似乎在计算著什么。

    「西面呢？」

    「'翼'氏族。」

    米勒调出最后一组数据：「空中势力。」

    地图切换到西部区域。

    这一次，他展示的是一组三维投影，三座巨大的建筑悬浮在高空。

    「他们动员了'血翼军'——超过两千名擅长空袭的血族，并且在高空建立了三个'浮空堡垒'。」

    「每个堡垒都配备了血能炮阵，可以对地面目标进行持续轰炸。」

    他放大其中一座堡垒的影像：

    「这些堡垒可以移动，攻击范围覆盖黄昏城大部分区域。」

    「如果它们同时开火……」

    他没有说完，但每个人都明白那意味著什么。

    三大氏族，三个方向，三种截然不同的攻击方式。

    海上是毁灭性的远程火力，北面是无孔不入的刺杀网络，西面是铺天盖地的空中打击。

    任何一个威胁单独出现，黄昏城都有能力应对。

    但三者同时降临……

    「他们的行动太过同步了。」米勒的声音打破了沉默：

    「三大氏族平时互相之间也有矛盾，不可能配合得这么默契——除非……」

    「除非有人在背后指挥。」

    罗恩接过话茬：「或者说……有'什么东西'在背后操控。」

    他站起身，走到地图前。

    「米勒，你刚才说的那些情报，还有后续吗？」

    「有。」

    米勒调出另一组数据：

    「我们的探子还发现了一件事——三大氏族的军队中，有相当比例的士兵出现了'狂乱化'的前兆症状。」

    「狂乱化？」

    希拉斯皱起眉头。

    「狂乱化后还能组成军队？不会自己内讧吗？」

    「是的，一切都符合狂乱化的症状，红眼、暴躁、对血液的渴望急剧上升……」

    米勒一一列举著症状：

    「但最奇怪的是，他们没有彻底失控。」

    「而是保持著一种……」

    他似乎在寻找合适的词汇：「'受控的疯狂'。」

    这四个字落下，马上提醒了罗恩。

    「受控的疯狂……」

    他重复著这个词，脑中快速运转：

    「这意味著某个家伙不只是在逐步'苏醒'。」

    他的目光扫过在座的每一个人：

    「祂还在'控制'，在将自己的意志灌注到这些士兵体内，把他们变成祂的'延伸'。」

    这个判断如一颗重磅炸弹，在作战室中炸开。

    「如果真是这样……」

    希拉斯的声音有些发颤：「那这场战争的性质就完全变了。」

    「没错。」

    罗恩走回主位，却没有坐下。

    他双手撑在桌面上，身体微微前倾：

    「这不是一场普通的氏族战争。」

    「这是在试探我们——或者说，在为祂的彻底复苏做准备。」

    「三大氏族只是祂的棋子，被狂乱化侵蚀的士兵只是祂的触手。」

    「真正的敌人……从一开始就不是那些氏族大公。」

    就在这时，作战室的门被轻轻推开。

    艾薇快步走入，手中捧著两个密封的信筒。

    「主人。」

    她的声音中带著些许紧张：

    「有两份加密信函，分别来自'心脏'和'眼'氏族。」

    罗恩接过信筒，目光在那两个氏族徽记上停留了片刻。

    这两个氏族，一直以来都保持著某种微妙的「中立」姿态。

    他们既不公开支持黄昏城，也没有加入敌对阵营。

    此时此刻同时送来信函……

    想到这里，他打开第一个信筒——来自心脏氏族的。

    信笺上没有格子，但单词间距却精准的像尺子量过一样，显现出字迹主人病态般的严谨性：  

    「拉尔夫阁下：

    七日后，风暴将至。

    心脏氏族将保持中立，不会参与任何针对黄昏城的军事行动。

    但我们也无法公开支持你，希望你能理解。

    另：如果你能活过这场风暴，或许我们可以谈谈……关于乱血世界未来秩序的事情。

    ——阿尔卡迪瓦伦丁」

    罗恩将信笺递给米勒，让在座者分别传阅。

    「这老狐狸……」

    米勒看完信后，忍不住冷笑一声：

    「什么'保持中立'，分明是想坐山观虎斗。」

    「等我们和三大氏族拼个两败俱伤，他再跳出来收拾残局。」

    「你说的没错。」

    罗恩点点头，语气却并无愤怒：

    「但从他的角度来看，这是最理性的选择。」

    「阿尔卡迪不想得罪那个伪王——万一祂真的复苏，心脏氏族需要留条后路。」

    「但他同样不想彻底与黄昏城为敌——因为他知道，如果我们赢了，未来的乱血世界将由我们来主导。」

    「所以他选择观望，等待最终结果，再决定站队。」

    罗恩的嘴角微微上扬：

    「但这样一来，也给了我们胜利以后边缘化他的理由了。」

    他打开第二个信筒——来自眼之氏族的。

    这封信的字迹与阿尔卡迪截然不同，笔画细瘦飘逸，蛛丝般纠缠在信笺上：

    「年轻人：

    眼睛只负责观看，不负责行动。

    但有时候，看到的东西可以'恰好'被别人知道。

    三大氏族的进攻路线，已经附在信中。

    祝你好运。

    ——一个旁观者」

    罗恩翻过信笺，果然在背面看到了一张精密的军事部署图。

    那张图的详细程度令人咋舌：

    血帆战舰的航线和预计登陆点，精确到每一个时间节点；

    浮空堡垒的移动轨迹，甚至标注了它们的能源消耗周期；

    暗杀节点的具体坐标，连刺客轮换时间表都一清二楚；

    三大氏族指挥官的作战时间表、通讯频率、甚至是私人习惯……

    「这……」

    米勒接过那张图，眼睛越睁越大：「这几乎是三大氏族的全部军事机密！」

    「希尔达怎么可能获得这些情报？」

    「她是'眼'之氏族的大公。」

    罗恩倒是不觉得意外：「'看见'一切，本就是她的能力。」

    米勒沉吟片刻：「这些情报的真实性，还需要验证。」

    「但无论真假，七日后的战争是确定的。」

    「我们必须做好准备——迎接最坏的情况。」

    罗恩点点头，开始分发任务：

    「米勒，立刻启动'深潜'协议。」

    「所有非战斗人员撤往地下避难所，关键设施进入战时状态。」

    「希拉斯，让'日行者'部队全部集结。」

    「我需要他们在两小时内列好队，并进行战前突击训练。」

    「塞西莉娅，你先擦擦嘴吧……」

    他有些无奈的看向银发女仆，对方嘴角还有蛋糕屑：

    「待会儿去联系伊芙，让她准备好'虹光之门'。」

    「如果情况恶化，我们可以从主世界拉援军。」

    「是!（×3）」

    三人齐声应答，快步离开作战室。

    只剩下罗恩一人，静静地站在那幅全息地图前。

    ……………………

    一周时间，转瞬即逝。

    天还没亮，西侧空域三座浮空堡垒已经径直飘来，遮天蔽日。

    从地面仰望，它们在黑夜中就像是三座倒悬的山峰。

    堡垒底部，数百门血能炮同时充能。

    猩红色的光芒从炮口汇聚，发出令人心悸的嗡鸣。

    希拉斯站在指挥塔顶层，透过水晶窗户注视著那三座堡垒。

    他的眉头紧锁，手指在控制台上快速敲击。

    「防空炮阵的射程……差了两百米。」

    他低声自语，语气中带著懊恼。

    「充能完毕。」旁边的助手报告道。

    「曙光护盾准备就绪。」

    希拉斯深吸一口气：「等他们先开炮。」

    「什么？」助手愣住了：「可是……」

    「护盾能量有限。」希拉斯打断他：「必须用在刀刃上。」

    「咻！」

    第一发炮弹从浮空堡垒落下。  

    那是一道血红色的光柱，粗如巨木，带著灼热的气息划破空气。

    然后是第二发、第三发、第十发、第一百发……数百门血能炮几乎同时开火，织就了一张死亡之网。

    「就是现在！」

    希拉斯猛地按下控制台上的按钮。

    光幕从城市各处的符文节点升起，在半空中汇聚、扩展，最终形成一张巨大的穹顶，笼罩住整个黄昏城。

    南侧此时则与正面战场的轰轰烈烈不同，这里的战斗悄无声息。

    「爪」氏族的刺客已经渗透进城市。

    数十名刺客「半血雾化」后，悄无声息地出现在黄昏城的各个角落，朝著他们的目标潜行。

    指挥部、弹药库、医院、发电中心。

    每一个目标都经过精心选择——只要摧毁其中任何一个，都会对黄昏城的防御造成致命打击。

    一名刺客准备潜入三号弹药库。

    弹药库里堆满了血晶炸药，足够将整个街区炸成平地。

    可就在他刚刚解除「半血雾化」后……一道寒光闪过。

    刺客甚至没来得及反应，他的头颅已经飞上了天空。

    身体踉跄两步，轰然倒地。

    鲜血从断颈处喷涌而出，染红了周围的地面。

    站在尸体旁边的，是一具无头的身影。

    它同样没有脑袋，脖子上方只有一个光滑的创面。

    影哨，黄昏城最强大的秘密武器之一。

    此刻，它正在塞德里克的远程指挥下，清扫渗透进城市的刺客。

    「三号弹药库，清理完毕。」

    塞德里克的声音从通讯水晶中传来：

    「还有四个目标正在逼近发电中心……影哨，全速前进。」

    无头身影微微颔首——尽管它没有头，只能滑稽的扭动脖子，很快消失在暗影中。

    东侧海岸，战况同样胶著。

    「血帆战舰」的舰队已经逼近港口外围，八艘战舰呈半月形阵列展开，将整个海湾笼罩在射程之内。

    更远处的海面上，利维坦的巨大身影若隐若现。

    那头远古海兽还未完全浮出水面，却已经搅动起滔天巨浪，拍打著海岸的礁石。

    尤菲米娅站在海防堡垒的最高处，苍白的面容在血月光芒下显得愈发冷峻。

    「污染弹准备就绪。」

    身旁的血族军官低声汇报。

    「再等等。」

    尤菲米娅的目光，始终锁定在那头缓缓浮升的巨兽身上。

    利维坦的「头发丝」已经开始向岸边延伸，在海水中划出一道道泡沫翻涌的痕迹。

    「它在试探我们的防线。」

    她的手指轻轻敲击著手杖。

    就在这时，通讯水晶传来米勒的声音：

    「尤菲米娅女士，东侧防线压力太大，我们需要支援！」

    「再坚持五分钟，利维坦的弱点在腹部，等它完全浮出水面，就是我们反击的时机。」

    战场的喧嚣如潮水般涌来，四面八方都传来爆炸声、喊杀声、还有垂死者的哀嚎。

    然而，在这一片混乱之中，有一个地方却出奇地安静。

    指挥塔。

    那座紧紧依靠城墙而建的高塔，此刻正散发著柔和的星光。

    罗恩站在塔顶平台上，黑袍在风中轻轻飘动。

    「大人！」

    一名传令兵传达了实时求援情报：

    「西侧护盾的能量消耗太快，希拉斯主管请求支援！」

    罗恩开口：

    「告诉希拉斯，护盾能量不必担心。」

    他抬起右手，星光从他的掌心涌出。

    那光芒最初只是一个微小光点，却在眨眼间膨胀、扩张、凝聚……最终化作一只巨手。

    星光构成的巨手，横跨了半个天空，如神祇从苍穹中伸下的手臂。

    城墙上的士兵们都愣住了。

    他们抬起头，看著那只足以遮蔽视野的巨手，眼中满是震撼与敬畏。

    「去吧。」

    星光巨掌应声而动，向那三座浮空堡垒拍去。

    浮空堡垒中的血族指挥官们脸色骤变。

    「全速撤退！」

    「启动紧急护盾！」

    「快！快！」

    三座堡垒同时喷出血红能量流，试图加速逃离。

    但已经来不及了。

    星光巨掌落下。

    第一座堡垒的护盾瞬间崩溃，整个建筑像是被一只无形的大手捏碎，砖石飞溅、血能炮阵爆炸、无数血族尖叫著被碾碎成血泥……

    第二座堡垒侧翼被掌风扫过，整个结构都在剧烈震颤，数十门血能炮从炮座上脱落，砸向下方的大地。

    第三座堡垒的指挥官反应最快，在巨掌落下的前一刻完成了紧急传送，但代价是放弃三堡垒结成的阵型，彻底被打成一团散沙。  

    三座浮空堡垒，一掌之下，一座被毁、一座重伤、一座逃窜。

    黄昏城的守军们爆发出震天的欢呼。

    「大人万岁！」

    「黄昏城万岁！」

    士兵们挥舞著武器，脸上写满了狂喜。

    刚才还压在心头的恐惧与绝望，此刻已经烟消云散。

    取而代之的，是无与伦比的信心。

    有拉尔夫大人在，他们就不会输。

    有拉尔夫大人在，黄昏城就不会沦陷。

    指挥塔上，罗恩收回了星光巨掌。

    对于他现在这个层次而言，刚才那一击不过是举手之劳。

    真正让他警惕的，从来就不是那些浮空堡垒。

    「太顺利了……」

    他的眉头微微皱起。

    三大氏族倾巢而出，动用了如此庞大的资源，目的仅仅是被自己一掌击溃吗？

    这不合理。

    无论是「牙」氏族的大公卡萨诺，还是「爪」氏族和「翼」氏族的领袖，都不是愚蠢之辈。

    他们既然敢发动这场战争，必然有所依仗。

    那个「依仗」是什么？

    罗恩的目光扫过战场，试图找出任何异常的蛛丝马迹。

    西侧——浮空堡垒上残留的敌军已经士气大降，那些「血翼军团」的精锐也都满脸仓皇之色。

    东侧——海上舰队遭到尤菲米娅操控的污染弹轰击，利维坦也因为受伤而暂时退回海面下。

    南侧——渗透的刺客小部分已经被影哨清剿，剩余的也被守军围堵，马上就要各个击破。

    看起来，黄昏城正在取得全面胜利。

    然而，就在众人的警觉稍稍放松的那一刹那……六道黑影，从战场各个角落同时冲出。

    普通人的眼睛根本捕捉不到它们的轨迹，只能看到六道模糊的残影，像是被风吹散的烟尘。

    但罗恩却清楚地看到，那六道黑影……全都朝著自己的方向冲来。

    「影刃……」

    六名侯爵级刺客，「爪」氏族的王牌杀手。

    他们没有去刺杀尤菲米娅，没有去刺杀希拉斯，甚至没有去刺杀实力最弱却极为重要的米勒……

    「不应该啊……」

    罗恩此时是真的感到有些意外。

    按照之前的情报分析，这些影刃的任务应该是「斩首」。

    只要能够刺杀黄昏城的核心人员，就能制造混乱，动摇军心。

    毕竟，他自己本人是大巫师。

    六个侯爵级刺客向他发起冲锋？

    这不是勇气，这是送死。

    「他们在打什么算盘……」

    疑惑如蛇般在心底盘旋，却没有阻止他的行动。

    【寂静剧场】的力量展开。

    无形领域以他为中心向外扩张，六道黑影在指挥塔之外就被骤然停滞。

    他们的身体被无形力量定住，无论如何挣扎，都无法再前进分毫。

    这就是【寂静剧场】的「遮蔽」与「压制」。

    在这个领域之内，他可以遮蔽感知、压制魔力、甚至干涉一定物理规则。

    对于侯爵级而言，这个领域就是牢不可破的囚笼。

    「先尽力抓活的好了，看看能不能弄出点情报。」

    罗恩想道。

    他很好奇，这些刺客为什么要对自己发起自杀式冲锋。

    背后一定有什么阴谋。

    然而，就在他准备进一步压制那六名刺客、将他们彻底控制的时候……

    他看到了那六双眼睛中没有丝毫杀意，只有……全然的空洞。

    仿佛灵魂早已被抽离，只剩下一具行尸走肉般的躯壳。

    「不对劲……」

    罗恩的心中警铃大作。

    他的虚骸力量骤然全开，试图更深层次地「观测」这六名刺客的状态。

    然后，他「看」到了。

    在那六具身体内部，血液正在以一种诡异方式流动。

    每滴血液中，都蕴含著某种古老、疯狂、充满毁灭的渴望。

    它正在从血液的每一个细胞中苏醒，正在挣脱某种无形的枷锁，正在……

    「自爆——！」

    他几乎是在本能的驱使下，将【寂静剧场】的压制力量提升到了极致。

    但他们身体内部「执行爆炸」的优先级，明显比他的外部控制更高。

    那六名刺客的身体，在同一时刻炸裂开来。

    绽放的血色莲花，在领域中炸开。

    腐蚀开始了，血蚀之力开始侵染【寂静剧场】的领域边界。

    罗恩能够感觉到，那股力量正在试图「污染」他的虚骸。

    它带著某种难以名状的「意志」，疯狂而饥渴，要将一切都拖入深渊。

    「这是……血脉诅咒的源头？」

    这股力量的特质，毫无疑问是那血族狂乱诅咒的根源——「鲜血之王」的意志碎片。

    只是，这些碎片本应该分散在每一个血族的血脉中，微弱得几乎无法察觉。

    可眼前这六团血蚀之力……

    「它们被『唤醒』了。」

    罗恩明白了一切。

    那六名侯爵刺客，从一开始就是高级些的「祭品」。

    自爆只是手段，真正的目的，是将那些意志碎片释放出来……

    (本章完)


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