第333章  灯下作诗，夜里说鬼

    小南也不敢多看，至书案前几步远的地方，依著最恭敬的礼数，双膝跪地，叩拜下去：「奴婢小南，叩见郡公爷。给郡公爷请安。」

    袁易温声道：「起来说话。」

    「谢郡公爷。」小南又磕了个头，方依言站起身，垂首敛目。

    袁易道：「抬起头来。」

    小南缓缓抬起脸。

    袁易仔细打量了她一番。或是因她今日精心妆扮过，袁易觉得她比之当初在扬州时褪去了几分青涩，更多了几分明媚风致。

    他心中满意，面上不动声色，也并未提及扬州旧事，只是语气平和地问道：「今日进府，一路可还顺当？夫人见过你了？」

    小南恭声答道：「回郡公爷的话，一路都好。奴婢方才已去拜见过夫人了，夫人慈和，嘱咐奴婢好生当差。」

    袁易点了点头：「既已安顿下，往后便在跟前伺候。香菱是府里的老人儿，规矩差事都熟，你多跟著她学。」

    小南应道：「是，奴婢一定用心向香菱姐姐学习，不敢懈怠。」

    袁易不再多言，只道：「嗯。今晚你便与香菱一道，在这里当值罢。熟悉熟悉这里的规矩和差事。」

    这便是正式将她纳入近身伺候的序列了。

    小南心中涌起一股被接纳的喜悦，福身道：「是，奴婢遵命。谢郡公爷恩典」

    。

    袁易摆了摆手：「去吧。晚饭后再过来。」

    小南恭恭敬敬地退了出去。

    对她而言，此番四爷虽只是寥寥数语，也未曾提及旧情，可那气度与温和，已印在了她的心上。她知道，自己往后的人生，便与这位尊贵无匹的主子，紧紧联系在了一起。

    她深吸一口气，定了定神，向著德本堂西耳房走去，脚步却比来时轻快了不少。

    这日晚间，戌牌时分。

    袁易穿著一身家常的衣裳，独自坐在立身斋内的炕上，就著明亮的灯，读书写字，神情专注，沉浸于书海墨香之中。

    此刻，香菱与小南两个丫鬟，在外头一间屋里当值伺候。屋里点著灯，光线柔和，榻上设著一张小小的桌案，香菱正坐在案前，面前铺开一张纸，手中拈著一管笔，正凝神思索著什么。小南则坐在对面，好奇地张望著。

    香菱沉吟半晌，忽而眼眸一亮，提笔在纸上写了几行字，写罢，自己又轻声念了一遍，秀气的眉头微微蹙起，似乎不甚满意。

    小南见状，忍不住轻声问道：「好妹妹，你这是在作诗么？」

    香菱抬头对小南嫣然一笑，将手中的诗稿递了过去，有些不好意思地道：「胡乱写著顽呢。今儿我翻书看到古人咏烛的诗句，便也想学著一首。只是————总觉著词不达意，笨拙得很。」

    小南接过诗稿，就著灯光细看，只见纸上用工整的簪花小楷写著：「银缸照夜影沉沉，一点丹心对月吟。

    非为争光贪昼永，只缘伴读到更深。」

    这是一首咏烛的七言绝句。

    小南虽也认得些字，于诗词一道却功力浅薄，只觉得这四句诗读来顺口，又含著「伴读」的雅意，与自己此刻的情景颇为相合。

    她便真心实意地赞道：「妹妹写得真好！我看这诗就很高明，既写了烛，又暗含了咱们在此伺候四爷读书的意思，又雅致又有情。」

    香菱听了，脸上微微一红，摆手笑道：「你快别臊我了。我这诗，四爷若见了，定要说字句稚嫩，意境未开」；夫人若看了，也必道尚需磨炼」。偏你说什么高明」，可见你是个实诚人，不会笑话我。」

    小南道：「我是真心觉得好。」

    香菱见她神色不似作伪，心中温暖，眼珠一转，起了个念头，笑道：「你也来作一首如何？」

    小南连连摆手：「我？我可不成！我连字都认不全乎，哪里会作诗？妹妹快别取笑我了。」

    香菱不肯罢休，拉著她的袖子，软语央求道：「好姐姐，作著顽嘛，又不求什么惊天动地的句子，不过是咱们私下里解闷。你心里怎么想，便怎么写，怕什么？你作了，我保证不笑话你，更不同别人说去，好不好？」

    她性子纯良，又极爱诗词，平日里常是自己琢磨，如今好容易有个同伴，便一心想著能多个「诗友」，一起切磋，那该多有趣。

    小南被她缠不过，又见她眼神真挚，毫无讥诮之意，心中便松动了，犹豫道：「那————那我若作得不好，你可真不许笑我，也别告诉旁人，免得丢人。」

    香菱立刻正色道：「我若笑话你，或是告诉旁人，便让我————便让我被四爷责骂！」

    这誓言对她而言，可算是极重的了。

    小南忍不住「噗嗤」一笑，心情放松了不少，问道：「那作什么题目呢？」

    香菱想了想，指著案头那盏静静燃烧、泪垂红蜡的烛台：「便也咏这烛罢。

    咱们今夜守著它，它陪著四爷和咱们，也算有缘。」

    小南点点头，当即拿了纸笔，对著烛火，凝神苦思起来。

    她从未正经作过诗，此刻只觉得那些认识的字仿佛都变成了散乱的珠子，不知该如何串起。

    香菱也不催促，只在一旁静静磨墨。

    小南沉思了半响才濡墨，歪歪扭扭地写了起来。她写写停停，涂涂改改，好半天，方勉强凑成四句。写罢，自己先红了脸，将诗稿推给香菱：「妹妹且看看，定是狗屁不通的。」  

    香菱接过来，只见纸上写道：「小小灯花夜里开，照著书案亮堂堂。

    流下眼泪是红蜡，陪著主人到天光。」

    这诗确实粗浅直白，近乎俚语，且平仄格律亦有不合之处。

    香菱心知这诗作得不好，与入门都尚有距离。然而，她看著小南那副又期待又羞窘的模样，想起自己初学诗时的艰难与那份渴望被人肯定的心情，心中便只有怜惜，毫无轻视。

    她抬起头，对著小南绽开笑容，声音柔软却充满鼓励：「小南姐姐，你头一次作诗，便能成篇，且意思都是明白的，这便很好了！你看，你这四句，句句说的都是眼前这烛，照著书案」、陪著主人」，情意是真切的。

    依我看，你是有作诗的天赋呢！只是初学，字句上生疏些，往后咱们常一同看诗、练笔，慢慢就好了！」

    她这番话，一半是出于本性的善良与体贴，不忍打击小南的兴致；另一半则是存了小小的「私心」，若是直说不好，挫了锐气，只怕小南从此便畏难，再不肯与自己一同琢磨诗词了。

    在她看来，这作诗吟咏之事，独自一人虽也清净，终究寂寞。若能有个同伴，互相唱和，哪怕只是初学，那份乐趣与进益，是截然不同的。

    小南听了香菱的称赞，先是不敢置信，待见香菱神色认真，不似作伪，心中那点忐忑顿时化作了欢喜，眼睛都亮了起来，喃喃道：「真的么？我————我竟也能作诗？」

    她忽然觉得，看似高深莫测的「作诗」，好像————也并不那么难嘛！一种带著些微得意的新奇感，登时在她心中滋生。

    已是夜里亥时，万籁俱寂。

    袁易宿在了景晴院里，自有那边的丫鬟红霞、绿漪伺候，无需香菱与小南伺候了。

    香菱、小南一同回到德本堂西耳房。

    两人打了热水，仔细洗漱了一番，用热水泡了脚，通体舒泰。

    待收拾停当，吹熄了灯，各自爬上自己的床铺，两张床铺相邻。

    两人虽已躺下，并无多少睡意。初次同屋而眠，又都怀著对今日种种的新鲜感受，便隔著不过尺余的距离，压低了声音，絮絮地聊起天来。话题自然而然，绕到了那位主宰著她们命运也牵动著她们心绪的四爷身上。

    香菱说及四爷读书时的专注，习武时的英武，发怒时的威严，偶尔指点她诗词时的耐心，乃至一些日常起居的小习惯————言语间，既有丫鬟对主子的敬畏恭谨，也流露少女朦胧的喜爱与仰慕。

    正说著，小南忽然道：「对了，香菱妹妹，你说你胆子小，怕那些神神鬼鬼的，四爷有时还故意说些志怪传闻吓唬你。我倒是爱听这些稀奇古怪的故事呢！

    要不————趁著这会儿夜深人静，你说一个给我听听可好？」

    香菱在黑暗中眨了眨眼，声音带上了几分怯意：「姐姐，你也不看看是什么时辰了！灯都灭了，四下里黑漆漆的，这时候说那些事儿，岂不是自己吓自己？

    我可不敢说。」

    小南却来了兴致，央求道：「好妹妹，正是这种时候，黑灯瞎火的，听著才够味儿，才有趣呢！你就说一个嘛，短些的也成。我保证不笑话你胆小。」

    香菱被她缠得没法，又听她说「有趣」，自己心底对故事的喜好也被勾了起来，迟疑了一下，笑道：「罢，罢，既然你非要听，我便说一个。只是说完了，你若害怕，可别怨我。」

    小南忙道：「不怨，不怨。快说！」

    香菱想了想，道：「嗯————就说一个四爷前几日闲时说给我听的罢。」

    她清了清嗓子，虽压低了声音，却努力模仿著袁易当日讲述时那种带著点神秘莫测的语气，缓缓道：「那夜，更深人静时分，有个丫鬟正伏在枕上朦胧睡去。忽听得房门呀」的一声轻响，似有阴风暗暗推入。丫鬟迷蒙间睁眼看去，只见一个三十来岁的妇人，头上裹著素白布帕，身上穿著麻衣丧服，脸面黄肿，神情凄厉可怖，幽幽地挨进门来。

    那妇人飘飘忽忽来至床榻边，竟是沉沉往丫鬟肚腹上一压。丫鬟心里突突乱跳，待要起身，却似有千斤坠著身子；待要呼喊，喉间又如棉絮堵塞。丫鬟心里明镜似的，偏生动弹不得，连手指尖几也抬不起分毫。

    丫鬟正急得魂魄欲散，那妇人却又将一张冷脸凑近，自丫鬟的额角、眉梢、

    脸颊一路嗅将下来。所触之处，寒如冰凌，阴气透骨。

    丫鬟暗忖：这般下去，性命休矣！」忽生一计，待那妇人的冰凉口鼻嗅至自家腮边时，便狠狠咬她一口。果然，妇人嗅至腮边，丫鬟猛地发力，狠命咬住妇人的欢骨，牙都咬进肉里去了。

    那妇人吃痛，呜呜咽咽挣扎起来，声音似哭似嚎。丫鬟越发咬紧牙关，只觉齿间腥热液体泪泪而出，顺著自家腮边颈项直流，浸得枕上一片湿粘。两下里挣挫半晌，那妇人方得脱身，飘然遁去，踪影全无。

    丫鬟这才挣起身来，冷汗透衣，忙将灯烛点亮，照看枕上，但见斑斑驳驳皆是暗红痕迹，凑近一闻，腥臭扑鼻，直冲脑髓。丫鬟胃里翻江倒海，「哇」的一声吐将出来，连胆汁也呕出了几分。

    再看那窗外，月色凄清，树影摇动，竟不知方才是一场噩梦，还是真撞见了幽冥中的苦魂怨鬼。」

    小南听完，不禁低低惊呼一声：「呀！」

    香菱自己也讲得心头发毛，脊背生凉，带著颤音道：「你偏让我说，现在可好，非但你怕了，连我也怕得不行了！又不能点著灯睡觉，既浪费灯油，也防走水，被巡夜的人瞧见了也不好！」

    两人一时都不敢再出声，黑暗中仿佛能听到彼此「咚咚」的心跳声。

    静默了片刻，小南实在觉得黑暗令人不安，仿佛故事里那妇人就在自己床边似的。她用细若游丝的声音提议道：「香菱妹妹，要不————要不我与你睡到一处吧？两个人挨著，总胆壮些。」

    香菱正怕得不知如何是好，闻言忙不迭道：「这敢情好！我去你被窝里罢！

    「」

    说罢，她摸索著起身，窸窸窣窣地爬到小南的床上，掀开小南的被子一角，利落地钻了进去。小南忙向里挪了挪，给她腾出地方。

    香菱拉好被子，将两人严严实实地裹住，长长舒了一口气，无形的恐惧消散了不少。

    小南也觉著身边多了个人，心里踏实了不少，方才那骇人的故事带来的寒意，似乎暖化了不少。

    两人安静地躺了一会儿，心跳渐渐平复。小南忽然轻笑一声，低语道：「说起来，也是奇了。我今儿下午才进这府里，晚上竟就与你挤在一个被窝里了。咱们这也好得太快了些。」

    香菱也笑了，软软地道：「这有什么奇的？我觉著姐姐好，性子爽利，又不嫌弃我胆小爱读诗。咱们一处当差，一处住著，自然该亲近些。」

    小南听了，心中暖融融的，轻声道：「嗯，你说得对。以后咱们就一直这样好。」

    A


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