七日时间，如指间沙，檐下漏，悄然澌灭。

七日前那场险些震碎本源的战斗，在宋凌朝体内留下的满目疮痍，终是在生命之力的运转下，悉数平复。

而他也必须开启征程，寻找八荒镯碎片，据渡天圣君所言，那剩下两枚现世的八荒镯碎片，一隐于朝天西地，一藏于迷魂深山。

迷魂山，过于凶戾诡谲，相比之下，朝天西地虽亦是势力交错，却总归有着人烟城郭的章法。

思虑再三，宋凌朝终是定下了先往朝天西地的行止。

此刻，天宇澄澈，长空如洗。

青龙殿外的白玉广场，辽阔得仿佛能承载下整片苍穹，玄黑应龙盘旋于通天石像，在日光下熠熠生辉。

广场周围，早已簇拥着数不胜数的龙族子民，这些平日里眼高于顶的龙族后裔，此刻皆是敛声屏息，目光灼灼地注视着最前方的那道身影。

宋凌朝负手而立，一身月白长袍在微风中猎猎作响，身姿愈发挺拔如松。

在他身侧，琴一身着一件藕荷色的百褶如意裙，裙摆处绣着簇簇寒梅，灵动间不失清雅。

云昭则依旧是一身白黄素群，双眸清亮如晨星，静静地站在宋凌朝影子里。

唯有青山，显得有些格格不入。

他那身原本华贵的太子袍此刻显得有些歪斜，左臂依然吊在胸前，此时正不停地原地踱步，靴底在地面上摩擦出刺耳的声音。

“秉玄那家伙到底在干嘛？！这都日上三竿了，竟还不来！”青山狠狠地啐了一口，眉头拧成了一个疙瘩，那股子傲气与不耐，倒是一点没因受伤而收敛。

宋凌朝侧过头，目光落在青山那吊起的胳膊上，眼底漾起一抹玩味，他缓步走近，语气平和却带着几分审视：“太子殿下，你这胳膊伤到了筋骨，怕是一时半会儿好不了，此去朝天西地，变数横生，你确定没问题？”

青山猛地挺起胸膛，吃力地想要抬起左臂，嘴硬道：“不过是些许皮肉小伤，哪里就伤到了筋骨？你看，我这胳膊已是生龙活虎，半点不疼了！”

说着，他作势便要扯掉那根吊臂的绑带，可动作带动的撕裂感，让他的脸皮在瞬间不可抑制地抽搐了一下。

宋凌朝抬手虚按，拦住了他那近乎自虐的行为，他心念微转，指尖在虚空中轻轻一捻，一个泛着温润青光的玉瓶便出现在掌心。

他随手一挥，将玉瓶送入青山怀中：“拿着吧。”

青山先是一愣，随即喜色瞬间爬满了那张脸，他迫不及待地扒开塞子，一瞬间，一股浓郁的异香喷薄而出。

“生骨丹？好东西！”青山咕哝着，作势就要将瓶中那几颗丹药一股脑倒入嘴里。

一旁的琴一见状，秀眉微蹙，忍不住低声呵斥：“你当这是糖豆不成？这可是生骨丹中的极品，你省着点用！”

青山冷哼一声，神情愈发懊恼：“你这女人，当真小气。前两日我去兵主殿，瞧见你们那院子里的天材地宝都快堆成了山，我贵为青龙太子，吃两颗药怎么了？待我归来，定让父王送你们一箱，绝不占你便宜！”

话音未落，他已是仰头将那丹药悉数吞下，喉头滑动间，一脸的意气风发。

琴一翻了个白眼，索性转过头去，不再理会这纨绔之辈。

宋凌朝却在此时凑近了几步，在他耳畔压低了声音，那笑意中透着一股子蔫坏：“太子殿下，忘了告诉你，这生骨丹乃是渡天圣君亲赐的梦魂生骨丹，药力直抵髓理。虽有生骨之能，却也极易入梦……简单来说，这玩意儿，吃多了会醉。”

青山吞咽的动作猛然僵住，他瞪大了眼珠，正欲反驳，却觉一股炽热从丹田处轰然炸开，他的双颊以肉眼可见的速度染上了潮红，眼神开始涣散。

“你……你不早说……”他舌头打着转，嘟囔了一句，话没说完，膝盖一软，整个人晃晃悠悠地倒了下去。

几乎就在同一瞬间，一道灰扑扑的影子从远处疾行而来，来人正是秉玄，他一见青山倒地，吓得魂飞魄散，连那瞎了的一只眼都仿佛睁大了几分。

“太子殿下！您这是怎么了？！”秉玄疾呼一声，三两步冲上前，一把将青山抱在怀里。

然而，当他凑近青山，一股浓烈的酒香夹杂着药香扑面而来，看着青山那满脸迷醉的神情，整个人愣在当当场，那只独眼里写满了荒唐：“这……这怎么还喝醉了呢？这大清早的，哪来的酒？”

琴一与云昭对视一眼，皆是掩唇而笑，眼波流转间，尽是得逞的促狭。

就在这一片鸡飞狗跳之中，两道威严的身影缓步从青龙殿内走出。

青龙王青轩身穿龙纹紫袍，头戴通天冠，眉宇间虽然依旧透着上位者的不怒自威，却多了一抹掩饰不住的倦意。

龙母跟在他身侧，一件金丝攒珠的长衫曳地，面容雍容端庄，眸子里盛满了慈爱。

宋凌朝收敛了方才的恶作剧笑容，神色一肃，上前一步，双手交叠，浅浅作揖：“龙王，龙母。”

琴一与云昭亦是敛衽行礼，广场上的喧闹瞬间静止。

青轩龙王摆了摆手，目光掠过正被秉玄费力背在背上的青山，眼中闪过一抹复杂的情绪，有恨铁不成钢的无奈，更有满满的不舍与担忧。

他走到宋凌朝面前，长叹一声，语气中带着几分请求：“宋公子，青山这孩子心性不稳，做事易冲动，此去一别，山高路远，本王便将他托付给你了。还望你……多加包容。”

宋凌朝心领神会，他打趣一笑，想让气氛轻松些：“龙王大可放心，若是哪日我当真受不了他那性子，定会原封不动地将他打包送回来。”

这句话虽是玩笑，落在青轩耳中，却比任何豪言壮语都要沉重，那是在告诉他，只要他宋凌朝还在，青山便不会有事。

龙母在一旁轻垂眼帘，微微颔首，以此表达谢意，青轩点点头，眼眶微热，却被他以强大的定力生生忍住，他猛地转身，挥了挥宽大的衣袖，沉声下令：“去吧，一路顺风！”

“告辞！”宋凌朝再次拱手。

他转过身，迈出几步，却在踏出广场边缘的那一刻，脚步蓦然停滞，他回过头，环视着周围，那些原本有些畏缩的围观群众，此刻正用期盼与羡慕的眼神注视着他。

这一瞬，时光仿佛发生了重叠。

他像是回到了三百年前，在那人间边疆的铃湖城，他也曾这样站在风口浪尖，身后是满城翘首以盼的黎民。

他低头看了一眼身边的云昭，少女正仰着头，眼神灵动纯真，像是一捧最干净的清泉，这与当日那充满了绝望与孤寂的眼神完全不同。

宋凌朝自嘲一笑，他甚至分不清，自己是在怀念那个意气风发的自己，还是在怀念那段早已化作尘烟的岁月。

一阵清风徐来，吹散了广场上的热浪，吹起他的青丝与衣袍，耳畔仿佛再次响起了铃湖城的送别号角声，悠长而苍凉。

他再无迟疑，猛然纵身一跃，身形如大鹏展翅，直冲云霄，日光自天顶洒落，将他的背影镀上了一层耀眼的金辉，宛如天神巡世。

青轩痴痴地仰望着那道光影，神情一阵恍惚，曾几何时，他还是个稚嫩的幼童，也曾这样躲在父王的阴影下，看着那位应龙王屹立高空。

那时，只要那道伟岸的身影还在，无论外界有多少硝烟战火，多少鲜血淋漓，他都不会害怕，因为他知道，有人会挡在他身前，为他抵挡这世间一切的恶意。

而如今，他在那个青年身上，再次感受到了这种如大山般厚重的守护之力，这个青年，终有一日，会用他的身躯护住这万丈红尘，捍卫那苍生最后的生机。

-

不过是半盏茶的功夫，借由神令的迁跃之力，眼前的景象已是天翻地覆。

当宋凌朝一行人双脚落地时，迎面而来的是一股带着干燥沙尘与繁华喧嚣的热浪，此处，便是朝天西地的核心——太阳城。

若从九天之上俯瞰，便会惊叹于这片大地的造物神功，整个朝天西地宛如一个浑然天成的巨大阴阳太极图，地势分界线弯曲如玄蛇。

界线一侧，是烈日金辉的太阳城，另一侧，则是月色清冷的太阴城，两城之间，日月颠倒，建筑风格也截然相反，虽同处一地，却是神圣与诡谲并存。

在这两片区域中，各有一处统御万方的神圣之地，太阳城的主宰，是隶属于天顶玉京的“太上宫”；而太阴城内，则是直属于兵主神洲的“兵主殿”。

宋凌朝走在太阳城的街道上，眼中闪过一丝诧异，这里人头攒动，车水马龙，叫卖声、马蹄声汇聚成一股极其浓郁的生活气息。

若非偶尔能见到几名踏空而行的神修，他几乎要以为自己回到了人间，心中暗叹：“原来，在这神界的高天之下，亦有高官厚禄与布衣黔首的云泥之别。”

“几位贵客，瞧着面生，可是来咱们太阳城游玩的？”

一家阔气客栈门前，一名眼尖的小二忙不迭地迎了上来，他阅人无数，一眼便瞧出宋凌朝几人的气度与相貌，绝非等闲之辈。

宋凌朝微微点头，算是应答。

“几位来的真是时候，二楼刚好腾出一间临窗的雅间，清爽的很！”小二一边说着，一边点头哈腰地在前面领路。

踏上木制楼梯时，宋凌朝随手一抛，一小袋沉甸甸的宝元精准地落入小二手中，随口说道：“劳烦，再准备三间上房。”

小二接过宝袋，顿时双眼放光，那腰几乎弯到了地缝里：“得勒！您放心，一定给您安排得妥妥帖帖。大人，您脚下留神，慢着点儿。”

来到雅间坐定，秉玄便先背着那个还在酒梦的青山去了楼上歇息。

宋凌朝择窗而坐，手中把玩着一个白瓷茶杯，目光却飘向了窗外，只见半空之中，流光溢彩，不时有一座座装饰极尽奢华的轿辇飞掠而过。

那些轿辇多由背生双翼的飞马牵引，垂下的流苏随风狂舞，轿身镶嵌的宝珠在日光下熠熠生辉。

而所有的方向，竟出奇地一致。

小二提着铜壶上来斟茶，水柱拉得老长，却滴水不漏，宋凌朝状若无意地指了指窗外，开口问道：“小二，今儿是什么大日子？这些富贵人家的轿辇，怎的都往那一个方向聚？”

小二叹了口气，压低声音，语气中带着几分唏嘘：“大人有所不知，那些啊，都是去吴府吊唁……哦不，去探病的。那吴府之主吴月礼大人，乃是天庭户部侍郎，那是何等权势滔天的人物？可惜啊，早年间他在引雷渡劫时，被那劫雷伤了根本，神魂一直有损。这些年，吴家那是求遍了诸天妙药，连玉京的神医圣手都请了不知多少，却终是回天乏术。听闻，就在今夜，怕是要撒手人寰了。”

宋凌朝若有所思地摩挲着杯沿，眼底闪过一抹深意。

待那小二退下，雅间的门扉轻轻合上，宋凌朝指尖微动，眉心处一点绿光逸出，无根那小小的身躯悄然浮现，盘旋在茶桌上方。

“主人，方才我已探查过方圆百里，并未察觉到八荒镯的气息。”无根的声音依旧清冷，如珠落玉盘。

琴一端起茶杯抿了一口，秀眉微蹙：“这就奇了，秉玄道长既然笃定八荒镯就在太阳城，为何咱们却寻不到半点踪迹？”

宋凌朝目光仍旧落在窗外，阳光从窗外照进来，给他的侧脸镀上一层淡淡的光，缓缓开口：“或许......”

他指尖轻点桌面，节奏均匀，发出一阵笃笃声：“有人用某种极高明的手段，将八荒镯的气息彻底隐藏起来。”

琴一冷笑一声：“八荒镯乃是上古神物，本身就有隐匿天机的能耐，能把它藏得让你都感知不到，那得是什么东西？”

宋凌朝没有答话，但心中已然有了计较，能够如此完美隐藏八荒镯气息的，只有两种可能，一种是拥有八荒血脉的人，比如牧锦；另一种，是像他这样，能够融合女娲石的特殊体质。

但无论是哪一种，都绝非易与之辈。

此时，房门被轻推开，秉玄抹了一把额上的汗珠，讪笑着坐了下来，拿起茶壶给自己倒了一杯茶，一饮而尽。

他放下茶杯，看向宋凌朝问道：“怎么样？可有感应到八荒镯的气息？”

宋凌朝摇了摇头。

琴一无奈问去：“秉玄道长，你当真确定这八荒镯碎片就在这太阳城？”

秉玄愣了一下，语气里带着一丝迟疑：“贫道也不能肯定，但我确实在十年前见过那东西。”

他顿了顿，目光变得悠远，像是陷入了回忆，“那时，贫道刚因故离开了白云观，落魄潦倒，身无分文，为了糊口，贫道就在这太阳城摆了个摊子，给那些所谓的贵家子弟算算命。”

“白云观？”云昭好奇地歪了歪头。

秉玄自嘲一笑：“也就是现在的太上宫。神家之地，容不得贫道这般不长眼的庸人，不提也罢。”

他顿了顿，神色再次陷入回忆，“那天，一个年轻公子带着十几个护卫，浩浩荡荡地砸了贫道的摊子。那公子乃是某位神君家的公子，他问贫道，他何时能修成那天道垂青的无垢之翼。”

琴一听到此处，忍不住噗嗤一声笑了出来，笑声中尽是讥讽：“无垢之翼，非无垢法境不可得，且非得是五色雷劫以上的逆天资质才有万分之一的可能。他一个连劫云都未必能招来的公子哥，问这个？”

秉玄苦笑着摊手：“谁说不是呢？贫道那时脾气硬，看他天赋平庸，劫雷还是最下等的单色赤雷，便直言不讳，说他大概需要再修个百万年。结果可好，那公子恼羞成怒，命那些护卫将贫道围在巷子里一阵乱打。”

宋凌朝心中微动：“你的眼睛，便是那时弄瞎的？”

秉玄抚摸着那道狰狞的伤疤，眼神却出奇地平静：“是啊，双拳难敌四手。就在贫道以为这把老骨头要交代在那儿的时候，一个披着黑色斗篷的老鬼突然出现了。他只是抬了抬手便将那些护卫连同那公子全部击飞，而我清楚地看到，他所用之物就是八荒镯碎片，那种紫色光华，还有那独特的气息，绝不会错。”

“然后呢？”宋凌朝急声追问。

“他救下我后，什么也没说，瞬间就消失在了巷尾。不久后，恰逢青龙王游历至此，见我可怜，才带我回了九龙域。”秉玄说到此处，眼中闪过一抹感激。

宋凌朝沉思片刻：“十年光景，对于神族来说不过弹指一挥，那老鬼或许还在城里。秉玄道长，那你可还记得那老鬼的相貌......或者有何特别之处？”

秉玄闭目苦思，良久，猛然睁眼：“有了！贫道想起来了，在他的右手手腕处，有一道黑蛇盘绕的刺青！”

“黑虬族！”琴一猛地坐直了身子，声音陡然拔高。

宋凌朝目光如刀：“你知道此族？”

琴一神色严峻，低声解释道：“那是一个早就该在神界消失的种族，他们曾隶属于太焕天云泽神君麾下，盛极一时。可这黑虬族天生阴毒，不仅修炼邪功，更喜好吞噬他人的元神，后来云泽神君震怒，亲自出手将其灭族，传闻无一幸存。”

她顿了顿，像是想到了什么，眼睛骤然亮了起来，“若那老鬼真是黑虬族的余孽，那倒是不难找。黑虬族若想活命，必须不断吞噬元神。而他能在此地隐匿这么多年，必然不会光明正大地杀人，唯一的办法，就是吞噬将死之人的元神。”

宋凌朝与云昭几乎异口同声：“吴府！”

话音未落，雅间的窗户猛地被风撞开，四道流光如惊雷般掠出，正在上菜的小二推门而入，只看到满桌摇晃的杯盏和一扇空荡荡的窗户。

“哎哟喂！几位大人，这菜肴刚出锅呢！”


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