章台宫。

早朝方散，文武百官鱼贯而出，又在宫道上分流，各自归衙。

楚悬站在章台宫东侧门廊下，望着那些远去的背影。

他今日穿了一身深蓝色常服，外罩墨色披风，腰间只佩一块青玉，打扮得简单利落，却自有一种沉稳气度。

这也是经过嬴政点拨后的变化。

不再刻意低调，也不刻意张扬，只是坦然做自己。

寒风从宫道尽头吹来，卷起地上的落叶，打着旋儿扑向殿阶。

楚悬的披风下摆被风掀起，他伸手按住，目光却投向宫门方向。

他在等一个人，一个快一年没见的故人。

约莫一刻钟后，一道青色身影出现在宫道尽头。

那人走得不快，步履沉稳。

走近了，能看清他的面容，二十来岁上下，面容清瘦，眉眼间带着书卷气，但眼神锐利。

陈柏溪。

大秦钱庄首任掌柜，掌管帝国金融命脉的人。

也是楚悬在三川郡求学时，同住一个院子、同吃一锅饭、同窗共读三年的师兄。

楚悬的嘴角微微扬起。

他想起昨日嬴政的话。

“畏畏缩缩的，哪里像个男人？”

是啊，既然皇帝将他们师兄弟同时召见，用意再明显不过。

何必再故作疏远？

陈柏溪走到门廊下，停下脚步。

他的目光与楚悬相遇，那一瞬间，楚悬看到了对方眼中闪过的复杂情绪。

有惊讶，有怀念，有警惕，也有某种刻意维持的距离感。

一年了。

整整一年，两人别说见面，连书信都没有一封。

不是不想联系，是不敢。

楚悬成为大秦首富，掌握漕运、报纸、书店，财富与影响力与日俱增。

陈柏溪则被皇帝选中，秘密筹建大秦钱庄，学习后世金融知识，准备执掌帝国金融。

两个人都太敏感，敏感到了必须互相回避的地步。

在权力的游戏里，太过亲密的关系，往往会成为别人攻击的靶子。

陈柏溪先开口。

他拱手，躬身，行了一个标准得无可挑剔的同僚礼：

“楚师弟，别来无恙。”

声音平静，语气得体，每一个字都像是精心斟酌过的。

那姿态，那神情，完全是在面对一个需要保持距离的重要人物，而不是久别重逢的师兄弟。

楚悬笑了。

那笑容很淡，却带着某种释然。他没有回礼，而是直接上前一步，伸手扶住陈柏溪的手臂：

“陈师兄，你我二人之间，何必如此多的繁文缛节？岂不生疏了。”

这个动作让陈柏溪浑身一僵。

他几乎本能地想要后退，但楚悬的手很稳，握着他的小臂。

“你……”陈柏溪压低声音，眼中闪过慌乱，“你想死啊？这是章台宫……禁宫重地，多少人看着呢！”

他试图挣开楚悬的手，但楚悬没有松开。

不仅没松，反而拍了拍他的手臂，那动作自然得像多年老友重逢：

“师兄多虑了。你还不知道吾皇是什么脾气？他最讨厌的便是繁文缛节。”

“当年在三川郡，咱们一起吃饭，他哪次不是端着碗蹲在台阶上吃？哪次讲究过什么君臣之礼？”

这话说得随意，但陈柏溪的脸色更白了。

他四下张望——

所幸早朝刚散，官员们大多已经离去，殿前只有几个值守的禁军武士，远远站着，目不斜视。

但谁知道暗中有多少眼睛在看着？

“那也不能如此拉拉扯扯！”陈柏溪咬着牙，声音压得更低，几乎是从牙缝里挤出来的，“记住你我二人的身份！你是大秦首富，我是钱庄掌柜，混得太熟，别人怎么看？结党营私四个字，你担得起吗？”

他的担忧不是没有道理。

大秦律法虽未明文禁止官员与商人交往，但“结党营私”是朝堂大忌。

楚悬掌握着帝国的物流与信息渠道，陈柏溪掌握着金融命脉，这两个人若走得太近，任谁都会产生联想。

他们要干什么？

垄断经济？

操控朝政？

楚悬却笑了，那笑容里带着几分玩世不恭，几分看透世事的淡然。

他松开手，退后半步，但眼神依然亲近：

“师兄，你我在三川郡时，同住一个院子，你教我算学，我教你做饭。这些事，吾皇都知道。”

他顿了顿，声音更轻，却字字清晰：

“如今非要作出一副不熟的样子，又是何必？自欺欺人罢了。”

陈柏溪愣住了。

他看着楚悬，像是第一次真正认识这个师弟。

虽然一年未见，但他却打探过楚悬的消息。

楚悬谨慎、低调、懂得进退，从来不会在公开场合说犯忌讳的话。

也不跟以前的师兄弟走得太近。

他一直都觉得楚悬虽然谨小慎微，但做法却是没错的。

可眼前的楚悬似乎有些放肆。

“你……你变了。”陈柏溪喃喃道。

“是变了。”楚悬坦然承认，“因为想明白了。畏首畏尾，活得不像自己，反而让人猜疑。坦坦荡荡，该怎样就怎样，反而少了许多麻烦。”

他望向章台宫高大的殿门：

“今日吾皇召见你我二人，目的还不明显吗？无非就是让你我师兄弟互相帮衬，一个管物流商贸，一个管金融钱庄，共同为大秦的经济命脉保驾护航。”

这话说得太直白，直白到让陈柏溪头皮发麻。

他几乎是本能地再次四下张望，确定周围没人能听到，才压低声音，几乎是咬牙切齿：

“楚悬！你疯了？在章台宫外面揣摩圣意，还这么大声说出来？你个小混蛋，想死别拉上我啊！”

他的脸已经铁青。

这不是装的，是真的慌了。

作为金融官员，他最清楚“揣测上意”是多么危险的游戏。

更何况是在宫门外，在可能有无数双耳朵听着的地方。

楚悬却依然淡定。

他甚至还伸手替陈柏溪整了整衣领，那动作自然：

“师兄，放松点。你太紧张了。吾皇若真忌讳这些，就不会同时召见我们。他既然召见，就是希望我们以师兄弟的身份合作，而不是以官员和商人的身份互相提防。”

正说着，殿内传来宦者令的声音：

“宣——楚悬、陈柏溪觐见！”

声音悠长，在空旷的殿前回荡。

两人对视一眼。

陈柏溪深吸一口气，整理衣冠，恢复了金融官员的沉稳表情。

楚悬也收敛了笑容，但眼神依然从容。

他们并肩走向殿门。


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