老妇人这般说，倒是将顾朝颜的目光拽了回来。

她蹲下身，指尖拂过一盏素雅的莲花河灯，灯面虽无过多纹饰，却透着几分质朴的灵动。

不等她开口，裴冽掏出碎银，“两盏河灯，两块许愿牌。”

顾朝颜抬眸，见裴冽亦在看她，眼底皆有暖意，两人心照不宣。

老妇人身上穿着一件洗得发白，边角已然磨破的青布衣衫，针脚粗糙的补丁错落分布在袖口和衣襟处，头发用一根简单的木簪挽着，手上布满了深浅不一的裂口，想来是常年做河灯削木牌留下的痕迹。

他们不是普度众生的菩萨，却也想尽些绵薄之处。

“这……找不开……”

“不必找了。”

顾朝颜起身，“许愿牌要怎么写？”

老妇人愣了愣，随即脸上绽开欢喜的笑，连忙取来两块朱红许愿牌，又端过一碟研好的墨和两支细笔，轻轻放在摊位上。

“两位只管把心愿写上，再把写好的许愿牌放进河灯里，点燃烛火推下河，心愿便会随着河灯漂向远方，神灵瞧着了定能帮两位遂了心愿。”

“多谢婆婆告知。”

顾朝颜闻言拿起纸笔，蘸了蘸墨，指尖悬在朱红许愿牌上，思索片刻，缓缓落笔。

裴冽则立在她身侧，目光温柔。

待她写好，才拿起另一支笔，笔墨轻落，寥寥数语写尽心意。

两人写罢，各自将许愿牌按着老妇人教的法子，轻轻放进河灯的夹层里，小心翼翼地盖好灯盖。

老妇人笑着叮嘱，“放河灯的地方就在前面，两位客官定要慢些，烛火点稳了再放，莫要慌。”

顾朝颜谢过老妇人，与裴冽提着河灯走去不远处的河岸。

身后，云崎子跟苍河亦停在摊位前。

见苍河要上前，云崎子一把拉住他，“干什么？”

“买河灯。”

“买它做什么？”

“许愿。”苍河好奇看向云崎子，“你不知道河灯是做什么？”

“你不知道贫道是做什么的？”

云崎子表示，“苍院令有什么愿望可以向贫道许，贫道法术相当了得。”

“相当贵。”

苍河，“我只剩下颜月商会半成股，你还想骗去？良心何在！”

云崎子一把拽住想要去买河灯的某院令，“先说说你想许什么愿？”

“子孙满堂。”

云崎子，“这事儿贫道给你办了，不要钱。”

“要股成。”

眼下苍河连一个标点符号都不想信云崎子的。

“那要钱。”

苍河，“那你说说。”

“特别繁琐，贫道怕你听不懂。”

“我怕繁琐。”

苍河音落扭头就走，被云崎子一把拽回来，“只需要焚一炷贫道特制的求子香，这香不贵，一百两银子一炷，连焚七七四十九日，如此便能引福泽促子嗣，保你子孙满堂！”

苍河，“……本院令有句话，不知当不当讲。”

“苍院令请讲。”

“你能不能行行好，别可一个人骗？”

云崎子，“……”

这一次云崎子没有拽苍河回来，倒是苍河走出数步后自己折返，“我买了。”

云崎子，“……”

顾朝颜与裴冽提着河灯走去不远处的河岸，他们选了一处安静的角落，岸边静悄悄的，河水潺潺。

裴冽取过火折子，轻轻吹亮，小心翼翼点燃顾朝颜手中的河灯。

烛火暖黄，透过素白灯面映的她眉眼舒展，连日来的紧绷与疲惫在微光中渐渐消散。

他又点燃自己手里的河灯。

待烛火稳稳燃定，两人方才同时将河灯放到水里。

没有多言，两人只是并肩立在岸边，目光追随河灯缓缓漂远。

两盏河灯最终与夜色中的微光相融，温柔而静谧。

裴冽侧目，目光落在顾朝颜身上，眼底是化不开的心疼。

裴冽看到了顾朝颜写下的愿望。

只有两个字。

平安。

顾朝颜收回视线，“此行我们没有找到宝藏，不知道皇上会不会为难师傅。”

除了秦昭，她心里亦记挂当日随裴冽一起入宫的墨重。

不等裴冽开口，她又道，“太子招揽群臣，你若回去，只怕……”

“放心。”

裴冽解开披风，似不经意覆在她肩头，“有我。”

暖意来袭，顾朝颜抬起头，刚好迎上裴冽那双温柔且笃定的目光，“信我。”

顾朝颜没有再说话。

所有担忧跟顾虑，在对上那双眸子时悄然消散。

一路走来，怎么能不信……

皇宫，御书房。

烛火高燃，映的满室通明，龙案上堆叠着厚厚一叠奏折。

齐帝身着明黄色常服，面容沉敛握着朱笔，已经凝神了半盏茶的功夫。

俞佑庭侍奉在侧，分明看到笔尖悬在奏折之上，许久未落，连齐帝的目光也早已失了焦点。

啪嗒！

齐帝突然将朱笔搁回笔洗，力道颇重，溅起几滴墨汁，“有没有裴冽的消息？”

俞佑庭猜到齐帝必是因此事心烦，“回皇上，九皇子已从靖平郡折回，大概四五日便能抵达皇城。”

“朕关心他何时回城？”

齐帝侧目，眼底迸出森寒冷意，“佑庭，你办事越来越不利索了！”

俞佑庭扑通跪地，“皇上恕罪，老奴派去的暗探送回来的消息，九皇子依地形图一路赶到苍梧山，且入山一天一夜，离山时并不见他有任何异常，一路往回也没有任何异常举动，随行之人也未曾携带可疑物件。”

齐帝望着跪在地上的俞佑庭，久久没有开口。

一股难以形容的压迫感，压得他喘不过气。

想到前夜在冷宫后面院墙看到的小太监，俞佑庭的心渐渐转凉，往日忠诚与敬畏全然不再。

他甚至庆幸自己早已与太子暗中联络。

他如蝼蚁，可也想活下去。

不靠别人，只靠自己活下去。

“起来罢！”

齐帝缓言。

俞佑庭瞬息敛尽眼底冰冷，颤巍巍站起身，身形发晃，语气里带着未散的惶恐，“皇上……”

“你猜，他有没有找到宝藏？”

俞佑庭拱手，“老奴不敢妄言。”

齐帝目冷，语气里透着森然寒意，“他若没找到也就罢了，若是找到，故意隐瞒朕，当如何？”


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